善亚走了之后，茉莉猛然发现自己跟劲草的关系似乎有点变化。这种变化是细小的，微弱的，但却是深刻的。她原本以为，没有了公婆，她跟劲草就能快快乐乐过小日子。实际上呢，没有公婆在对岸拔河，茉莉也就没了对手，劲草这根系在绳索中间的红绸缎，一下全朝茉莉这边倒过来，失去平衡之后，一屁股摔地上。
朱劲草现在对什么都不感兴趣了。父母离世，扭转了他对人生的看法，过去，他心里还揣着个念想，他要报爸妈的恩，尤其妈妈，还要报茉莉的恩，要感谢她在茫茫人海给他一个家，包容他对父母的无限制妥协。现在呢，他谁的恩也不用报了。他打心眼里觉得自己不欠茉莉的。是茉莉欠他的。
茉莉觉得，劲草现在面对她，只有两种状态：要么颐指气使，要么冷若冰霜。不行，茉莉不能忍，她觉得应该好好跟劲草谈谈，余生还长，何必故步自封。于是乎，朱劲草刚冲完澡出来，正拿毛巾擦头发，茉莉便摆出了谈判专家加知心姐姐的架势。
“坐。”她拍拍床。床垫很软。席梦思。
劲草老不情愿坐下，诧异地看着她老婆，半晌才说：“今天不安排。”他以为是那事。
茉莉不乐意，“什么安排不安tຊ排，人生哪那么多安排，顺其自然不好么。”
“你想说什么。”劲草直得吓人。
“你没事吧。”茉莉意识到不是谈话的时候。劲草说了句没事，就歪在床上了。茉莉趁势提出周末一起陪囡囡上亲子课。劲草没拒绝。对谁不重视，也不能对女儿不重视。
善亚去世后，朱劲草对囡囡似乎更严厉了。不对，也不能说严厉，更多的是一种不耐烦。一点小问题就发火。过去，这个红脸通常是由顾茉莉唱的。——囡囡喜欢听故事，他就罚她一周不能听故事。言语上也是经常打击批评。茉莉偶尔憋不住，让他注意教育方法，他立刻就是一顿爆发。不过好在囡囡性格外向，对爸爸的批评不怎么理睬。茉莉感觉她还是没摸到劲草不愉快的点，或者是沟通得还不够深入。只能慢慢来。
周末，亲子课后，一家三口去吃了儿童披萨，然后囡囡要去商场一楼的游乐区玩。泡泡乐园。茉莉买了票。囡囡进去了。铺天盖地都是塑料球。孩子们在里头玩得欢快。劲草下意识掏烟，茉莉阻止他，说是禁烟区。
劲草把烟放回去，不看茉莉，目光对着泡泡池。不远处，囡囡玩得欢快。茉莉没话找话，“牵牛要离了，以后再找也是麻烦。”劲草不以为意，“有了房子还怕找不到女人。”
茉莉说：“文萱没什么大毛病。”
劲草提着气，“她毛病大了！婚姻不是儿戏，也许老三跟她有爱情，但娶个什么样的女人回家，直接决定了父母的晚年生活，决定了下一代的素质！如果一个男人找错了女人，葬送的是三代人的未来！如果真打算娶，就一定要做到知根知底。”
茉莉听不惯他这种论调，但还压着火问什么才叫知根知底呢。
劲草随即说：“知根，就是了解她上两代人的情况，知底，就是对她过去的所有经历都要一清二楚。人是由经历塑造的，经历才能全面反映一个人，千万不能被‘爱她就要接受她的一切’这种狗屁想法蒙蔽！父母含辛茹苦把你养大，不是为了让你娶个婊子回家恶心他们！”
劲草说得咬牙切齿，茉莉听得如芒在背，她跟劲草结婚的时候，不能算知根知底，她对他不知，他对她同样不算了解。茉莉自认清白，她可不是什么“婊子”，但当这两个字从劲草嘴里吐出来，不晓得怎么了，顾茉莉还是下意识对号入座，觉得他骂的是她。茉莉想找话反驳，偏偏一时之间，大脑竟一片空白。
“囡囡！”劲草突然惊叫。茉莉还没反应过来，他老人家就翻过气墙，朝泡泡池扑过去。囡囡消失了。可能是被泡泡淹没。劲草一边喊着女儿的名字，一边痛骂工作人员。是他们监管不力，才导致囡囡遇险。茉莉连忙从正面进入，义无反顾加入到寻找女儿和痛骂工作人员的行列。很快，囡囡被捞了出来。除了脸上有点灰，看上去没什么大问题。
转瞬之间，顾茉莉又有点感谢女儿的这次小劫难，同时感谢那些被骂的工作人员，是他们给了她跟劲草同仇敌忾的机会。交涉完毕，两口子把女儿带到旁边肯德基。茉莉用湿纸巾帮囡囡擦脸、胳膊。劲草去买了可乐、圣代。等囡囡吃上了。他才冲茉莉发火，“玩这些有用么，球啊！泡啊的！”
