“魏家肉铺”开于闹市之中，生意兴隆。宋慈去时，见魏标正挽着袖子，忙前忙后，倒也没有上前招呼，而是在一边看了一会儿，直到魏标也发现了他，率先询问起来，宋慈才走上前去，摆明了身份，并提出想与魏标说几话的要求。魏标见是提刑大人驾到，哪敢半点马虎，将生意交给伙计料理，便引宋慈来到屋中坐了。
宋慈也不废话，开门见山道：“魏标，许家村许伯渔几时借你的钱？借了多少？可有借据留存？”
魏标道：“是，大人，tຊ有借据留存。”
“去拿来我看。”
魏标转身走到柜前，拿出一张借据交到宋慈手中。借据是许伯渔于今年三月所写，承诺半年后归还借魏标的十两银子，借据右下角有许伯渔本人的签字和画押。
宋慈确认无误，将借据重新递还给魏标，道：“还款日期未到，你莫名其妙地去许伯渔家催债，还说了一通威胁他的话，是何缘故？”
魏标支支吾吾了半天，似乎有难言之隐，在宋慈的一再逼问之下，他才说出实情。
据魏标所说，前日下午申时，他从外面回家，打开门时，却见有一陌生男子端坐在他的房中。那男子是背对着他坐着的，由于没有开窗，房间内光线昏暗，只凭背影，更是无法看清那男子的真实身份。
魏标的心里直犯嘀咕，不觉害怕起来。
“你是谁？你干嘛坐在我的房里？”他问。
那人也不说话，而是缓缓转过脸来，差点没把魏标吓晕过去。原来这人脸上是戴着一张十分吓人的鬼头面具的，在昏暗的屋子中，毫无防备的魏标，吓得大叫了一声，正要往外跑，那人却几步蹿到他身后，将魏标摔倒在地。
魏标挣扎着，还想逃，谁知那蒙面人的手中已多了一把匕首，并用那匕首飞快地抵住了魏标的咽喉。魏标动弹不得，连忙求饶，问他有什么须要效劳的地方，他愿意照办。
那蒙面人道：“许家村的许伯渔是不是欠你的钱？”
魏标回答说是。那蒙面人又道：“你现在就去向许伯渔讨钱，要快。”魏标为难道：“可许伯渔欠我的钱还没到期啊，还有半个来月呢，怎么讨？”
蒙面人道：“怎么不讨，许伯渔这样的赌徒，本来就没什么信誉，你这次去讨，相当于提前警告。”
“警告？”
“就是威胁，一定要威胁他，让他知道不还钱的后果。”
“怎么个威胁法，我也没威胁过别人啊。”
“你就警告许伯渔，如果不尽快还钱，就绑架卖掉他的儿子。”
“这样不好吧，我实在说不出口啊。”
“闭嘴，你只有这样去做，这样去说，我才会饶你性命，否则我会让你死得很难看。我说到做到。”说完，那蒙面人便将手中的匕首突然往魏标大腿上刺了两下，魏标又痛又惧，不禁惨叫起来。
那蒙面人只是冷笑几声，随手又将带血的匕首一扔，那匕首如箭一般飞出，牢牢钉在屋里的一根柱子上了。
魏标还没威胁到许伯渔呢，自己先被威胁一通，被吓得魂不附体。他平时杀羊杀猪，自诩胆大气粗，然而真正面对死亡的威胁时，他还是不堪一击的。他最终还是违心地去了许家村，向许伯渔讨钱去了，而且还照着那蒙面人的说法，威胁了许伯渔……
魏标讲到这儿，人都快哭了，又指指地板上的血迹，说那血迹便是那日被蒙面人刺破大腿留下的。宋慈也确认过了，确实是血迹无疑，宋慈也走到柱前，查看了柱子上匕首留下的刺痕，由于匕首带血，因此那刺痕边缘，也果然带着些细微的血痕，可见魏标所言不虚。
