钟鼓响起的时候，朱槿想起了与秦妍的那个约定。
　　定云侯府一家坐在吴英下首，在朱槿斜对面，她用目光搜寻着秦妍的身影，发现并不在场，大约是已经与教坊司的艺人们在后台准备。
　　定云侯夫人出生江南，仪容秀美，姿态端庄，如今四十多岁的年纪看着依然年轻漂亮。
　　赵泽兰与她气质相似，仿若兰竹，香草君子般的姿态。
　　母子二人皆是敏锐，察觉到朱槿的目光，定云侯夫人含笑对她颔首。
　　朱槿怔忪片刻，也遥遥回应，后转回目光，心底不自觉地有一点心虚。
　　宫中歌舞高雅有余，却并不得庸人喜爱，否则民间那些歌楼艺坊也不会如此热闹了。
　　秦妍一身朱柿色长裙，观察着台上的舞乐。
　　玉竹也顺着目光看过去，笑道：“照我看，教坊司的这些伶官们一个也不如小姐。”
　　秦妍皱起眉头，玉竹连忙拍拍自己嘴巴，“呸呸，玉竹糊涂了，这是说的什么话，小姐是苏州知府的掌上明珠，怎么能和他们这些伶人们相提并论呢。”
　　秦妍眉头未松，低声对玉竹道：“近日我倒与教坊司演练的时候倒发觉一番怪事。”
　　玉竹疑惑，“什么怪事？”
　　“平日与我演舞的女官们，与教坊司其他诸位女子似乎不一样。”
　　她这么一说，玉竹有了个猜测，安慰道：“小姐想多了，教坊司既然是宫中贵人掌管的地方，总要有着区分的，总不能好的坏的一个待遇。”
　　秦妍听她这么讲心神安定不少，没有再说话，在脑子里又排了一遍献艺tຊ的动作。
　　虽说并非是纯然为了才名上去献艺，但听闻嘉宁根本没有准备中秋宴的时候，秦妍还是觉得不爽，她什么都不做，不是白白让自己跳舞给她看了吗？
　　秦妍深吸一口气，告诉自己冷静，独自在一边熟悉舞步。
　　没一会儿，太监高声念出了自己的名字：
　　“请苏州知府秦谦之女秦妍献艺！”
　　秦妍理了理衣衫，从面前的花枝上折下一朵金黄色的月季含在嘴里。
　　第一声琵琶乐音响起时，她在众人的簇拥下甩出一道金色流云般的水袖——
　　秦妍的身姿已经翩然而至中央，含着花的美人仰头望月，皎洁月色中旋转成一条瑰丽的云霞。
　　那条橙红色的绫罗仿若在众人眼前飘飞而过，吸引了所有人的目光。
　　秦妍面色带笑，娇艳的容颜迎着月光，在鲜花的映衬之下宛若飞仙。
　　翩若惊鸿，婉若游龙。
　　她高扬起一条腿，旋即落下，掀起翻飞的衣裙，整个人便如她口中那朵盛开得鲜妍艳丽的花。
　　柔软的身段宛如她手中长绫，不断地在众人眼中落下翩飞轻盈的倩影。
　　连朱槿都看入了迷。
　　秦妍起舞的时候就是月下飞仙一般的人物，弱柳扶风的身段却又那样有力又灵动，唇边的自信笑意从未淡去，高傲得如同一只绚丽的孔雀。
　　在今夜整个宴会上独一无二的孔雀。
　　朱槿笃定着。
　　一舞终了。
　　秦妍在转身动作间隙间看了朱槿一眼，将口中鲜花掷了出去，那朵万众瞩目的月季就这样出乎所有人意料地向朱槿飞来。
　　朱槿下意识的伸手接住。
　　不约而同的片刻静寂后，对面的塔齐站起身来，向皇帝拱手：“多谢陛下款待，让我等今日大开眼界！”
　　所有人都笑起来，朱瑜看向献艺后盈盈下拜的秦妍，道：“秦卿有如此之女，该赏。”
　　秦妍的汗滴顺着脸颊流下，那张明艳动人的脸却欢欣起来，苦尽甘来般的激动神情，跪倒在地：“臣女谢陛下！”
　　“你有什么想要的吗？”朱瑜道。
　　定云侯夫人看见她的神情也不由得心中喜悦，然而下一刻，喜悦却在顷刻之间变成了惶恐——
　　“臣女先前与嘉宁长公主有一个约定，若臣女今日跳的好，长公主便会答应臣女一个要求。”
　　“嘉宁，是这样吗？”
　　朱瑜将视线转向朱槿。
　　朱槿对上他的视线，半晌后扭过头，轻声应了一句：“嗯。”
　　伴着“啪”地一声酒杯落地的脆响，赵泽兰已经起身匆匆走出席位，跪在大殿上请罪：“启禀陛下！表妹年少无知，胆敢以献艺为由冒犯长公主，臣身为兄长管教不严，愿代妹受罚。”
　　秦妍回过头，赵泽兰直直地跪在台上，与她又相隔甚远，但从那句字字铿锵的声音中，秦妍几乎能想象得到他此刻脸上的神情。
　　朱瑜半晌没说话，但所有人都感知到了场上气氛的不一般。
