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忠勤伯府的万玉茹也在几天前便给顾玥、姜姝和苏映雪下了帖子,邀约三位于上巳那日去往城东的红柳河踏青。
城东的红柳河背靠香山,是赏花谈乐的妙处,与樱花河不同,红柳河是上京权贵们更乐衷去的地方。
按理说,上巳节作为传统的赏花祈福节,讲究的是众人共赏,并不分尊卑。
不知从何时起,这上巳节就有些变味了。先帝在位时,为了体现与民同乐,供天下人传颂称赞,携着皇后到红柳河走了一遭。
这下不得了,皇帝亲自赏花的地方,上京的权贵们如何能忍受继续与那些粗鄙低下的平民再在一起赏花,于是红柳河背靠的香山就逐渐被权贵们买了下来。
大家各买几个山头,栽种各色花树,并且请人看护,待到花树成荫,落英缤纷时,则携家眷,或邀三两好友在花下席地而坐,饮美酒,品佳肴,共庆上巳、乞巧等节日。
渐渐的,香山逐渐变成了权贵们的私人领地,平民们自然是无缘入内,能进入赏花的人可以由自己精挑细选了。
由此,一条红柳河将平民与权贵彻底分割,犹如一道天堑。
那忠勤伯府因着万贵妃的恩宠,连带着整个家族的地位水涨船高,前几年花了近双倍的价钱购买了近十座山头,且位置得天独厚,这十座山头地势高于其他山头,大有一览众山小的气势,且遍植了各种花树,果树,堪称香山的一大盛景。
能进入万家的山头赏花,是上京多少贵女梦寐以求的事。
顾玥却并不高兴,她将手中的请帖扔在桌上,端秀的脸上眉头微皱:“她既然不给臻妹妹下帖子,这赏花咱也不去了。”
却说上京的各种宴会,主家下帖子的时候,都会派遣府里的侍女或小厮去客家相询,府里贵女几人,公子几人,以免错漏,落人口舌,失了大家风范。
而万玉茹不给姜臻下帖子,可见是故意为之。
正在修剪盆栽的苏映雪手顿了顿,看了眼坐在一边的姜臻道:“姐姐说的是,妹妹听姐姐的。”
正在吃核桃的姜姝边吃边嘀咕道:“凭什么她不去,咱就不去了?万玉茹不给她下帖子,那是她身份不够。”
顾玥不满地看着她:“臻妹妹是府上的贵客,她看不起臻妹妹,便是看不起我们国公府。”
姜姝翻了翻眼睛:“什么时候国公府的荣辱还和臻姐姐连在一起了?”
顾玥被她一噎,正要张口,姜臻忙站起来,拉着顾玥的手道:“玥姐姐的好意我心领了,只是忠勤伯府如今炙手可热,姐姐切莫因为我,惹得国公府与忠勤伯府生了罅隙,那臻妹妹我就难辞其咎了。”
顾玥叹了一口气,心想同样都姓姜,为何姜姝就想不到这一层呢?
世家大族荣辱与共,如今姜臻做客府上,万玉茹故意不给她下帖子,是不是就笃定顾玥等人一定会去呢?
“臻妹妹,你听我的,凭她什么忠勤伯府,国公府还是不怕的,香山咱自己也有山头,何必非得去万家。”顾玥坚持道。
姜臻心里感激,但是她还打算独自去樱花河呢,便笑着道:“姐姐别为我担心了,上巳那天,我其实也约了以前滇地的一位闺中密友,她恰好陪同父母在上京走亲戚,所以我们约了一同游玩。”
顾玥看着她的眼睛:“你没骗我?”
