沈廷凝眉看向江文瑛：“这事说来有些复杂。”
江文瑛脸色微变：“可是学士大人拒绝了？”
“倒也不算，来信说今年的贵族考核已经结束，但还有三个平民名额没确定下来。”
江文瑛秀眉微蹙，“钰儿是平阳侯府正儿八经的千金，怎么能以平民身份进入昭文堂？”
沈钰目光澄净清幽，勾唇浅笑：“无妨，只要能入学，女儿不在意这些。”
京都还有这么多商铺等着她打理，越快能出去越好。
若是一直困在家中，反倒误事。
沈钰问：“父亲，来信可有写考核是何日？”
沈廷念了出来，“初九未时……岂不就是后日？”
沈钰坐在桌前，神情娴雅地分析：“平民想来只会考礼、书、数，我需要一日时间看书，烦请管家帮忙找一找。”
站在一旁的下人犯了难，“这……昭文堂所学之书都是由皇家书局亲制的，市面上寻不到。”
“那就麻烦妹妹了。”沈钰意味深长地看向对面，“妹妹在昭文堂三年，定有亲赐的整套书籍。”
沈瑶骑虎难下，话都说到这个份上，她不可能不借。
她压下眼底的讥讽，暗嘲道：沈钰一个村寨出来的女子，竟然觉得花一天就能做通昭文堂的考卷，真是心比天高，说出去鬼都不信。
……
翌日，沈钰早早地起床，梳洗后坐在桌案前。
“小姐，这些是刚答完的考卷吗？”花凝的惊呼传进耳内。
不过八张九章算术，沈钰似有不解，她平日算账还要比这快些，现在已经很慢了。
沈瑶的书被轻轻放在桌边，眼前微暗，花凝顶着红扑扑的小脸凑上前，“小姐竟然不用算盘就能做的如此快，听说七小姐每回做术数都得点灯到深夜，敲坏了好几个楠木算盘，夫人还命管家打造了一柄纯银算盘供她使用。”
刚好一题写完，沈钰活动了下手腕，翻开沈瑶的书。
第一眼，她眉头微微蹙起，“怎么是新的？不是说买不到吗？”
花凝为难道：“是夫人在旁边帮忙挑的，倒也不新，只是七小姐恰好不擅术数……”
所以看起来跟新的一样。
沈钰长而密的眉毛微微上翘，不错，她不喜欢看别人的笔迹，倒是省事。
半个时辰后，花凝惊奇地发现小姐已经看完两本。
这是常人能做到的吗？
午饭被直接送进听风阁，沈钰正准备起来走走，刚登上假山上的凉亭，便看见沈瑶带着侍女出现在她门口。
离的倒是不远，也没要进来的意思。
“你过来，我们小姐有话要问。”她边上的侍女忽然叫住拎食盒的丫鬟。
沈瑶笑的春风和煦，拉着人走至暗处。
沈钰正好无事，凉亭恰巧在墙边，这闲话算是送上门给她听。
“也没旁的事，只是担心打扰姐姐，不知听风阁有没有我能帮上的。”
沈钰余光瞥见一抹银色。
下一秒，石头大的银锭子被塞进丫鬟手心。
丫鬟不敢收，慌忙跪下：“奴婢身卑命贱，不得近身伺候，属实不知道六小姐在做什么。”
夏荷低喝道：“没用的东西，我们小姐也是好意，怎么到你嘴里变成探听了？当心我明日把你发卖出去！”
“没想到我的起居竟如此值钱，倒让妹妹费心了。”沈钰好整以暇地站在围栏边，露出纤细婀娜的身影。
她倒要看看这人又能找什么借口。
沈瑶脸色巨变，她以前也不是没背后说人，这是第一次被抓现行。
“姐姐误会，你今日读书辛苦，我便想给下人补贴一点，好让她们尽心伺候。”
沈瑶生了副楚楚可怜的好皮囊，声音一娇，眼眶一红，做小伏低的模样信手拈来。
沈钰似笑非笑，“既如此便让妹妹破费了，听风阁丫鬟杂役婆子共十五人，每人二两，统共三十两。”
她嗓音很清，柔中带着一抹冷冽。
沈瑶只听到后面一句。
三十两！
一个丫鬟的月钱不过五百文，每人二两，买她们的命都嫌多。
沈钰声音不大，使唤整个院里的人还是够的，“七小姐请听风阁众人喝茶，还不赶紧出来谢恩。”
满屋的人怔愣片刻，虽觉荒谬，还是马不停蹄放下手中的事来到门口。
“谢七小姐赏赐！”
齐刷刷的声音骤然响起，沈钰妙目轻抬，对面的人笑容已经僵在嘴角。
“还有你旁边的丫鬟，”她四两拨千斤，说出的话像刀子般淬人，“既这般能干，不如我今日讨个巧，妹妹忍痛割爱把她放我屋内，定不负美意大为所用。”
这句话落进沈瑶耳内，她是真的慌了。
夏荷是她的心腹，怎么可能随意给人，本来还在心疼三十两，这会已经顾不上了。
她又急又气，只想赶紧离开这，牵强笑道：“我身边没几个伶俐的丫鬟，就这一个堪堪可用，与其留在听风阁碍姐姐的眼，不如让她去取银子，姐姐觉得呢？”
沈钰惋惜一笑，“君子不夺人所好，那便尊重妹妹意愿。”
回到院内，花凝捧着莫名多出的二两银子，乐滋滋道：“谢小姐垂怜，小姐劫富济贫，不愧为女中侠客！”
时间转瞬即逝，沈钰出现在昭文堂时，已是次日午时末。
江文瑛在门外的马车等她，随行的还有沈瑶。
进入考室，沈钰略略看了一遍题，倒是不难。
她写的比旁人要快些，巡考的先生看了一会，很快站在边上一动不动。
沈钰并不在意，下笔坚定有力，思如泉涌。
锣声敲响后，她轻轻吹了吹纸面的墨痕，起身朝先生点头行了一礼，向外走去。
回到马车上，沈瑶看着沈钰一脸淡然，试探问：“姐姐考的如何？”
“一般。”她眉梢轻挑。
昨天花了那么多银子，今天就勉为其难说点沈瑶想听的。
江文瑛拿出手帕帮沈钰擦了擦额上的薄汗，“尽力而为，钰儿能来参加考核已是勇气可嘉，在娘亲心里你就是最好的。”
“既出府一趟，正好去趟珍宝斋，给你们定的首饰头面也完工了。”
话音刚落，沈钰有种不好的预感。