宋慈查看完毕，又从柱前转回身来，让魏标保持镇定，好好回想那蒙面人的特征，魏标又道：“因为戴着面具，五官是看不清了，只能说身材高大威武，气势逼人，近身跟我说话时，口中喷出一股葱味。”
“此人是何地口音？”宋慈又问。
“口音就是本地的，但不太正宗。”
“穿什么衣服？”
魏标挠挠头，为难道：“大人，当时屋内太暗，没开窗，看不清，加上小的受了惊，脑子一片空白，想不起来了。”
宋慈又问：“此人身上还有什么特征值得一说吗？”
魏标道：“对了，由于他拿刀抵着我脖子时，右手离我很近，我发现他右手指的骨节上，都长着老茧。”
宋慈道：“骨节上长着老茧？哪个骨节？”
魏标道：“就是手背上凸起的第一个骨节，也就是拳峰上面。”
宋慈道：“还有什么补充的吗？”
魏标道：“大致就这些，他说完话就走到柱子前，拔出匕首藏好，人就出去了，这时我才发现他后背挂着一面斗笠，出去时，就把斗笠拿下来戴在头上了。”
宋慈点点头，又转头对萧景道：“记下来了吗？”
萧景道：“记下了。”
宋慈又提醒魏标道：“最近不要出城，以免官家有事找你不见。”
魏标唯唯诺诺，不断点头答应了。宋慈也便带着提刑司的人出来了。
来到街上，萧景先对宋慈说道：“大人，看来威胁魏标的人，与七星山上设计陷害我们的人，大概都是同一伙的。由此可见，杀害许伯渔的，也应该是这伙人所为，这就是一出环环相扣的连环计，目的在于干扰，破坏我们的办案进程，甚至直接杀死我们，以保他们的安全。”
宋慈道：“没错，两伙人的特点都指向一致。身材高大，筋肉丰隆，擅使兵器，这便是武人的特征，拳峰上的老茧，也是长年打拳磨练出来的，也是武人的特征。看来我们碰上对手了，这是一场硬仗啊。”
萧景道：“只是这些歹徒如何算准了许伯渔被催债之后，会去七星山厉鬼洞偷盗神像？又如何算准了我们在许伯渔失踪之后，会到七星山的厉鬼洞去寻找许伯渔呢？”
宋慈往两边看看，道：“此事机密，街上不便细说，宋某自有分寸。唯一可以说的，是许伯渔看来是被这起惊天大案给连累了，作为诱杀你我的饵料，被歹徒利用，杀害了。”
萧景道：“许伯渔一死，许家的天就算塌了。本来嘛，许伯渔刚刚决定痛戒赌瘾，浪子回头，打算凭手艺吃饭，养活全家老小了，却不料在这当口，被歹徒害死了，许父许母的心中，该悲痛成怎样，真是无法想下去了。”
宋慈道：“所以歹徒可恨就可恨在这里。以前年轻的时候，宋某常常会想，想什么呢？就是不读书了，去学他一身武艺，作一个侠客，亲手杀尽天下这些个黑心烂肺的小人，恶人，这样才痛快，才过瘾。后来年纪大了，成熟了，知道这样的想法是幼稚的，不可实现的，想了也没用，那就是空想。可行的，可实现的，大概唯有成为提刑，才可凭借官家的力量，去惩恶扬善，去洗冤禁暴。于是便一面埋头科举，一面苦学刑狱的本领，抱着一颗侠客之心，披上提刑的官服，把法律当成是侠客手中的剑，迎战天下之坏，天下之恶，不负这七尺男儿之身，不负少年时的理想，不也很痛快吗。”
萧景道：“大人说得好，说到下官的心坎上去了。”
宋慈道：“萧景啊，你要记住，当官的虽不是侠客，但不可无侠客之心。”
萧景道：“是，大人，下官记下了。”
宋慈道：“好了，午时已过，也不回衙门了，找个馆子，宋某来请客，大家敞开了来吃，别客气。”