“这个叫宋蝶的小丫鬟，倒有几分姿色，等你一去，便把她的牌子挂上好了。”
看着宇文恪嘴角兴味的笑，时锦棠呼吸发窒。
她恍然觉得，自己从没真正看清过宇文恪。
他远比她想的更加无情无义。
许久，时锦棠微颤的手缓缓拿起宋蝶的卖身契。
“我留下。”三个字，似乎已经耗尽了她毕生的心力。
宇文恪却还不肯放过她，朝门外喊了一声：“来人。”
掌事应声而入。
在时锦棠愕然的目光下，他一字字道：“李大人一直倾慕宋小姐，告诉他，本王明日便将宋小姐送给他。”
话落，宇文恪拿起桌上时锦棠的卖身契，头也不回地离开。
门外的风吹得时锦棠如置冰窟。
日头一点点西斜。
她眼中眸光一寸寸也暗去。
许久，她叹息一声，从袖中拿出梨膏糖，伴着满室黑暗，一粒粒将梨膏糖吃尽。
……
宋蝶很快被放了回来。
等时锦棠将能离开琼花楼的事说了出来，宋蝶又惊又喜，竟哭了出来。
时锦棠唇边笑容温柔：“傻丫头，你哭什么？”
宋蝶抹了把泪：“奴婢替小姐高兴，以后小姐再也不用受委屈了。”
“是啊，再也不用……”她声音渐隐，看着宋蝶忙不迭地收拾东西。
等她收拾好，时锦棠又将父母弟弟的牌位装好递给她。
神色如常的吩咐道：“我还有最后一件事得和摄政王了了，你先去城外的驿站等我，我后日便去。”9
宋蝶当即回绝，说什么都要一起走，只等时锦棠斥了一声才不情愿地离开。
看着宋蝶离去的背影，时锦棠终于露出一个真心的笑，一点眼泪浮上眼眶，又被她生生压下。
这一别，虽是生死之隔，至少她把宋蝶干干净净的送出去了。
忽然，小白蹭到时锦棠脚边，喵喵叫着。
时锦棠俯身将它抱起，微颤的手一遍遍轻抚：“宋蝶走了，你也去吧……”
若可以，她来生愿做只猫，不知情jsg爱，赤条条来去无牵挂。
时锦棠解下小白脖子上的铃铛后将其放在窗台，柔声道：“去吧。”
小白不知其意，但猫天性如此，很快便跃上屋檐，消失在她的视线。
这一瞬，孤寂如山洪袭来，压得时锦棠险些瘫倒。
她强忍心口的钝痛，缓缓合上窗。
另一边，宋蝶背着包袱下了楼，正巧撞上掌事。
“呦，这是要走？”他问了句。
宋蝶低着头绕过他要走，可又听他戏谑：“你这奴才倒也好命，还能让主子用自己换你自由。”
宋蝶步伐一滞：“你说什么？”
掌事嘻嘻笑道：“你不知道？宋小姐用所有积蓄把你赎出去，她以后便要用身子接客了。”
这话如雷在宋蝶耳畔炸响，让她脑子一片空白：“你胡说！”
“长安多少人馋她这位花魁，头一个便是皇商李大人，明儿一早，宋小姐就要去李府伺候他！”
掌事笑声远去，宋蝶直直僵在原地，脸色惨白。
当夜。
时锦棠辗转难眠，彼时距她服下毒药已过去六个时辰。
直至三更，她才勉强睡去。
朦胧中，她看见早该出城的宋蝶推门而入，轻轻坐在床畔。
时锦棠愕然，想唤她却发现自己发不出一丝声音，连身体也动弹不得。
宋蝶细细替她捻着被角，声音像是从很远的地方传来：“小姐，我们一起长大，入这地时，咱们便说生死都在一起，小姐怎能将我撇下呢？”
闻言，时锦棠悲从中来。
她怎忍心撇下宋蝶，只是她已无路可走，能做的唯有护她周全。
宋蝶红着眼继续说：“当年我险些冻死在外，是小姐将我带回府，给我吃穿，教我读书写字，这分恩情我至死不能忘，如今，也是时候报恩了。”
说着，她缓缓起身：“往后宋蝶不在身边，小姐要照顾好自己，莫再受委屈……”
宋蝶渐远的声音让时锦棠心一抽。
她拼命地想叫出声，想伸出手，企图让阻止那背影的消失！
可任凭她怎么挣扎，都无法逃脱那窒息的束缚感。
一道惊雷划过蒙蒙亮的天，床上的时锦棠惊坐而起。
“小蝶！”
她喘着气，环顾着空寂的房间，冷汗一滴滴划过苍白的脸。
没等时锦棠细想刚刚的梦魇，她忽然一阵心悸，胸口随即剧痛，一股甜腥从喉咙涌出。
她身子一歪，猛地吐出一大口黑血。
痛意让时锦棠清醒了几分，也听到屋外的喧嚣。
不知为何，一种剧烈的不安浮上她的心，更驱使着她艰难下床，捂着剧痛的胸口踉跄走了出去。
朦胧天光中，琼花楼正厅站满了人。
顺着他们惊惧的视线望去，时锦棠看见一个瘦弱的身躯悬挂在房梁上。
又是一道惊雷，照亮了那人惨白的脸。
那是……宋蝶！