胡老二刚回城没两天，又接到丛氏的信让他回家。
　　他现在对回家都有心理阴影了，就怕老太太又闹出幺蛾子让他防不胜防。
　　临走前，他去见了秦氏。本意想见见胡老四，顺便拉着他一道回去。见过秦氏后才知道胡老四竟然通过了“鲁班行”的考核，成为正式学徒后就从秦家搬到“鲁班行”住了。
　　没能见到胡老四，倒是遇上了刚刚回来的胡老大。
　　胡老大换了身绛蓝色的长袍，三尺美须被打理得整整齐齐，乍看很是富贵，就像正儿八经的城里人一样。
　　纵见过多回这副模样的胡老大，胡老二还是忍不住唏嘘。可惜了大哥一身气度，到头来不过一介穷书生。
　　“你来作甚？”胡老大眼睛一瞪，胡子高翘。
　　他现在对胡老二鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，上回二人打架的事让他寒了心，现在看到胡老二就烦得慌。
　　胡老二依旧笑眼眯眯，对胡老大的态度一如从前。
　　“大哥，娘让咱们回去商议事情。”
　　“又是什么事？”胡老大皱起眉头，不耐烦得很。
　　这几日他天天躲着钱大，就怕钱大管他要剩下的彩礼。老太太做事不地道，钱家不找她，偏偏来找他。
　　胡老二摇摇头，做无辜状：
　　“不清楚，反正让咱们回去。”
　　反正不是啥好事呗。
　　死道友不死贫道，有胡老大在前面顶着，再不好的事轮到他也能轻上几分。
　　胡老二对胡老大的依赖一如曾经，这让胡老大心气顺了一些。
　　“就说我病了。”胡老大没打算回去。老太太变得厉害起来，他身上的伤刚养好，不想再添新伤。
　　他不回去？
　　那怎么行！
　　胡老二眼珠一转，状似不经意提及：
　　“官缺的事娘挺期待，上次我回去时还问了。”
　　胡老二说话时嘴角上扬，眼中神采奕奕，给人带来如沐春风的感觉。再不喜他的人，聊得多了也会改观。
　　就这么一句话，胡老大已经抛开了对他的敌意，问得认真：
　　“娘真的期待？”
　　官缺的事对他影响很大，但手中无钱不好办事，他已经走通了门路，还差一笔钱。若是老太太那边能松口就再好不过！
　　胡老二眼珠一转，说得诚恳：
　　“大哥，这些年娘供你读书，不就是希望你能做官吗？”
　　眼见有了希望，又怎么能轻易放弃？
　　这一想法与胡老大不谋而合，他思量片刻，嘱咐胡老二：
　　“你先等会儿，我和你大嫂打个招呼再和你一起回去。”
　　回城这几天他都没有回家，如今已经到了家门口，总得打声招呼再走。
　　胡老二可无不可，胡老大匆匆跑进房，见到秦氏露出大大笑容：
　　“婉娘，你要做官夫人了！”
　　他挥开想要上前伺候的丫鬟，对着秦氏热情洋溢。
　　胡老大模样长得好，纵使不惑亦自带儒雅，蓝衣长袍风度翩翩，活像氏族子弟。
　　秦氏透过铜镜瞥过一眼，“回来了？”
　　声音轻柔，无甚感情。
　　胡老大坐到她身边，言语中的兴奋遮挡不住：
　　“城里的小孙给我使的门路，不日就要到怀泽县上任。”
　　怀泽县的县令就是胡老大看中的目标，那边属于贫困县，连年灾害，朝廷派的县令不是跑了就是残了，这才有了官缺。
　　胡老大慷慨激昂表达演说，从官缺谈到百姓，从灾害谈到治理，说得头头是道。
　　秦氏这才正眼看他，倒没有被官缺吸引，而是问到另一件事：
　　“制衣坊的孙子谋？”
　　“正是他！”胡老大兴奋不已。
　　“我与他是多年好友，为了这件事他付出良多，咱们可得好好谢谢人家。”
　　这可是他的财神爷，能不好好感谢吗？
　　无论胡老大说得再慷慨激昂，秦氏也不为所动。
　　这些年，胡老大给她画了无数“大饼”，皆是空想。空想得多了，即使有了成效，也没了期待。
