有天下午，冯莹正拿着鸡毛掸子，在扫书架上的灰，突然隔壁房间传来“哐啷”一声响，像是门被打开。接着又听到有搬弄东西的声音。冯莹心想，牟局长一家昨天刚搬走，怎么这么快就安排人住啦。只看这tຊ家又是从哪里调来的。冯莹继续挥着鸡毛掸子，这里扫扫，那里掸掸，掸到桌子边，见挂墙上的字纸篓里的废纸快满了，就放下鸡毛掸子，伸手摘下篓子，开门，向走廊左边走去。经过隔壁这家时，她朝屋里望了望，见地下堆了好多包裹和箱子。冯莹走到行廊尽头垃圾堆旁，倒提着篓子，把里面的废纸抖了出来。回来，走到隔壁这家门口，一个小男孩突然嘻笑着从里面跑出来，后面跟着一个大人。冯莹伸手把孩子稍挡了下，怕他撞着自己。“小冯！”忽有人叫她。
　　冯莹惊得侧头一看，哎呀，是夏菊！她兴奋得大声喊道： “夏姐！”
　　夏菊也无比欣喜地问冯莹：“你们住哪里的？”
　　“住你隔壁呀。”冯莹指了下自家门，说，“真是有缘啊，没想到我们又成邻居啦。上个星期，听赵彬说，郑县长调到专商业局啦，你们怎么才来。”
　　夏菊说：“专署一直没得空房子，昨天钟科长才给老郑打话，说有房子了。”
　　“哦。你们的东西怎么搬来的？”
　　“小车送的。”
　　“你们有小孩，东西又多，是要派车送。”
　　夏菊拉过刚才跑出来的那个孩子，对他指着冯莹说：“牛牛，这是冯姨。”
　　牛牛仰头望着冯莹，脆生生地叫了一声：“冯姨！”
　　冯莹笑呵呵地把孩子揽过来，抚摸他的脸，说：“牛牛，还认得我吗？”
　　牛牛点头，表示认得。冯莹对夏菊说：“牛牛长高了，军军呢？”
　　“人是长高了，就是越来越调皮，军军睡了。”夏菊看了看冯莹肚子，问道：“你什么时候生？”
　　“预产期是九月。郑县长呢？”
　　“买铁丝去了。”
　　冯莹拉着夏菊的手：“走，到我们家去坐会。”
　　夏菊笑着说：“以后多的是时间去你家玩，我现在要收捡东西，你帮我看下牛牛。”
　　冯莹便笑着对牛牛说：“牛牛，走，到我们家去玩。”说时，牵着牛牛进了自家门。
　　恰好这天，赵彬因次日要去地委听报告，下午便从工地赶回来。他进屋，看见一个小男孩，从里间“咚咚咚”地跑出来，冯莹跟在后面，大声对孩子说：“就在这里玩，你妈忙得很。”
　　冯莹见赵彬回来了，顾不上跟他打招呼，只喊道：“快把他拉住！”
　　赵彬一弯腰把孩子抱起来。冯莹走到赵彬跟前说：“这是牛牛，郑县长他们搬来啦，住我们隔壁的。”
　　赵彬一听，忙放下牛牛，去了隔壁。郑勇正拿着锤子，站在门边，往墙上钉钉子，见赵彬来了，把锤子往地下一丢，赶忙跨前两步，握住赵彬的手：“我刚买东西回来，听夏菊说，你们住隔壁的，我就觉得这真是巧啊。我正准备把晾毛巾的铁丝弄好了，就过去看你们，你看，你就来了。哈哈哈……”
　　在抹桌子的夏菊，跟赵彬打了声招呼，就放下抹布，对郑勇说：“我去看下牛牛，等会军军醒了，叫我一声。”
　　冯莹见夏菊来了，忙把她让到靠屏风的一把木椅子上，又泡了杯茶递她。夏菊接过杯子说：“老郑一看到赵县长来了，比两口子见面还要亲热。”
　　冯莹说：“主要是他们好久没见面了，让他们两个说会话。等会我们从食堂把饭打回来了，再过去叫他们。哦，你们家没得开水，我给他们倒两杯茶送过去。”
　　冯莹泡了两杯茶，一手端一杯，去了隔壁。冯莹还才走到门边，郑勇一眼看见，赶忙起身大步上前，接过冯莹手里茶杯，一面打量冯莹，呵呵地笑道：“小冯，你长胖了。”
　　冯莹微笑说：“是有点长胖啦。”接着说，“郑县长，你和夏姐没得么子变化。”
　　冯莹把另一杯茶递给赵彬。
　　郑勇哈哈地笑着说：“我们怎么没有变化，都变老了。”郑勇顿了顿说，“日子过得快呀，小冯，你都快当妈妈了。”
　　冯莹淡淡地笑了下，说：“我怎么觉得日子，过得像蜗牛爬一样。郑县长，你们聊，我过去啦。”
　　冯莹走后，郑勇对赵彬说：“肖静调回山东老家了。”
　　“肖静南下时，她爱人有重要工作被留下，没跟着一起来，现在她是可以回去了。”赵彬说。