“智力开发，这不都在玩么。”
“都在玩你就玩，都做错了你也跟着做错？脑子呢，自己的判断呢，书都读哪儿去了。”
囡囡抬眼看着爸爸，眼睫毛忽闪忽闪，不吭声。
茉莉放下可乐，“朱劲草，谁惹你了？！一天天的好日子不好过，到处不舒服，你抽什么风？！”
“你舒服，你哪哪都舒服。”
“需要心理咨询师吗？帮你约一个，你要不想当面见，电话咨询也行。”
“用不着。”
“你为什么就不能直接面对问题。”茉莉是真着急。
劲草抬起头，可乐杯被捏扁了，“我妈走了你是不是特开心？”
天。终于来了。茉莉跟后脑勺被打了一闷棍似的。
“你是不是老早就盼着这天跟盼过年似的。”劲草再下一城。茉莉有点结巴，话还没说口，朱劲草就大叫道：“我告诉你，我妈去世对你一点好处没有！”
顾客们的注意力成功被吸引了。
茉莉浑身难受，她又窘又恨，鲸吼：“你妈不是我害死的！”
围观的人更多了。朱劲草似乎觉着不表演点什么都对不起这个舞台，他把可乐杯高高举起，猛地往地上一掼！小可乐顿时粉身碎骨了。褐色的血液流了一地。囡囡放声大哭。茉莉刚想理论，朱劲草已然快步走出了店门。
跟劲草这么一撕破脸，茉莉突然发现自己的处境是：进退两难。娘家是回不去了，她也不想回，榴榴那儿，也已经不是她的避风港，她只能待在自己家。这个劲草爸妈出资购买的房子里。
几天了。劲草和茉莉谁也不理谁。囡囡茉莉带着，劲草不闻不问。茉莉认为，劲草可能等着她回娘家。因为过去，她总是走这条路。但现在不行了。黑手还没彻底查出来。茉莉不想把问题复杂化。她只能忍，只能憋。不能给敌人以可趁之机。
谁知道，不到一个礼拜，劲草主动找到茉莉，“要不我们分开一段时间，都冷静冷静。”
“这不正分着呢么。”
“我的意思是，相互不见面。”
“我不走，这是我家。”
“那我走。”
交涉完毕，朱劲草就收拾换洗衣服，去公司住去了。冷静冷静也好。顾茉莉一个人住着大屋，抬头就看到婆婆遗像，她真觉得瘆得慌。还好有囡囡。母女一起睡，似乎就不那么怕了。礼拜天，顾得茂来电话了。过去，茉莉的独家联络人是老妈，老爸很少来电。这次不同，顾得茂口气很严肃，让茉莉回家一趟。
茉莉不敢怠慢，连忙带囡囡回去。进门，老爸老妈坐在沙发上，茶几上摆着手机。茉莉问怎么了。
“查出来了。”吴玉兰说。
“什么查出来了。”
“匿名短信。”玉兰又说。
茉莉连忙放下包，走到父母跟前。顾得茂这才把老朋友调查的结果告诉她。匿名短信是从上海发出来的。
“有号码吗？”茉莉追问。
“只能查出平台，但具体是谁发的，查不出来。”顾得茂说，“但可以肯定，有人在针对我们。”
茉莉有点失望。有人针对是肯定的。问题在于，谁针对。她盯着老妈看。她表情淡然，并不慌张。不知道为什么，她总觉得这可能也是吴玉兰做的局。只为洗白。但按照老爸的说法，她又感觉好像躲在背后的人，只是针对她顾茉莉——发现没有，只要跟她有关的关系，对方都要破坏——毁掉她的丈夫，毁掉她的父母。想到这儿，茉莉脖颈后面又开始发凉了。
“接下来怎么办。”茉莉问。
吴玉兰不说话，看她丈夫。顾得茂建议等一等，也许对方会有下一步行动。茉莉追根溯源，“爸，如果对方只是恶作剧，说的都不是事实，那根本就不必理会。”又回到起始的那个问题。老顾有没有犯错误。
“当然不是事实。”顾得茂很坚定。
“那就行了，我觉得有时候对方就是利用我们的猜疑心理，或者是相互之间的不信任，挑拨离间，让我们过不好日子，总之，安安泰泰的，只要我们把自己的日子过好了，就是对敌人最好的回击。”这是茉莉积累的斗争经验。
吴玉兰支持女儿的说法。顾得茂问：“劲草呢。”茉莉说他加班。顾得茂说：“男人要有事业心，但也得顾家，不顾家的男人，连狗都不如。”茉莉感觉老爸这话说得太重，但也不好反驳。跟劲草能走到哪一步，她自己都吃不准。也许明天就离了，可是，事情没水落石出，茉莉总觉得窝囊。