兰溪听到他的夸奖，手指一顿，笔尖的墨汁在宣纸上晕染成团。
　　好看吗？
　　她已十年未执笔，刚刚拿起毛笔时，手指觉得艰涩又陌生……
　　甚至，有些字的写法，都快忘了……
　　写着写着，兰溪想起在闺阁之中时，父亲对她的评价。
　　“溪儿，常说字如其人……你的字看起来圆润，实则暗藏锋芒，若是个男子，一定能开疆拓土建功立业，可惜生为女子，又误入情劫，浪费了这一副好字……”
　　父亲的眼光，向来是极好的。
　　一道情劫，害得兰氏满门抄斩，害得她冷宫苟延残喘十年，最终含恨而亡……
　　兰溪眼底掠过一抹狠意。
　　往后，情劫已过，谁也拦不住她了。
　　下一刻，额间微凉。
　　兰溪惊异的抬头。
　　便看见萧长卿伸出右手，正在为她抚平皱起的眉心。
　　他唇边带着笑，那笑是兰溪从未见过的明亮和煦。
　　“姐姐，你这么美，不该皱眉的。”
　　“我帮你抚平。”
　　啪——
　　兰溪猛地打开他的手。
　　眼底，带着戒备和厌恶，“别碰我，知道吗？”
　　萧长卿像个做错事的孩子一样，急忙将手缩回去。
　　歉意道：“对不起，下次不会了。”
　　兰溪深吸一口气，压下心头的郁气。
　　将自己刚才手书的几份契约递到萧长卿面前。
　　问他，“识字吗？”
　　“恩。”
　　萧长卿虽失智，但课业从未落下，博学而多才。
　　“今日，若不是本宫救你，你早就身首异处了。”
　　“所以，本宫问你要点儿报酬，是很合理的，对吗？”
　　萧长卿认真地点头，“救命之恩，本该如此。”
　　他的瞳孔恍若透明的水晶，映照出对面兰溪微微失神的五官。
　　兰溪涌出一股负罪感。
　　她和萧烨的事……本不该将萧长卿牵扯进来……
　　不！
　　兰溪摇头，强迫自己将那负罪感甩去。
　　除掉萧烨，不也是在帮萧长卿吗？毕竟以萧烨的心性，坐稳皇位后绝不会饶过萧长卿的！
　　“所以，这三份契约，是你自愿跟本宫签的，对吗？”
　　兰溪将精力又放在契书上。
　　“第一份，是十万两银子的欠条，本宫救你一命，你用银子酬谢，不过分吧？”
　　“恩，这很合理。”
　　“第二份，是一封投诚信，从此以后，你听本宫号令，为本宫鞍前马后，我们一起把萧烨拉下马……没问题吧？”
　　“听你的。”
　　“第三份……还没想好。”
　　兰溪清了清嗓，掩饰住那点儿心虚和尴尬，“等本宫想好再说，但你无理由答应本宫一个条件，能做到吧。”
　　萧长卿认真地点头，“救命之恩当以身相许，别说三个条件，十个我都答应。”
　　兰溪差点儿被自己呛住，剧烈地咳了几声后，才道：“那就按手印吧。”
　　说着，便将印泥递过去。
　　萧长卿二话不说，在三份契书上都按了指印，还耐心地吹干，这才递给兰溪。
　　“好了。”
　　他温声道。
　　兰溪接过契书，内心极为复杂。
　　“行了，本宫让侍卫将你送回自己的宅院。”
　　“好……”
　　虽有些不舍，但还是乖巧地同意。
　　不知为何，对于这位陌生的姐姐，萧长卿有种异样的亲近感……
　　*****
　　次日一早。
　　兰溪收到了两条消息。
　　一是兰义死了。
　　昨儿刚被打入天牢，还来不及行刑，便用怀中的匕首自刎而亡，如今尸体都凉了。
　　这个消息，让兰溪的心情颇为糟糕。
　　这畜生倒是好命，她本想让兰义受尽百种酷刑吊死在城门上的，如今，一刀抹了脖子……还能做个全尸鬼！
　　“尸体呢？”