　　郑勇摇头：“不光是这个原因，肖静来这里水土不服，光生病。”
　　“南方比北方潮湿，要慢慢适应。我来这里的第二年，也得了风湿性关节炎，还住了半个月院。”赵彬望郑勇说道。
　　“这方面，我还好，我就是开始听不懂这里人说话。你看，他们把膝盖，叫客西脑壳儿；打耳光，说刷你两耳食；拳头叫定子，哈哈哈……哈哈哈……”郑勇说着大笑不止。
　　赵彬也哈哈地笑起来。过了会，郑勇想起一事，对赵彬说：“前不久，松木区小河乡，有个男的，把老婆打残了，我去那里了解情况。那天，邓区长和一个区民政助理，陪我一起去。路上，我见那个民政助理，人长得蛮俊，就是没得精神。后来听有人叫他小吴，我就有点怀疑他是吴元。我们调查完回去的路上，我把邓区长叫到一边，问他，民政助理是不是叫吴元。他说是的。我又问他，吴元有对象没有。他说，本来区公所有个搞财务的女孩子，很喜欢吴元，对他蛮主动；但吴元对这个女孩子一点也不动心，后来这女孩跟别人结婚了。吴元还是一个人。老赵啊，我估计，吴元短时间忘不了小冯。你和小冯还好吧。”
　　赵彬微微一笑：“还好。”
　　正说着，夏菊进来，喊他们过去吃饭。赵彬和郑勇起身往那边走去。夏菊从床上抱起军军，随后也过来了。
　　饭菜是摆在茶几上的，两家人围坐那里，有说有笑地吃着饭。
　　自夏菊搬来后，冯莹就和夏菊天天在一起。天气晴朗时，她带夏菊和两个孩子，到大院里的果林、花园、池塘边玩；下雨天，两人就在屋里聊天，或做针线活；有时，两人还一起下河洗衣服，一起去食堂打饭。
　　可有趣的日子，没过多久，夏菊就因父亲病重，带着两个孩子，回老家去了。
　　夏菊走后不久的有天下午，冯莹去食堂打饭，她还没走拢，就老远看到食堂大门侧边，站着好多人在看墙上一张纸。发生什么事啦，围这么多人。冯莹好奇的加快脚步。待她走近一看，原来是行政科在墙上贴了一个通知，通知的内容是：从即日起，各家可在自家走廊上，砌灶做饭……看到这个消息，冯莹高兴坏了，她早就盼着这一天。
　　次日，冯莹去果林、路边捡了些碎石残砖，用撮箕慢慢端回来；又在屋后挖些黄泥巴，还扯了几把枯草；材料备齐后，她自己动手在走廊边缘，砌了个小柴灶。
　　灶砌好后，冯莹便去芜蔓坝买锅。专署地委所在区域叫芜蔓坝。解放前，这里只有少量的人家，大部分是荒野和坟地。现在芜蔓坝的中心地带，已按东、南、西、北修建了十字形的四条街道，沿街兴建的百货大楼、邮局、银行、书店、医院及学校等，已陆续完工。住在这一带的人，再也不用去老城买东西了。以后人们把这边叫新城。冯莹来到芜蔓坝商店，买了刀、锅、砧板等炊具，又在路边卖柴的地方，选了两捆干柴，叫卖柴的人挑着随她送到家。她还去粮店买了米、油和面粉。
　　一天下午，赵彬因单位有事要处理，便从水库回来了。他走到自家门口，见走廊上砌了一口灶，很是吃惊，就站那里对着屋内，喊道：“小冯，小冯。”
　　“来啦，来啦。”冯莹在屋里应着。
　　赵彬一见冯莹走出来，就指着那口灶，严肃地问她：“这是谁垒的灶？”
　　“我垒的，怎么啦？”冯莹不屑地说。
　　“你怎么可以这样！我老早就跟你说过，走廊上不允许砌灶！”
　　“没人允许，我敢吗？”
　　“谁允许你的？”
　　“哎！你眼睛长哪里去啦，这么多人砌了灶，你没看到啊。”冯莹生气地说。
　　听冯莹这样说，赵彬左右转头扫视走廊，果然看到有几家门口，也砌得有灶。赵彬什么也没想，只皱着眉头对冯莹说：“你不要跟别人学。”
　　“我怎么跟别人学，是行政科在食堂门口贴的通知，说从现在起，可以在走廊上砌灶。”
　　“原来这样，那我问你，你就直说行政科出通知，允许在自家门口砌灶，不就行了吗。”
　　“我怎么跟你直说，你一看到我，就把脸拉得老长，像我犯了好大的错误样。”冯莹撇嘴说。
　　赵彬忙赔笑道：“对不起，是我犯错误了，我没有调查，就乱发言。你在街上请人砌的灶？”
