裴清端正了神色，一本正经地说道：“这你不用管。你也不用着急着拒绝我，我既然来求你帮忙，就并非一点报酬也没有。”
　　“我听说，你喜欢你们老家村里一位姓何的姑娘，可她爹娘知道你在侯爷手下做事，狮子大开口要你三百两白银，你不想跟侯爷开这个口，所以拖到快二十五了还没成亲，对不对？”
　　陈礼支支吾吾地：“您，您怎么会知道？？”
　　裴清弯唇一笑：“我们府上有一位厨娘，和你是同乡。前阵子，她从老家探亲回来，和我说何姑娘的爹娘着急给儿子娶媳妇，准备下个月，就把她嫁给村长家的傻儿子呢！”
　　陈礼瞬间急得像个小孩子：“是真的吗？！”
　　裴清十分肯定地点头：“我骗你做什么？”
　　事情当然是真的。
　　只不过厨娘是她胡诌的，这件事发生的时间点，也是在好几个月以后。
　　前世陈礼好不容易凑够彩礼，回老家去提亲，得知晚了一步，痛不欲生，从此与情爱绝缘，一心为陈知衍卖命。
　　“只要你肯帮我这个忙，这三百两我今天就给你补齐了，怎么样？”
　　陈礼咬着牙很是纠结了一会儿，余光忽然看见了站在不远处屋檐下的侯爷，顿了一顿，应答道：“成，姑娘什么时候要人？”
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　　裴清心满意足地回到定国公府。
　　邹氏领着几个奴仆站在凉亭下等她，一见到她，就迫不及待地跑了过来，浅笑着问：“清姐儿这一大早是上哪去了？”
　　裴清觉得邹氏今日怪怪的，瞥了她一眼，漫不经心地答道：“跟你有什么关系？”
　　邹氏被噎得一愣，却全然没有不高兴的样子，反而又凑近了些，试探地问道：“清姐儿可有听说，周公子昨日死了。”
　　“谁？”裴清脸色一变，猛然停住脚步，看向邹氏，“哪个周公子？”
　　邹氏解释道：“除了你那个前未婚夫，还能有哪个周公子？”
　　周应淮死了？！
　　该不会是昨日被……
　　裴清睁大双眸，捂住嘴，倒吸一口凉气，恶心得胃里一阵翻涌。
　　邹氏瞧见裴清吃惊的样子，面色讪讪地：“我还以为你知道呢……”
　　裴清愣了一下，这才明白邹氏方才见了她那副又讨好又畏惧的模样，是何缘故。
　　敢情邹氏以为是她杀了周应淮。
　　“听说昨日在国舅爷的别院后门发现的时候，尸体都凉透了。”
　　“仵作验了尸，说是碰壁死的，周阁老不信，非要说是有人谋杀，命大理寺彻查。可谁敢光天化日之下，在国舅爷的地盘上杀人啊。更别说，昨儿的赏梅宴，靖王殿下和昭仁公主都在呢。”
　　邹氏说起京城里的流言蜚语，那叫一个眉飞色舞，滔滔不绝。
　　裴清仔细听着邹氏的话。
　　恍然间想起李元修昨日为难她到一半，突然惊慌失措地走了，应该就是在那时候发现周应淮的吧。
　　“噢，还有一件古怪的事。”邹氏神情凝重。
　　“昨日周公子的尸体被发现的时候，衣服上全是血，可却不见身上有伤口，于是乎，大理寺命人搜查别院，结果又在竹林里搜出了一具被割喉的男尸，且不是旁人，正是周公子的长随阿四！”
　　此刻，裴清心中的震惊之情，已难以言表。
　　“你是说，周应淮杀了他的长随，畏罪自杀了？”
　　邹氏挑了挑眉：“明面上瞧是如此，但背地里究竟是怎么回事，谁知道呢？”
　　裴清的心突然砰砰直跳。
　　若说周应淮是因受不了刺激才自杀，那为何要把阿四给杀了？
　　难怪是怪阿四没有及时去救他，想拉个人给他陪葬？
　　邹氏叹息道：“你说周阁老四十岁才得了这么一个宝贝儿子，莫名其妙就没了，也怪可怜。”
　　“有什么好可怜的？这就叫多行不义必自毙。”裴清冷着心肠，继续往玉华堂走去。
　　邹氏停在原地，望着裴清的背影弯了弯唇。
　　其实周应淮死了，邹氏心里也挺高兴的，总归是戏弄了茵姐儿一场的人。
　　就是可怜茵姐儿的婚事还没有着落。
　　真不知道老国公爷一世英名，怎么就给裴清选了这么个混账的夫婿，白白把茵姐儿也连累了。
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　　事实证明，老来丧子的男人是极度疯癫的。
　　不到三天的时间里，周应淮突然身亡的消息便闹得满城风雨，和谢家在赏梅宴上下药一事，一齐成了京城老百姓和勋贵们茶余饭后的谈资。
　　第二日，这桩案子便由大理寺移交到了周家势力所在的刑部，却依旧迟迟查不出个结果来。
　　裴清在家中磕着瓜子看了几日热闹。
　　二月初四这天，收到了陈礼的消息，要她午时过去仁义楼选人。
　　裴清兴冲冲地梳起长发，换了身男人的长袍，又找了把折扇握在手中。
　　一踏出定国公府的大门，就被一群凶神恶煞的官兵团团围住。
　　“你们要干什么？！”
　　裴清惊慌失措地往后退了两步，后腰骤然撞上冰冷的刀柄，回头一看，心跳都漏了半拍。
　　为首的官爷神情肃穆地走到裴清面前，举起一张盖着红色官印的缉拿令，厉声道：“上头有令，捉拿嫌犯裴清，即刻带回官府审问！”
　　裴清一脸正气地挺直腰背，高声喊道：“我没有杀人！况且你们什么证据都没有，凭什么抓我？！”
　　官爷冷声道：“裴姑娘，奴才只是奉命办事，您有什么要说的，一会儿留着和萧尚书说去吧。”
　　萧尚书？
　　那个周夫人的弟弟萧睿！
　　裴清心下一紧，立即给被拦在外圈的春兰春桃递了一个眼神。
　　两个官兵要上来扭裴清的胳膊，却被领头的官爷抬手制止了。
　　他浅笑着对裴清说：“看在老定国公的面子上，奴才让您自己走，如何？”
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　　刑部衙门。
　　裴清被押到了一间昏暗潮湿的审讯室里，坐在一张带有血迹的木椅上，丝丝寒意沁入骨缝，令人遍体生寒。
　　两个官兵将她带进来后，便退到门外守着。
　　不知过了多久，久到裴清觉得陈知衍应该已经收到消息赶来救她时，审讯室的木门从外头“吱呀”一声打开了。