　　兰溪面带不愉的望向报信的太监。
　　“昨儿……跟一批受刑死了的宫人，一齐拉去乱葬岗了……”
　　太监哆嗦的说。
　　兰溪脸色更臭。
　　所以，连鞭尸都鞭不到了？
　　“下去吧。”
　　兰溪不耐的摆手。
　　太监急忙退去，候在门口的凝霜，则将第二个消息汇报给兰溪。
　　“主子，府里传来消息，今天一早，便有人送了十万两银子到咱府上。”
　　兰溪就着贴身婢女腮雪的手，喝了一口红豆粥。
　　闻言，诧异地挑眉，“当真？”
　　萧长卿昨夜才回去，今日就把银子送到兰家了？
　　这速度也太快了吧。
　　而且萧烨登基后，将萧长卿明面上的产业收了个七七八八了，可萧长卿一夜之间还能拿出十万两银子……
　　他到底有多少私产？
　　先帝又给他留了什么？
　　……难不成所有人……都小看这位“废太子”了？
　　正思索间，窗外传来嘈杂之音。
　　“贵妃娘娘，我们主子说了今日不见客。”
　　“你去跟姐姐解释一下，本宫今日是来负荆请罪的。”
　　“哎！娘娘！您不能强闯啊……”
　　……
　　争吵声搅乱了兰溪喝粥的心情。
　　“外面怎么回事？”
　　她问。
　　腮雪急忙将红豆粥放下，眉头微拧，“奴婢出去看看，到底是哪个不长眼的来打搅您用早膳。”
　　她和凝霜是兰溪身边的一品贴身宫女，自兰府陪嫁而来，对兰溪忠心耿耿，一文静一外向，是兰溪的得力助手。
　　最看不惯这些打扰兰溪清净的蠢材们。
　　可人还没走出去，门口掀来的一阵香风，硬生生将她逼退两步。
　　一日不见，玉媚儿再出现时，比昨日更娇弱了。
　　她一身素衣白裙，发上未束半点簪钗，长发及胸，裹住那张楚楚可怜的瓜子脸。
　　一进门，便扑通跪下。
　　泪水，自眼眶中盈盈坠落。
　　“姐姐，昨日是妹妹我糊涂了！求您责罚！”
　　兰溪早起的好心情，顿时烟消云散。
　　这玉媚儿的脑子里是进水了吗？
　　这边还没腾出手来去收拾她，自己倒送上来门来找死。
　　是掂量她兰溪脾气太好吗？
　　“没什么好责罚的。”
　　兰溪顺手抄过旁边的修花用的剪刀，扔到玉媚儿脚边，淡淡道：“你若真心存愧疚，那就以死谢罪吧。”
　　“除了死，本宫没其他办法原谅你。”
　　盯着脚边的剪刀，玉媚儿脑海中浮现昨日兰溪持剑的模样，悚然一惊。
　　眼里的泪珠被吓得逼了回去，心头涌起无限的惊慌。
　　唯恐下一秒兰溪抓起剪刀给她一下，让她死不瞑目……
　　但很快，又强迫自己稳住心神。
　　昨日她办事不利，阿烨虽没生她的气，但她却自责不已……今日，她定要……
　　深吸一口气，玉媚儿捂着心脏，好似西子捧心般，嘤嘤切切的道：
　　“姐姐，媚儿知道您心善，舍不得杀我，但媚儿昨日回去之后，越想越自责，昨日真是猪油蒙了心了，竟然敢怀疑姐姐……”
　　“当年若不是姐姐垂怜，将我提为陛下的妃嫔……如今，我也只是个通房的宫女……活得还不如有品阶的嬷嬷！”
　　“姐姐的再造之恩，媚儿没齿难忘……今日媚儿愿长跪在姐姐殿内……只求姐姐消气……”
　　……
　　一边说，一边往窗台左侧挪了挪。
　　那个地方不受风，如今初冬了，风还是有些寒的。
　　玉媚儿的动作全数落在兰溪的眼底。
　　她唇角讥讽的勾起。
　　“你爱跪就跪吧。”
　　兰溪扶着凝霜的手臂，缓缓从椅子上站起，扶了扶头上的凤冠，悠然自得地说。
　　“听说御花园的菊花开了。”
　　“凝霜，腮雪，走，咱们赏花去。”