我们三人皆陷入震惊，面面相觑间，赵忡跳起来激动道：“十二妹要去和亲是从小定下的，不然她一个外戚女子缘何能进宫成公主？”
　　“十二妹再是外戚，好歹也是正统的秦家血脉，把她嫁去西域是当初不得已之决定，那萨兰国与我大朝交战了十数年，最近才渐渐平息战火，陛下思忖和亲已没有必要，但早先已答应人家，就想换人前去，而元安本身便是有着一半西域人的血统与长相，让她和亲就好比如落叶归根，再合适不过。”
　　波曲静讲完，目光扫向元安，咬牙道：“元二姐要是为了自己的兄弟姐妹和老娘好，就该立刻接受这事实，尽早与太子殿下断了往来，只要你不再回中原，你坦白也好，隐瞒也好，皇后娘娘不再追究你到底瞒天过海犯了哪些错事。”
　　元安戚戚望向他，虚弱道：“知道了，谢谢波公公与皇后娘娘恩典。”
　　波曲静拂袖：“既然如此，就请太子殿下和阿莲姑娘离开这里，老奴要安排元二姐和亲的事宜了。”
　　我和赵忡被赶出厢房，有人过来严密监视着我们离开二楼才肯收回眼线，经过这一出，现在连只苍蝇都靠近不了元安一点。
　　赵忡低着头很是沮丧，就地在楼梯台阶坐下：“元喜，今晚我和你姐姐服毒去了之后，你一定要帮我们埋葬在一起，就算本太子最后求你的一件事。”
　　我看他甚是严肃，一点不像开玩笑的样子，只好先应和安抚他：“太子殿下不必太难过了，我倒是宁愿她前去和亲，只要远离了京城我就安心，总比现在就被那老太监折磨逼死好。”
　　他因此看开点，抬起头有了些精神：“今晚我的皇弟们都会到场，我要赶在父皇与母后之前，当众宣布我要迎娶元安为太子妃！”
　　他跳起来信誓旦旦，还将双拳握紧，誓要靠自己的反抗拯救心爱之人，我旁观他一会儿要死，一会儿要生，心想他可能并未有坚决殉情的意愿，甚至可能对「死」这个字都不甚了解。
　　以为殉情就是闭眼喝酒，然后等人散了，就能睁眼和心爱之人在一起这么简单吗？殉情明明就是「死」路，又怎么会通往「生」的方向？
　　我不禁想到在杀死那官兵之前，自己也与他一样，以为「死」是轻轻松松的事情，但真当官兵被我们三个人杀了三遍才最终咽气，我对「死」字彻底换了感官。
　　他临死前的恶语如同坠入黄泉时从地狱传来的诅咒，焚烧了我从前的天真，让真正的血腥开始流淌到我心里，逼迫我不愿接受也不得不接受——「死」路是留给他人的，我要走的只能是通往「生」的血路。
　　“醒醒，你发什么呆？”
　　赵忡把我从沉思里唤醒，我抬起头发现自己也成了心事绵长的男女之一。
　　他心情好了点，似乎有了动力和目标，与来通报晚宴进展的乐官们讲：“元…不对，是阿莲姑娘，今天晚上要抚琴《鹧鸪天》，你们带她去抓紧练习。”
　　我哪儿会弹琴，一双粗手除了偶尔拿拿元平的刀枪棍棒胡闹，琴棋书画是一样没碰过，今晚就要我当众演出，岂不是出洋相？
　　但是乐官们已经推着我到了练琴的地方，今日她们在廊下摆阵，每个人都很紧张准备着，我赶鸭子上架一般盘腿坐到地上，不管三七二十一就开始拨弄琴弦。
　　乐官诧异：“听说阿莲姑娘是弹琴高手，难不成是这琴坏了？”
　　我很是丧气：“你们来个人替我就好，今晚这么多皇子在，我要弹不好，整个云音阁跟着一起倒霉。”
　　她们开始互相交头接耳，有人起身匆匆跑走，随后带来最初接我入营的那对男女。
　　女人抱手在胸前鄙夷道：“波公公让你弹琴，那是看在从前与你们家交好的份上，你也不想想今晚来的人都是什么身份，但凡其中有一个皇子能看上你，千方百计为你赎身，你就不必在这里烧火劈柴，又可以大大方方做回你的千金大小姐。”
　　她又来贵妾那套，我本不想接话，但她骂我时叫我不要脸的阿莲，我忽然反应过来，此刻我不是元喜，是可怜的阿莲。
　　“等等！”
　　我低着头叫住要离开的女人：“我想通了，我要找个皇子做靠山，让他帮我赎身。”
　　“想通就好，不过我也不敢保证，你现在这丑八怪的面容，还有谁能看上你。”
　　“他姓赵，叫赵方羡。”
　　天快黑之前，女人在前边带路，把那总是一席黑色长衫的身影引到面前，我只沉浸在乱弹琴的嘈杂里，并不看他：“是三皇子吗？不是的话，我阿莲绝对不见。”