“自然是没有的。”姜臻眨了眨眼睛。
顾玥捏了捏她的脸蛋:“那你就好好玩去吧。”
姜臻这才舒了一口气。
***
三月三,上巳节。
在上京,上巳的风俗尚郊游,少男少女们都临水结伴而行,在水边踏歌载舞,手拿着兰草和芍药,寓意祈福辟邪,还可放风筝、骑马、蹴鞠、投壶……
这一日,也是男女滋生爱慕的节日,上京华灯齐放,男子女子可结伴夜游。
姜臻打定主意今日要去樱花河边寻觅姻缘,因此一大早便拾掇好了,领着金钏儿含珠儿便往城西而去。
不一会便到了樱花河畔。
河畔两岸草色青翠,各种造型的纸鸢上下翻飞,样式精巧,争奇斗艳,河岸上的人三五成群,游人如织,还有不少女儿家在河畔设了帷帐。
含珠儿心性爱玩,见到眼前这一幕,差点蹦起来:“姑娘,这儿太好了,有种回到滇地的感觉。”
金钏儿也笑了,对着自家姑娘笑道:“看来这俩月,把这丫头拘着了。”
姜臻点点头,扶了扶头上的惟帽:“别说她了,我也觉得甚是放松。”
这倒是实话,世家大族礼多规矩多,说话做事处处要斟酌。
今日真是个好天气,春风和暖,女儿家春衫薄。
远处的女儿家们簪花戴柳,穿红着翠,打扮得分外娇美,男郎们亦是神采飞扬,精神奕奕。
河两畔的樱花如雪如霞般盛开,粉的白的花瓣飘飘扬扬地落入河中,水面潋滟,波光粼粼,美不胜收。
廊桥清池处,还有小贩兜售着各种零嘴和式样精巧的纸鸢。
一阵微风拂过,暖风熏人,花香醉人,脂香袭人,好一派春光,姜臻有种久违的放松之感。
因姜臻怕晒黑,金钏儿便寻了一樱花最繁盛之处,在转角背阴处先铺上油毡布,然后再铺上软席子,又将帷帐支了起来,带来的食篮、吃食等也一一被摆放。
姜臻一直带着帷帽,此时歪靠在帷帐的抱枕上,才把帷帽摘了,透过帷帐的透明软纱,看着外面的淙淙流水搭配着掉落的樱花,真是别有一番意境。
含珠儿嘴馋,在清池小贩那买了几串糖葫芦,兴冲冲地跑回来,嘴里塞得鼓囊囊的,含糊不清地说道:“小姐,你也尝尝,酸甜可口可好吃了。”
姜臻不大爱吃甜食,但看着含珠儿一脸满足的样子,也忍不住心痒。
金钏儿见状,有些犹豫道:“姑娘,还是别吃外边的小吃了吧?您饮食一向清淡,糖葫芦太甜,奴婢怕您吃坏了肚子。”
姜臻打趣道:“在滇地咱还吃得少了?你当你家小姐我是什么娇贵的贵女不成?没事,让我尝尝。”
金钏儿这才拿出一串糖葫芦,将覆在上头的糖纸撕了,递给姜臻。
果然,姜臻吃完了一个,舔了舔嘴唇道:“确实太甜。”就不肯再吃了。
不远处,欢歌笑语传入姜臻的耳朵,望着天空翻飞的纸鸢,姜臻不由得想起在滇地放风筝的时光。
金钏儿瞧了瞧小姐的表情,提议道:“姑娘,要不要我去买个风筝来?咱也一起放?”
姜臻的确心动:“也好,玩一会,然后咱去书院那边转转。”
金钏儿抿嘴一乐,跑去买风筝了。
一旁的含珠儿却不解,姑娘的心思她很清楚,想高嫁。于是她低声问道:“姑娘怎的想在穷书生里找夫婿了?”
姜臻懒懒道:“你也看到了,上京的那些高门,你小姐我实在是攀不上。再说,书生没啥不好的,虽然清贫,但万一高中,地位就水涨船高了。”
含珠儿似懂非懂:“所以姑娘您现在是在放长线钓大鱼?”
姜臻噗嗤一声乐了,敲了敲含珠儿的头:“你当你家姑娘养鱼塘呢?”

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