　　“没请人，我自己弄的。”
　　“你砌的灶？”赵彬惊得睁大眼睛望着冯莹，好一会，才抿笑道，“那你说说，你是怎么砌的。”
　　“搅泥巴时，里面tຊ要掺些草，砌的时候，先用有草的泥巴，和小石块，围个半圆形，然后在灶门两边，各竖一块砖头，砖上搁一块瓦片，再用碎砖头和草泥往上垒高，接着借别人的锅放上去，定个型，最后用黄泥巴，围着框架抹，这样就成功啦。”冯莹得意地说道。
　　“你怎么会砌灶？”
　　“我小时候，看爷爷垒过灶。”
　　赵彬拍了拍冯莹的背，抿笑着进屋去了。冯莹跟进来，问赵彬：“你又要开会？”
　　“不是，局里有些工作要处理。”赵彬说。
　　冯莹端起台板上装有菜的筲箕，说：“我做饭去啦，你自己倒水洗脸。”
　　赵彬洗完脸，走到桌子边，从抽屉里取出《水利工程施工》，坐在高藤椅上翻看。
　　冯莹忙了一阵，把炒好的茄子、豇豆、鸡蛋番茄汤，摆在外间高独凳子上，又从锅里舀了两碗饭，端进来，朝里间喊了声：“吃饭。”
　　赵彬放下书，走出来，接过冯莹手里的饭碗，在独凳旁的小板凳上坐下。冯莹夹了一筷子茄子，放赵彬碗里：“你尝尝，味道怎样。”
　　赵彬吃了口茄子，点头说：“好吃。”
　　冯莹坐下来，给自己也夹了两片茄子，送进嘴里，边吃，边说：“我最喜欢吃茄子啦。”
　　赵彬朝冯莹望了眼，说：“我读高中时，因给进步杂志写文章，被国民党抓进监狱，在那里，我吃了三个月的茄子。”
　　“天天吃茄子么？”
　　“嗯，顿顿吃，后来我一看到茄子菜，就恶心。”
　　“啊，你怎么不早说？”
　　“不过今天，我吃你炒的茄子，感觉还好；这几道菜的味道都不错。”
　　冯莹一听赵彬表扬她，顿时兴奋起来，就眉色飞舞地说道：“我小时啊，最讨厌做饭。我住在娘娘家时，只要一听到娘娘说，要教我做饭，我就跑啦。后来娘娘做饭，就在灶边放把椅子，要我站上面，看她炒菜。我不想看，她就说，女孩子不学做饭怎么行。有次，我实在不想看炒菜，就从椅子上溜下来，还没来得及跑，就被娘娘捉住，又抱到椅子上站着。我跟娘娘说，我长大啦，学做饭。娘娘说，你长大啦，有好多事要做，那有工夫专门学炒菜。还有次，娘娘正在给我讲炒菜要注意么子时，吴元进来啦，他喊我出去玩……”冯莹说到这里，忽然看见赵彬脸色不自然，就不往下说了。
　　吃完饭，冯莹把碗筷收捡好，坐在藤椅上，拿起一件小孩单衣缝着。赵彬望了望冯莹，想着，自从去了水库工地，就没陪冯莹散过一次步；又想着，冯莹已好久，没向他提及工作的事，看来她把他的话听进去了；不过她生完孩子，肯定又要闹着要去工作。但无论怎样，目前家里总算风平浪静。
　　晚饭后，赵彬陪冯莹在专署大院散步，当他们走到花园旁时，冯莹忽然对赵彬说：“我好像闻到桂花香啦。”
　　赵彬说：“桂花九月份开，这才八月中旬。”
　　“早桂花，是八月开。”冯莹使劲嗅着鼻子闻香味。
　　“你的预产期是九月初吧？”
　　“嗯。”
　　“再过几天，我把保姆请来。”赵彬望冯莹说。
　　两人走了一段路，冯莹想起一个事，问赵彬：“我有块天蓝色绣有梅花的绸子布，放箱子里的；昨天，我准备取出来，给孩子做棉袄，可这块布不见啦。我到处找，箱子、柜子翻高了，都没看到。你看见我这块布没有？”
　　赵彬忙说：“哦，这块布啊，我拿到印刷厂，给我那本资料书做封面了。这还是去水库前的事，忘给你说了。”
　　冯莹瞅赵彬一眼：“我是说唦，明明放在皮箱右边的，就是找不到。你怎么拿我这么好的布，做你书的封面。”
　　赵彬不好意思地笑道：“我没时间去布店；再说这块布，我很喜欢。”
　　冯莹笑着说：“其实这块绸子，不贵，是头子布。”
　　两人来到池塘边，沿堤岸慢慢地走着。冯莹望着池水里倒映的月亮，喃喃自语道：“再过几天，月亮就圆啦。”
　　赵彬仰头望了望天空，说：“今晚月色真美。”
　　这晚，赵彬和冯莹的心情似乎都不错，他们在大院里足足转了一个多小时，才踏着洒满银辉的小路，向家中走去。