　　女人又是客气又是惊恐地与他讲：“三殿下恕罪，之前没认出你，是我有眼不识泰山，我们灶房的阿莲之前是宗……”
　　“我知道，你不必多说。”
　　赵方羡打断她并且赶走了廊上其他的乐官，冷言道：“为你赎身？”
　　我不看他：“帮阿莲赎身做个好事，我觉得挺好。”
　　他在跟前来回踱步，随后把等待在不远处的张公公叫过来，让他去和教坊司打个招呼，他要把阿莲捞出去。
　　张公公看看我，有话不说的模样，只是点着头退走：“老奴这就进宫张罗此事。”
　　“满意了吗？”
　　赵方羡又气又毫无办法，催促我赶紧去和真正的阿莲换回来，不要等晚上真要上台了让人贻笑大方。
　　我继续乱弹琴：“让人笑又怎么样？笑一笑也不会少块肉，难道三爷是怕我丢了阿莲的脸面？”
　　“胡闹！给我起来！”
　　赵方羡拉扯我的手臂，我收回来不肯走：“姐姐马上就要被送去西域代替十二公主和亲，晚宴是我再次见到她的唯一机会了，三爷就让我和她道个别，劝慰劝慰她，不然她真要服毒自杀了怎么办？”
　　他气呼呼的，在原地束手无策一会儿，催促我：“你让开。”
　　我挪开半个屁股，他坐下来顺手试了试琴音，便从身后拿起我的双手按到琴弦上：“我让你怎么弹你就怎么弹。”
　　我几乎被他围困在怀中，连他的呼吸都起伏在耳边，吹动我的鬓发飞起落下，让我不免想起与他初遇那晚天雷勾地火的原因。
　　“这样不太好，男女授受不亲，三爷还是放开我吧。”
　　我耸起肩膀不让他贴近，他低声呵斥，甚是生气：“我只教一次，你记不会我也绝不来帮你。”
　　“不帮就不帮！”
　　“看琴！”
　　他强迫我按琴弦，我试着按照他的节奏拨动，果然有并不规整的曲子响起，我开始分外认真，但是他一松开手，我就又不知道该怎么下手。
　　赵方羡不多话，只要求我练习：“你至少把手型学会，剩下的我去解决。”
　　我心想他还能让琴自动演奏不成，想想就知道练了也是白练，于是把手放到腿上。
　　他拍我的手背：“拿起来，不许偷懒。”
　　我很是不情愿：“算不算又给你闯祸了？”
　　他无言，听我絮絮叨叨自己在这里两天就帮他闯了祸杀了人，现在还要丢他的脸，忍不住哽咽到说不下去。
　　“等晚宴结束我带你离开这里再算这几笔账，现在给我打住，不许哭。”
　　他的手伸到面罩里，用掌心把我眼泪抹干，我张嘴咬他虎口，他吃痛但忍着不收回去。
　　“够了吗？要不要另一只也供你咬？”
　　他继续气呼呼怨怼，我抓过他另一只手也张嘴把牙扣上去，他忽地收紧手臂在我腰身，抱住我气到笑出声：“让你咬你还真敢。”
　　他气息扑在我脖颈上顿时痒嗖嗖的，眼泪一时间也掉不下来，跟着笑：“男女授受不亲，赶紧放开……有人！快放开！”
　　他不但不放开，大胆吻到我脖颈上，我转过半边脸迎上这突如其来的热吻，也许是附近时不时经过的路人投来的目光，让我感觉到比那晚跨越雷池更令心跳加速的刺激，一时间血液倒流过全身，激起强烈的冲动。
　　摆оазис在腿上的琴随着赵方羡横抱起我哐当落在地上，走过这段不长不短的回廊，他用肩膀顶开一间空房的门，把我安放到床铺里。
　　现在已是黄昏时刻，房里没有点灯，只能用耳朵感受他起伏不定的喘息，有时在我耳边，有时在我被架起的双腿间……
　　“诶，刚才在廊上阿莲同三皇子亲热，你们看到没有？好像到这附近的房间里去了……”
　　有人刚好聚在门外窃窃私语，一下子把我从神魂颠倒里拉回现实。
　　赵方羡正紧抱我快活，我拍他肩膀示意他先停下，他不听，偏偏还要故意惹我叫出声音。
　　门外的人忽然打住对话，警惕地到处张望，谈论的话题也更加长话短说：“不卖关子，直接告诉你们，别看阿莲的落魄样子，她之前可是右军都督宗天泽的小女儿，宗水莲！”
　　我怔住，转过大汗淋漓的脸，望向门窗上模糊的人影。
　　赵方羡打住在此，抓起衣物要出去驱散他们。
　　我拦住他不让走，他的呼吸比刚才动情时更急促。
　　外边的人继续讲：“宗水莲原本三岁时就与三皇子定了亲，但后来天公不作美，一个肺痨成疾成了传尸，一个落水得病成了傻子，两人虽然都还有意，但皇上与宗家都不同意，最后只好散了。”