沉默片刻，沈知意上前拉住了她的手：“最近这几年你为何要躲着我？”
“我没有。”夏竹眼神慌乱，甩开她就想出去。
沈知意生气的喊道：“我知道你想自己调查芸娘的死因，不愿让我插手，可是，你有没有考虑过我的感受？”
“绵绵，你如今已经是丞相府的大小姐了，又何必在趟这滩浑水呢？”夏竹停下脚步，语气淡淡道。
听到这话，沈知意紧握着拳头：“芸娘是为了保护我才死的，我岂能独善其身，让她死的不明不白！”
“抱歉。”夏竹垂下脑袋，无奈的叹气。
三年前。
还没跟随母亲来到丞相府的时候，她与夏竹，芸娘是最要好的朋友。
当初，沈知意的父亲为了前途执意要把她送到一个达官贵人的床上。
那个男人是过来游玩的，没有人知道他的真实身份。
听城中的百姓说，这人的性情极为残暴，喜欢以虐打女子为乐。
护河城中的大多尸体，都是被他玩腻杀掉的女子。
芸娘看不得她哭，就主动提出自己替她过去。
只要在去的路上找到逃跑的机会，那她们便都能相安无事。
到了那一日。
三人的计划并没有她们想象的那般顺利。
坐在轿中的芸娘被绳子牢牢绑住，四周皆是看守的士兵。
最终，芸娘还是替她踏进了那个犹如地狱般的府邸……
沈知意懊悔又自责。
她跟父亲说了实话，祈求他能救出芸娘。
可是，她那个所谓的
父亲却害怕被人怪罪，威胁她别把这件事说出去。
纸终究是包不住火的，事情败露后，她父亲在隔天就死了。
独自前去营救芸娘的夏竹被人毒打了一顿，满身伤痕……
不过两个月的时间，芸娘的尸体便被一张草席裹住，扔进了护河城。
这件事，让沈知意刻骨铭心。
她想为芸娘报仇，可连那个人是谁都不知道。
——
思绪回笼后，沈知意的眼眶中布满了泪水：“芸娘已经走了，求你以后不要再躲着我了，好吗？”
“好。”夏竹微微一笑，那双死气沉沉的眼底总算有了几分生气。
沈知意低低的抽泣：“你知不知道我有多担心你？”
“别哭。”夏竹拿出手帕，动作温柔的擦掉了她的眼泪。
发现了她手上的茧子和还未痊愈的冻疮，沈知意心疼极了：“夏竹，你同我一起去丞相府吧。”
“不用，我在这挺好的。”夏竹不想给她添麻烦，下意识拒绝。
沈知意却很是执着：“你要是不跟我走的话，我就和你一起在明月楼做帮工。”
夏竹拗不过她，只能妥协。
“好吧，不过我得先去一个地方拿点东西，你等我一下。”
说完，她便快步出了包间。
就在这时，外面突然传来一阵让沈知意无比熟悉的声音。
她站在门口，偷偷往外瞧。
沈寂正和五皇子站在楼梯口那处说话。
少年今日穿了件黑色云翔符纹劲装，腰间系着枚白色玉佩，浑身上下尽显矜
贵。
害怕被沈寂认出，沈知意急忙转过身，戴上了帷帽。
楼下，不知谁喊了句。
“有刺客，快跑啊！”
客栈里的人瞬间乱作一团。
听到外面的动静，沈知意从腰间拿出防身的匕首，赶紧关上门。
不知从哪冒出来的刺客凶猛的踹开一扇扇门，闯入各个包间，似乎像是在找什么人。
沈知意害怕的蜷缩在了一个狭小的角落。
“砰砰砰。”
脚步声越来越近。
她躲在纱窗后，捂住嘴角，一点声音也不敢发出。
那群刺客闯进沈知意所在的包间，粗暴的掀开桌子，四处巡视。
沈知意身子微颤，生怕自己被人发现。
纵使她再小心翼翼，但纱窗还是不可避免的动了几下。
一个刺客发现了端倪，一步一步的朝着她走去。
看着地面上那双黑色的鞋离自己越来越近，沈知意不停的祈祷着，希望上天能眷顾她一次。
可惜，已经暴露的她还是被刺客一把拽了出来。
当冰冷的刀尖抵在脖间时，沈知意吓得连大气都不敢出。
“老大，我在这边找到了一个女人。”刺客往前走了两步，顺手掀开了她的帷帽。
瞧见少女惊为天人的容颜，男人嘴里忍不住骂了一句脏话：“艹，真漂亮。”
“老大，是这个女的吗？”刺客松了下手中的力道，生怕伤到她。
看了一眼手中的画像，男人若有所思的点点头：“没错。”
“那我们要杀她吗？”刺客张了张口，有些犹豫。
男
人没有吭声，显然是在考虑。
过了好一会，他才缓缓开口：“让她死得痛快些。”
“求求你，别杀我！”沈知意抬眼看向对面的男人，卑微的恳求。
锋利的刀尖划破了少女娇嫩的肌肤，上面渗出了点点血珠。
刺客伸手捏了下她的脸颊，语气中带着些许惋惜：“美人，谁让你得罪了不该得罪的人呢？认命吧。”
“是谁派你们过来杀我的？我有钱，我可以拿出他给你们的双倍！”沈知意紧咬红唇，强行让自己镇定下来。
耗了这么长时间，刺客早就有没了耐心。
他抬起匕首，说着就要刺入她的心脏。
就在这千钧一发之际。
“啪！”的一声。
从门外飞进来的玉佩直接将匕首打偏。
看到那熟悉的花纹，沈知意扯着嗓子，高声喊道。
“沈寂，快救我！”
她话音刚落，一群士兵便将刺客团团围住。
带头的人正是沈寂和五皇子裴川。
看到正被刺客拽着头发的少女，沈寂的眸底稍纵即逝过一道凛然的杀气。
他紧握着袖口下的拳头，却始终没有出手。
注意到沈知意害怕的神色，裴川难得生出了怜悯之心。
见沈寂没什么反应，他冲上前，一脚将刺客踹开。
双腿酸软的沈知意失了平衡，重重摔在了地面上。
疼痛的滋味让她有些控制不住自己泪水。
这幅场景，让一向吊儿郎当的裴川也忍不住生出怜香惜玉的心思。
他伸手将少女扶了起来，低声询问
：“沈妹妹，你没事吧？”
男人搂着她纤细的腰肢，说话的语气格外温柔。
“我先把人带回去，你善后。”沈寂掰开他的手，眸中一片冰冷。