“你是末日后出生的小孩。”赵知华介绍郑砚澜的来历时说。
　　“就是千禧年后。”郑砚澜翻译后转述。
　　“那你相信世界末日吗？”戚粼绕回去。
　　郑砚澜一心两用，边写题边回：“你相信圣诞老人会给你送礼物吗。”
　　“......世界末日和圣诞节能一样吗？”戚粼放下笔分析给他听，“圣诞节每年都有，多数人只要经历过一次就知道真假。而世界末日的效力在未来，没有人能断定未来的真假，在它来临的前一刻，全人类都在等待同一个结果。”
　　郑砚澜静了两秒，又重复一遍赵知华的话。意为上一个传得沸沸扬扬的末日已成为过去，而世界丝毫不受影响，仍持续运转。
　　“赵阿姨会这么说，应该是觉得这样比较浪漫吧，末日后的新生之类。”对话逐渐走向辩证，“就因为过去了人们还活着所以才是假的，世界上不可能存在两个真实的末日，就像没有两片相同的叶子。”
　　把世界末日和浪漫联系到一起，郑砚澜评价：“听起来你很期待。”
　　“我只是好奇，”戚粼纠正，随即发散话题，“如果明天就是玛雅人预言的世界末日，你会怎么度过今晚？”
　　像让他放宽心似的，戚粼补充道：“假设而已，现在离12月21号还有9个月。”
　　“......”一天和九个月在世界末日面前差别似乎也不是很大。
　　郑砚澜征求她的意见，“你想怎么过？”
　　戚粼沉思，发觉即使明天是世界末日，能供她支配和挥霍的东西的也屈指可数。左不过就是明天不用上学，最后一点时间或许她能跟父母抛开隔阂和睦相处，又或者能和郑砚澜在家边吃零食边看一整晚电影。
　　那倒也不错，也是她现在想做却做不了的事。
　　郑砚澜听后表示赞同：“我也觉得这样就很好。”
　　“这么说来，世界末日也有优点。”戚粼神游天外，望着窗外感慨，“人人都赶着弥补从前的遗憾，实现未完成的心愿。哇，大型圆梦现场。”
　　她边说边用手拟出烟花绽放的形状。
　　郑砚澜伸手揽一轮虚空，随即列举出末日会出现的景象，地表塌陷、洪水肆虐、火山喷发。
　　“灾难来临的时候应该不太好受。”
　　“确实，愿望实现后就得支付相应的代价。”戚粼的情绪冷却下来，目光变得深沉。
　　想到地球水深火热的画面，再想到现在她还能同家人朋友在一起安稳度日，两个场景一来一回，陡然生出恍如隔世的心情。
　　然而，
　　更深刻的恍如隔世在于——
　　清早刚起床，听说郑纲只留下一纸书信便离开家远渡重洋去了美国，戚粼始料未及愣在原地，疑心自己站错了时空——怎么回事，是不是还没睡醒？明明昨天还和郑叔叔一家人一起吃过饭，怎么今天人说不见就不见？这消息未免过于荒唐离谱，真是眼下世界正在发生的事？
　　一墙以外传来的女人恸哭声证明了一切属实，间或夹杂谢昭然的一时轻声安慰，一时破口大骂。
　　戚斌重重地叹了口气，他坐在沙发上，视线落在茶几缥缈一处，束手无策的样子。
　　开口，像在跟戚粼讲话，又像在自言自语。
　　郑纲去了加州，说是去赶淘金热。加尼福利亚发现金矿都已经是上上个世纪的事了，现在是21世纪，不知道他在胡说八道些什么，赶的又是哪门子淘金热！
　　戚粼发现自己脑子像卡带了，她压根不关心什么淘金热，只反复道：“那郑砚澜和赵阿姨怎么办？”
　　“能怎么办。”戚斌也只剩下叹息，“摊上这种事，骂也骂了，郑纲也听不到，难过之后只能接受。”
　　戚粼感到喉咙一阵干渴，想责怪郑纲都觉得浪费口舌。
　　妈妈在安慰赵阿姨，那郑砚澜呢，郑砚澜——
　　头重脚轻地往隔壁赶，快要进门时，戚粼不自觉放轻脚步，像是害怕再给眼前悲伤的氛围增加任何重量。
　　郑砚澜背对着她，和电视柜旁的明脉蔓绿绒站在一起。这些年他们共同生长，郑砚澜已经更高一筹。他身形一如当年依然站得笔挺，微垂着头，手指轻抚过苍翠的叶片，从戚粼的角度看过去，有种不足为外人道的伶仃。
　　戚粼想起四年前郑纲和戚斌的对话，原来一切都有迹可循，原来明脉蔓绿绒是一个潜伏许久的隐喻，原来郑纲那时就认为灵魂到过加州，自己的肉身就已属于加州。
　　她快步走过去，郑砚澜循声回头。
　　相顾无言的几秒，戚粼脑海中的影像定格在她和郑砚澜坐在客厅里，她说“愿望实现后就得支付相应的代价”。
　　赵知华的哭声仍未断绝，戚粼也被空气中连绵的悲痛击中。
　　为什么，为什么郑纲要如此狠决地离开，难道他也是想赶在世界末日前实现自己的愿望？
　　那为何实现愿望的人是他，支付代价的却是郑砚澜和赵知华？
　　就像他们初次见面那天，郑砚澜又是没有表情的模样，只一tຊ错不错地看着戚粼走到面前。
　　戚粼望着他，想说点什么。
　　却欲语泪先流。
　　郑砚澜不由得愣了一下，手指停留在半空：“你......”