　　阿必赤合此时也好似来了兴趣，目光悠悠地在场上转了一圈，最后落到了嘉宁脸上。
　　她远山青黛般的秀眉拧着，同样看着赵泽兰，脸上还有着残余的意外，似乎全然未曾想到赵泽兰会做出这般举动。
　　他心底一哂，挑着眉开口：“世子殿下这话可说得不对，令妹既有如此出色的舞艺，不过是与长公主殿下玩闹，你情我愿地做了一个小小的约定，哪里谈得上冒犯呢。”
　　朱瑜的目光不加掩饰地向他投来，阿必赤合对上他的视线，身体不由自主地紧绷了一瞬。
　　他感知到了，杀意。
　　野兽的直觉一向是敏锐的，这是鞑靼人都信奉的真理，阿必赤合相信自己的直觉。
　　显然，朱槿的婚事对朱瑜并不如朱瑜自己表现的那般无足轻重。
　　他希望朱槿走上那条安稳的人生。
　　也希望，自己不必要做到在她眼前亲手杀了陪伴她长大的那个人。
　　无论是那个人真的被朱槿真心地喜欢与依恋，还是从头至尾那个人只是代替了自己。
　　若是真的让秦妍打破了这桩亲事，定云侯府在京中又如何能抬得起头？到那时，她又该怎么面对赵泽兰……定云侯夫人紧紧攥着手帕，一双眼睛死盯着场上，似乎要绞尽脑汁地琢磨出一个对策出来。
　　定云侯伸手握紧她的手，低声道：“还有陛下……”
　　朱瑜面色不改，转而向朱槿看去。
　　“嘉宁，是这样吗？”
　　朱槿却好似没有听见朱瑜的问话，呆呆地看着面前的酒水中荡漾的月亮，不知在想什么。
　　众人都暗暗捏了一把汗，朱鸾忙低声叫她：“七姐姐……”
　　朱槿回神，对上朱瑜不豫的视线，片刻后又别开眼，道：“我确实答应过她。”
　　阿必赤合笑了，对赵泽兰道：“世子可听见了，既是女儿家的两厢情愿，想必皇上也应不会再追究一个两个好斗气的小姑娘吧？”
　　众人屏息凝神地观察着朱瑜此刻的反应，他却只淡淡收回视线，道：“世子起来吧。”
　　赵泽兰还想说些什么，犹豫片刻，还是依言起身，隐隐向朱槿看了过来。
　　朱槿却垂眸，看不见赵泽兰的反应。
　　“你与嘉宁的约定可比不上朕的奖赏。嘉宁能给你的，朕也可以给你，嘉宁做不到的，或许朕却可以做到，你说呢？秦小姐。”
　　道理是这个道理，朱瑜的笑意却带着凉意，让秦妍感到一丝莫名的畏惧。
　　“臣女……”
　　她刚说两个字，就被朱瑜打断，“秦小姐，不急于一时。”
　　朱瑜道：“既然是与帝王提要求，这能求的可就得好好思量一番了，否则若是求了朕给不了的东西，让朕丢了面子，倒要叫后来人笑话朕了。”
　　秦妍这时飞快地看了一眼朱瑜，嗫嚅道：“臣女不敢。”
　　朱瑜低眸浅笑，又问：“你与嘉宁是如何约定的？”
　　秦妍道：“臣女献艺于殿前，若是拔得头筹，便是赢了殿下，殿下答应臣女一个能够做到的要求。”
　　“如此，”朱瑜点头，“可惜嘉宁同皇后一般，平日喜好文墨，于歌舞却是一窍不通。”
　　乍然被提起，吴淑函只笑着带过：“倒是，嘉宁的字一向很好。”
　　秦妍没有说话。
　　朱瑜便道：“朕记得，兖州姚家的女儿倒是歌不错，既然已经见过了舞，不若再听听中原的名曲，待夜宴将歇，再论功行赏，王子以为如何？”
　　阿必赤合笑了一声，“载歌载舞，赏心悦目，那自然好。”
　　他笑的开朗，底下却有了不少私语声。
　　兖州姚家。
　　提及这四个字，毫无意外，指的是那个商贾之家。
　　南北二姚，一个是借太祖时期海运兴盛而起家，以丝织瓷器为主，另一个则是前朝却是靠着茶马贸易，长途行商。但自太祖建朝，与北漠民族的关系便一直紧张，茶马贸易风险大，又易遭人诟病，兖州姚家在此前一直是颓势。只是近几年大力发展商帮，四处经营着钱庄当铺，不知不觉间又有了起色。
　　何况朝中人人皆道，内阁首辅方清平独子方筹，倡“经世致用”、“工商皆本”，一向对兖州姚家多有褒扬之意。
　　伴着一声高唱，另外一人从容走上高台，未见其人，先闻其声：
　　“车碾残花，玉人月下，吹箫罢。未遇宫娃，是几度添白发……”
　　白衣红裙的女子抱着琵琶紧跟而上，丝竹声起。
　　而后又是一众打扮各异的伶人上了台，一批明显异于中原扮相。
　　朱鸾由那声唱词便被吸引，一面轻声惊叹道：“是《汉宫秋》……”