周西桓唯一的子嗣出生，整个国公府吵吵嚷嚷，混乱不已。
没有一个人注意到穆红菱将刀剜入心口，忍着割心的疼，取出体内蛊虫！
更没有人注意她的离开。
又或者根本无人在意……
雪地里，穆红菱的脚印一步一染血。
惨烈如同当年，周西桓上太清宫求娶她。
两相对应，一来一回。
终究是真真切切做到了，两不相欠。
尘世间的因果已了。
穆红菱掐诀强撑着最后一口气浑浑噩噩往前走，脑海中只有一个念头。
她要回家。
即便是死，她也要死在太清宫。
待走到山脚下，还未踏上台阶，她力气终于耗尽，重重跌落。
激起一地纷乱的雪花。
穆红菱蜷缩在雪地中，像一只濒死的小兽。
终究还是……到不了家吗？
唯一遗憾，便是至死都没能再见师父一面。
若有来生……
若有来生，师父，我一定不再任性，别不要我。
她胸口鲜血氤氲出一朵血红的花，艳得好似黄泉之畔盛放的曼殊沙华。
穆红菱眼角，一滴清泪滑落而下。
漫天大雪中，有一道白衣胜雪的身影撑着伞缓缓走来，停在近前。
那油纸扇往上一抬，露出一张清雅似谪仙的脸。
如画一般，万物黯然失色。
他抬手抚上穆红菱脸颊。
穆红菱只觉鼻尖似有清冷梅香传来。
她竭力睁开眼眸，已经有些涣散的瞳孔骤然扩大。
来人一头白发，容颜却年轻至极，一双眼眸带着看透万物沧桑的悲悯。
她挣扎着开口：“师……父。”
……
国公府。
产房门打开，稳婆抱着个孩子兴高采烈出来：“恭喜将军，恭喜老夫人，是个小公子！”3
周夫人“哎哟”一声，忙疾步上前将孩子抱住亲了又亲。
周西桓冷峻脸上染上浅淡笑意，心口却莫名一疼。
他脑子里闪过穆红菱凉薄淡漠的眼：“孩子生下来，我们两清。”
房内血腥味浓重，周西桓看了一眼，笑容淡去。
有人讨好道：“将军要进去看看夫人吗？”
“什么夫人？”周西桓容色冷淡，“这将军府只有一个夫人，便是穆红菱。”
“待柳如涵出了月子，就称病送到庄子上去养！”
所有人都愣住了，尬在原地不知道说什么。
周夫人蹙眉劝说：“西桓，怎么说她也刚为你生了个儿子。”
周西桓深深看了她一眼：“母亲，孩子以后便由您教养，国公府有后，往后就不要再插手我与红菱的事情。”
周夫人不满：“你还惦记着那个下不了蛋的母……”
“母亲。”
周西桓脸色沉下打断，又一字一句告诫：“莫要再挑战我的底线。”
接着，周西桓匆匆往穆红菱所在的院落走去。
可院子里安安静静，哪里还有半分穆红菱的影子。
大雪早已掩埋所有痕迹，像是从未有人来过。
他眉头紧蹙，穆红菱受了伤，身体又虚弱，还能去哪儿？
目光转向城外，他眼眸凝住——太清宫！
刚欲往外走，宫内来人传旨。
“周将军，陛下宣您入宫。”
周西桓只得强逼着自己调转脚步，匆匆入宫。
紫宸殿内。
周西桓跪在地上。
隔着屏风，一道浑厚带着帝王威严的声音传来。
“清尘真人近年来闭关，不再过问世事，已向朕主动提出退让国师之位。”
“根据真人夜观天象指示，新任国师已出现，七日后，朕将前去太清宫观礼新国师继任，护卫方面便交给周卿。”
周西桓心念一动，恭敬行礼：“臣领旨。”
刚要退下，又听皇帝意味不明道：“听闻爱卿麟儿诞下，恭喜，赐玉如意一对。”
周西桓一愣，垂眸谢恩：“臣谢陛下！”
走出紫宸殿，雪已停下。
寒风袭来，周西桓忽然有些不安。
但转念，那抹不安又被按了下去。
他与柳如涵没有任何感情，会有孩子，也是因为边疆大捷的庆功宴上喝多了酒误事。
虽阴差阳错，但传宗接代的任务也算完成。
以后母亲不会再逼迫于红菱，京中众人也不会再对着穆红菱指指点点。
待他参加完国师继任大典，再向红菱解释清楚一切，她一定会原谅的。
毕竟他们有那么多的美好回忆。
周西桓看向太清宫方向，低声呢喃：“红菱，等我来接你。”
七日时间转瞬即逝。
这一日天刚泛白便万丈红霞，迎来冬日里难得的好天气。
辰时三刻，天子出行，百姓避让。
到达千秋山时，太阳已高悬，照得人暖融融的。
山下早已围满了前来观礼的百姓，太清宫此刻已被羽林卫围得严严实实，只有达官贵人可进。
周西桓巡视完，确保再无疏漏，往回走时便听见百姓纷纷感慨。
“你们说新国师到底是什么身份？竟让陛下亲自去观礼。”
“不知道，只听闻很年轻，如此年轻便一人之下万人之上，真是令人羡慕。”
又有人叹道：“有何好羡慕的，当国师须得断绝自己的七情六欲，不能娶妻生子，终其一生，只能为百姓万民而活。”
周西桓莫名烦躁。
若不是这新国师，他早已将红菱接回府中。
何至于整整七日都走不开，只能写信。
只是七日过去，他却从未得到回信。
这是穆红菱第一次如此无视他。
周西桓紧张中又有一丝隐隐不忿，他做这一切不都是为了他们两个的未来吗？
就连穆红菱在国公府行巫蛊之术此般大罪他都替她瞒了下来。
他们夫妻之间，有什么不能好好说。
一道沉闷庄严的撞钟声骤然响起，引得人心潮都浮动起来。
紧随而来的，是礼官高昂悠长声音。
“吉时已到，请新国师登上祈星台，接陛下赐福！”
一道身影缓缓走出大殿，拾级而上，身披一袭华贵无匹的白色道袍。
周西桓下意识抬眸望去，待看清高台上那张脸。
他身躯狠狠一晃，就见穆红菱站在祈星台。
对天下百姓朗声许诺。
“日月山川为证，我穆红菱立誓，将秉承天道接任国师之位，斩七情六欲，护大晁百姓。”