寂静无声的大殿内，男人清冷如碎玉般的嗓音缓缓响起。
　　姜氏女？
　　贵妃脑中迅速过了一遍各家勋贵和朝中重臣的资料，露出困惑之色，问商渡：“陛下可说了是哪家姜氏女？”
　　她怎么完全没有印象？
　　商渡的视线漫不经心地扫过全场，所到之处，女眷纷纷避让般低下头，不敢和他对视。
　　除了姜穗宁。
　　她似乎完全没有感受到他身上冷峻肃杀的气息，商渡看过来时，她正双手捧着一块桂花酥，小口小口地啃着，两腮微鼓，像个努力囤粮的小松鼠。
　　听到贵妃发问，商渡才收回视线。手握成拳，抵在唇边轻咳一声。
　　“陛下要见的，是宣奉郎姜逸的妹妹。”
　　说到姜逸，那贵妃可就熟悉了，最近顺康帝没少念叨这个名字。
　　为大周朝献上祥瑞的有福之人嘛。
　　虽说只是个八品宣奉郎的虚职，但只要能被陛下记住，此人将来的前途就差不了。
　　贵妃扬起笑脸，装作惊喜地看向下方，“原来姜宣奉郎的妹妹今日也进宫赴宴了？快出来让本宫瞧瞧。”
　　突然被点到名的姜穗宁傻眼了，她连忙抹去嘴角的点心渣子，起身行礼。
　　“姜穗宁见过贵妃娘娘。”
　　看清姜穗宁的长相后，贵妃脸上的笑容有一瞬凝滞，心中掀起了惊涛骇浪。
　　姜逸的妹妹，竟是如此人间绝色！
　　“商督主，不知陛下为何要召见姜氏？”贵妃飞快调整好表情，“让她一个女眷去勤政殿，不太方便吧？”
　　商渡眼眸轻抬，只一眼似乎就看穿了贵妃见不得光的小心思，还有她脸上的忌惮之色。
　　他语调懒洋洋的，“贵妃娘娘真想知道，不如亲自去问陛下？”
　　贵妃尬笑，“陛下行事自然有他的深意，本宫便不多言了，商督主快带姜氏过去吧。”
　　商渡冲tຊ姜穗宁勾了勾手，“过来。”
　　“是。”
　　姜穗宁努力表现得镇定，跟在商渡身后，亦步亦趋出了大殿。
　　二人刚一离开，贵妃便对心腹宫女低声说：“去查查，这个姜氏是怎么进宫赴宴的？”
　　坐在下面的韩老夫人脸色惊疑不定，身子抖得不行，头埋得低低的，努力缩小自己的存在感。
　　真是造了孽了，侯府怎么娶进来一个这么能折腾的媳妇儿啊！
　　看商渡那张仿佛被人欠了十万两的棺材脸，该不会是姜家在御前行为不当，触怒龙颜了吧？
　　韩老夫人悄悄双手合十，祈求满天神佛。
　　——是姜家的人犯了事，可千万别牵扯到平远侯府啊！
　　*
　　姜穗宁跟在商渡身后走出了大殿。
　　从这里到勤政殿还有一段路，商渡大步走在前方，日光从侧面照下来，在他背后投下一抹拉长的影子。
　　姜穗宁嫌日头太热，想躲在他影子下面遮凉，可他越走越快，她要小跑才能跟上。
　　她气得跺脚，“喂，你等等我啊！”
　　“小废物。”
　　商渡轻嗤，放慢了脚步等她追上。
　　天高云淡，空旷的汉白玉广场上只有二人的脚步声。
　　姜穗宁轻扯他的袖口，“商大人，商督主，透露一下呗，陛下为什么要见我？”
　　商渡斜她一眼，忽然恶劣地勾唇一笑，“你父兄在御前言行无状，陛下让我抓你去砍头。”
　　姜穗宁翻了个白眼，“你当我是三岁小孩啊？”
　　她家可是皇商，商人最擅长什么？当然是见人说人话，见鬼说鬼话了。
　　姜父勤勤恳恳奋斗了大半辈子，才沾了儿子的光进宫面圣，怎么可能触怒龙颜？
　　再说今天可是顺康帝的五十大寿，他也不嫌砍头晦气？
　　姜穗宁有恃无恐，冲商渡挥了挥拳头，“快说实话，否则我就把你小时候的黑历史写成话本子散出去——商、寄、奴！”
　　“说得好像你没有黑历史一样。”商渡语气散漫，似乎还含了淡淡笑意，“姜四郎？”
　　姜穗宁……
　　“算了，不逗你。”
　　高大巍峨的勤政殿就在眼前，商渡一秒恢复正经，“今日是陛下万寿节，大周的附属国南越也派遣使团来祝贺。就在方才宫宴上，南越使团忽然提出，要向大周有才学之士讨教算学。”
　　姜穗宁蹙眉，“南越不过一介蛮夷小国，竟然敢向我天朝挑衅？”
　　“这事坏就坏在，南越使团是有备而来，提出的题目一道比一道刁钻。”
　　商渡语气带了几分讽意，“而今日出席宫宴的大都是六部高官，让他们写折子，甩锅哭穷，弹劾对手倒是信手拈来，可说到算学术数，一个能打的都没有。”
　　他转头看向姜穗宁，故意卖关子，“你可知道刚才应答南越出题的人是谁？”
　　姜穗宁想了想，眼睛瞪圆，不可置信地开口：“该不会是我大哥吧？”
　　她好像隐约明白，自己为什么会被陛下召见了。
　　商渡点头，“你大哥解出了三道题目，却被第四道难住了。随后他主动向陛下提起，家中有一小妹，自幼精通算学术数……”
　　“原来如此。”
　　姜穗宁的猜测得到证实，她从五岁起就跟着姜家的老账房学习打算盘。后来姜父见她对数字格外敏感，又为她搜罗了许多算学术数的名家孤本，还请了名师指导。
　　她的哥哥们也凑趣上过几堂课，可随着课程难度加深，算题越发深奥晦涩，他们就纷纷溜之大吉，跟着姜父出去跑铺子了。
　　这个爱好唯有姜穗宁坚持了下来，直到她嫁人。
　　看来南越使臣出的题目颇有难度，大哥要拿她搬救兵了。
　　姜穗宁没说话，脑子里飞快闪过这些年跟着老师们学过的那些术数题目。
　　方田、粟米、衰分、少广、商功……
　　大脑飞速运转，她的脚步不自觉地慢了下来。
　　商渡注意到她眉头紧蹙，小脸紧绷的模样，也跟着站定。
　　“姜穗宁。”
　　他忽然叫她名字，语气格外正经。
　　姜穗宁回过神，抬起头看他，“怎么了？”
　　“你怕吗？”
　　“若是害怕，我去帮你推了。”
　　商渡说得很轻巧，仿佛“抗旨”对他来说不过是轻而易举的小事。
　　“……说什么胡话！”
　　姜穗宁气鼓鼓地在他靴子上踩了一脚，骄傲地抬起下巴，“师傅都说我在算学方面的造诣无出其右，一个南越使臣罢了，能是我的对手？”
　　她学着商渡以往甩披风的帅气模样，使劲抖了下袖子，雄赳赳气昂昂地走进勤政殿——
　　片刻后，商渡听到她清亮悦耳，中气十足的声音。
　　“臣女姜穗宁，叩见陛下！”