　　更何况，这次的“大饼”也不见得能吃上。
　　“他也是秀才，有官缺他怎么不去？”秦氏疑惑。那孙子谋她也认得，怎么说呢？和胡老大算得上一丘之貉。
　　这样的人行事，该仔细掂量。
　　胡老大拍了下大腿，脸色微窘。
　　“嗐，人家家里多富裕啊，看不上这点小官。再说，当官也得综合考量，我比他成绩要好！”
　　说到成绩，胡老大挺起了胸脯，这也是他为数不多能拿得出的东西。虽然，这成绩已经隔了二十年。
　　孙子谋与胡老大虽为一丘之貉，但二人家世截然不同。孙家制衣生意红火，家财丰厚。孙家不缺钱，就缺当官人。孙子谋读书还行，孙家就铆足了劲供他读书。但他自从考中秀才后再无进展，与胡老大并称“乡试双煞”。
　　“婉娘，这回真成了，咱们多年的夙愿成真了！等到了那边，我给你买衣服，买首饰，看上什么买什么。对，还得给岳丈买，给岳母买。这些年，他们为我付出良多。”
　　胡老大也是感性人，说到动情不禁哽咽。
　　当了半辈子秀才，终于等来了更进一步的机会，这些年的悲欢荣辱涌上心头，万般滋味只自己体会。
　　秦氏静静看着他，等他哽咽完了才道：
　　“衣服首饰我不缺，他们也不缺什么。你好好当官，就是报答他们。”
　　秦家有好女，当年秦秀才千挑万选给女儿择婿。千挑万选选中了胡老大，也不知道秦秀才这些年有没有后悔？
　　胡老大猜到秦氏会这样说，这正合他心意。腆着脸笑了笑，摩挲着双手露出几分羞意。
　　“婉娘，实不相瞒。其实，这里面还有点事要处理，需要一些打点。”
　　这话说得着实艰难，大丈夫伸手和自家媳妇儿要钱，说出去都没人相信。
　　但这种事，这些年胡老大做过无数次。
　　秦氏从善如流，问：
　　“多少？”
　　“二，二……哎，一百两吧！”
　　二百两银子终是说不出口，退而求其次，一百两也成。
　　胡老大垂着头，就像一个等待处罚的孩子。
　　秦氏从梳妆台下取出一张银票，递给胡老大：
　　“这里是三百两。”
　　胡老大的眼睛骤然瞪大：
　　“婉娘……”
　　他又惊又喜，不可思议地望着秦氏。
　　这一刻，秦氏就是他的天！
　　“男人出门在外手头要大方，别让人看轻。”
　　秦氏温柔地将银票往胡老大面前递了递，巧笑嫣然，一如少女般明媚。
　　收下银票，胡老大激动得无语伦次：
　　“嗯嗯，婉娘，我一定好好对你。这世上，再没有人比你对我更好。”
　　成婚多年，胡老大最庆幸的就是当年娶了秦氏。会理家，能赚钱，最重要的是对他一心一意。这样的媳妇儿哪里找？
　　再看秦氏如二八少女般的容颜，胡老大喉咙一痒，身体不自觉靠了过去，想要一亲芳泽。
　　“婉……”
　　才刚开了口，秦氏已道：
　　“老二刚才来了。”
　　顿时，犹如一盆凉水泼过，旖旎的想法消失殆尽。
　　“对了，我得跟他回乡一趟，娘不知道又要闹什么。”
　　他没好意思和秦氏说被老太太打了一顿的事，但一想到老太太就开始犯愁。
　　秦氏极为善解人意，离家多日的丈夫终于归来不但没有怨言，还催促他办事要紧。
　　“那就早些回去，别让娘等急。”
　　胡老大想温存一会儿，被秦氏提及老太太最不耐等人，麻溜地离开了。
　　胡老大说回就回，说走就走，这个家于他而言更像客栈。
　　秦氏的奶娘福妈见胡老大又走了，忍不住劝说：
　　“小姐，您要惯着他到什么时候？”
　　今儿是三百两，昨儿是一百两，明儿指定又要银子。这些年，胡老大没承担起养家的责任，更处处和秦氏伸手讨要钱财。
　　还秀才公呢。
　　呸！
　　秦氏目光空洞地盯着首饰匣，喃喃回应：
　　“深儿需要一个秀才爹。”
　　再说，大家的日子不都这样过吗？