常顺被萧临渊的命令整的够呛，这会儿都亥时都快过了，陛下非得这时候吃劳什子长寿面，还要是尤小姐亲手做的。
宫里人多眼杂，还不能让人瞧见。
常顺撵着张福找了件宫女的衣裳，又找了个没住人的宫殿，亲自做起灶夫替沈云苓烧火，呛得脸红脖子粗。
反观身尊玉贵的萧临渊丝毫不觉得烟火味呛人，津津有味地倚墙，盯着和面的沈云苓看的入神。
常顺从未见过圣上脸上露出过这样的笑容，心里啧啧称奇，连咳嗽声都憋着，唯恐惊扰了。
作为贴身伺候多年的太监，自打常顺开始伺候起，萧临渊从来不吃长寿面，只说不爱吃面，更不信这些。
今日常顺见此情此景才知，何为情人眼里出西施，何为有情饮水饱。日后尤小姐若入了宫，必定三千宠爱在一身，不知又要掀起何等风浪呢！
萧临渊凝注于忙活的女子，沈云苓一身不起眼的青衣直裾宫女打扮，长发用粗簪束在脑后。
为了方便劳作，一根两指宽的臂绳自颈后顺肩头将宽袖束于腰间，交缠两圈系了一个活结，勒出了沈云苓曼妙的身形。
在热气蒸腾之中，萧临渊那颗在权势里喧嚣躁动的心第一次，平静了下来。
沈云苓不急不缓地拉出一整根长面，下锅、吊汤、捞面，最终撒上肉丝、青葱，再卧上一个橙黄的荷包蛋。
一气呵成。
常顺想阻止也来不及了，眼瞧着沈云苓随意捞了个白瓷蓝边的瓷碗，就这么把御膳给随便装上了。
但好在另一件事他还没忘，扔了手里的火钳，小心翼翼上前来欲为陛下试毒。
萧临渊一抬手，常顺麻溜地出去了。
关门时，在门缝里瞅见了，至尊至贵的天子就坐在灶台旁，像个寻常汉子一般，捧着热乎乎的唐人的瓷碗，喝了一日汤。
沈云苓此生第一次没有避之不及的告退，而是一样不错地看着萧临渊如前世一般，急切而郑重地将汤汁都喝了个干净。
萧临渊抬头，与她相对而视，露出了餍足的笑容。
“这是朕吃的第一碗长寿面。”萧临渊将碗筷端端正正地放下，“也是朕收到的最好的礼物。”
沈云苓一笑置之，“陛下是天子，总会有更合心意的礼物……更合心意的人。”
历经生死的沈云苓很清楚，人心易变，一时的心悸算不得什么，再倾尽心力的讨好也比不过萧临渊年少时的爱慕，即便再来一次，她做的再好，最多也只能是个“宠妃”。
萧临渊没有多解释，他有的是时间让她认识自已。他会对她比梦里更好，不让她吃苦受罪，护她周全。
“平安喜乐，觅得有情郎；执子之手，相携至白头”，灵感寺的千年古树上，萧临渊亲手系上的红带子，他是天子，一定不会让她的心愿落空。
“夜深了，早些歇息吧。”
萧临渊的面容在热气蒸腾的小厨房内看不真切，冷冽的眉眼都柔和了下来，语气听起来多了些缱绻缠绵。
沈云苓没有细看，屈膝行礼，“臣女告退。”
萧临渊站在原地，目视她走远。
身姿纤细，姿容端丽，瞧着是弱不禁风的，可萧临渊知道，她内里是多么固执坚韧。不过几次接触，萧临渊放任了自已沉沦，他突然明白另一个自已为何会那么痛心彻骨。
“陛下？”常顺唤回了萧临渊的思绪，“明日是万寿节大典，奴才服侍您早些回宫歇息吧？”
常顺的话，仿佛将冷酷无情的一国之君唤醒了，萧临渊眼里那点柔软荡然无存，“走罢。”
——
清早，乾清宫有条不紊地动起来了。
大典的朝服早早挂在木架上，宫女们正仔仔细细地整理，确保没有一丝褶皱，手捧腰带、配饰、冠冕等宫女们排成长队，足有十余人。
常顺掀帘，萧临渊高大的身影从寝殿走出，宫女们井然有序的依次上前，常顺手脚麻利地为萧临渊打理衣着。
我朝的龙袍以玄黑为底，寓意包容万物、力量无穷，细看之下并非纯黑，而是以深浅不同的玄色织出了密密麻麻的图案。
在玄色之上，是大片的金线刺绣，神色各异的五爪金龙盘踞其上，宣扬着着装者无上的权威。
领日、袖日、腰带皆为红色织带，犹如熊熊燃烧的火焰点缀着无穷的焦土。
在带上朝冠之前，常顺先服侍萧临渊用早膳。
亲自将一个足金盘龙碗端到了萧临渊手侧，是一碗长寿面，摆盘精致、香气扑鼻。
“陛下，这御膳房特意备下的长寿面。”
常顺说着，略退后两步，行了叩拜大礼，“奴才恭祝圣上福寿永昌、江山永固！恭祝朔国国泰民安、四海升平！”
满殿的奴才们都跟着齐刷刷跪下，齐声道：“恭祝圣上福寿永昌、江山永固！恭祝朔国国泰民安、四海升平！”
萧临渊神色未见波动，垂眼看着精致的长寿面，薄唇轻启，“赏。”
众人大喜，齐声道：“奴才谢圣上隆恩！”
萧临渊眼里晦暝，并未动那一碗面，他收到的祝福不过都是为了在他手里讨个赏罢了。
常顺眼骨碌一转，摆摆手将服侍的宫女遣退，转而夸起了沈云苓，“看来御膳房的手艺再好，也比不过尤小姐的心意。”
萧临渊未发一言，常顺继续道：“奴才还特意问了，这长寿面的做法，想着日后奴才也能有幸为圣上做一碗。”
“谁料御厨取笑奴才异想天开，说这长寿面可不是一朝一夕就能学会的，光是如何将面拉成一根不断开就需积年累月的练习，若非多年的苦功夫是做不出来的，就是御厨里也只有有资历的厨子才能碰这道膳。”
常顺乐呵呵地为萧临渊布菜，夸道：“可见，尤小姐对您是多上心……”
萧临渊捏着金筷的手一紧，手背的筋骨猛然收紧，微微撑起柔韧的皮肉。
一双幽黑的眸子如野兽一般摄人心魄，冷凝地锁定着常顺，直看得常顺扑通一声跪倒在金砖上，“奴才该死！”
“你说……长寿面并非一日之功？”