　　戚粼的惊讶不比郑砚澜小，她也没料到自己居然会当场落泪，偏过头抹了把脸，总不能现在还让人家来安慰她。
　　“我......我还好。”像料到她想说什么，郑砚澜提前给出答案。
　　他的手最后落在她的肩膀，拍了两下便要撤回。
　　戚粼眼疾手快一把按住他的手。奇怪，郑砚澜表现得越坚强，她就越脆弱。想开口却如鲠在喉，水汽也涌上双眸。
　　可恶，郑砚澜遭遇人生重大变故，她给不了安慰和帮助那还算什么朋友！
　　想到这里，她也顾不上丢脸，一边泪眼婆娑，一边凶巴巴宣誓如赌咒：“郑砚澜，你放心，我会一直在你身边，跟你做一辈子好朋友，打死我也不走！”
　　安慰人安慰出歃血为盟的架势，就连郑砚澜都在片刻的怔忪后提了提嘴角。
　　他看着戚粼倔强像跟谁作对一样的脸，终于败下阵来，收力回握一下她的手腕，难掩疲惫地说：“好，有你在真是太好了。”
　　卧室里的哭声逐渐止歇，戚粼也赶在两个大人出来之前平复心情。
　　郑砚澜惯常递给她一杯温度适宜的牛奶，戚粼有点不好意思，这个时候还麻烦人家给自己热喝的。
　　突然想起什么，她对郑砚澜说“你等我一下”，便飞快跑回家中，不一会儿又折回来。
　　“给你，”戚粼递给郑砚澜一个蓝绿色包装的袋子，“你的生日礼物，我昨天刚拿到的。”
　　郑砚澜的生日在上周三，已经过去三天，但戚粼找百货商场阿姨订购的礼物一直没到，便拖沓到现在。
　　“谢谢。”郑砚澜接过，伸手把东西拿出来，他和戚粼一直有收到对方礼物就当场拆开的传统。
　　——是一盒烫金色包装的巧克力，上面还有没见过的花体字母。
　　“售货阿姨说这是浓度百分之八十八的黑巧，不甜的，很丝滑。”戚粼边解释边偷偷观察他的反应，“就是生产这个浓度的商家比较少，买的人也不多，还要从国外进口，所以才拖到现在。”
　　想到戚粼煞费苦心就为让自己吃上一口巧克力，郑砚澜顿时生出一种这才是最紧要之事的错觉。
　　于是再次道谢：“我会好好吃的。”
　　“嗯，好。”
　　尽管期待反馈，但戚粼也不好让他现在就品尝，便拿起桌上的手持镜照了照，转移话题道：“我现在眼睛已经不红了吧？”
　　郑砚澜闻言凝神看了她一会儿：“还是挺红的。”
　　“啊？”戚粼怀疑自己和郑砚澜有一个人眼睛出了问题，要不就是镜子有问题，“我照镜子感觉已经看不出来了呀。”
　　郑砚澜却又“嗯”了一声，戚粼愈发摸不着头脑，正要问个究竟，就听他微不可察地轻声道：
　　“但我看着很明显。”
　　晚上回到家，戚粼一家三口难得同仇敌忾，把郑纲里里外外骂了一遍。
　　戚粼在睡前祈祷，希望郑砚澜和赵阿姨接下来的日子顺利一点，如果可以，她愿意提前用今年的生日愿望来交换。
　　说不清她的愿望算没算实现，事件的转折发生在三个月后，也就是六年级结业的当天。
　　表面已恢复如初的赵知华当着两家人的面宣布——她打算带郑砚澜回到故里，即B市工作和生活。
　　B市经济发达，艺考体系完善，市场需求量大，比起Z市底下一个名不见经传的小县城，B市中心商业区的位置显然能为她提供更广阔的发展平台和前景。
　　当年要不是郑纲以Z市的工作稳定难觅为由，她也不会迁就他过来讨生活。
　　现如今郑纲放弃平稳，选择出走美国，那B市就是她历经漂泊，终得落叶归根的奥德赛。
　　三个大人举杯相碰，戚斌和谢昭然满口祝福吉祥话，显然早已知情。
　　只余戚粼和郑砚澜如遭雷劈，四目相接似有万语千言，却沉默孤单。
　　是心吗，还是大脑？戚粼感到一阵被风贯穿的空洞。
　　既然希望他们生活越来越顺利，那对方做出改变的决定，除了尊重祝福好像也没什么反对的立场和余地。
　　而郑砚澜就要离她远去。
　　恍惚之际，犹如身魂离位。
　　四周的一切都如潮水般退却，她看见自己和郑砚澜驻足在干涸的河床两岸，遥遥相望像照镜子。
　　原来末日之外还有末日，世界上真的有两片相同的叶子。