沈棠出了船舱往甲板上走。她一路打量着船身，它不像普通渔船，是个单桅杆小船，怪不得能航行如此之远。
　　遇到几个穿着短臂的长工，那一身皮肤黝黑发亮，臂膀结实粗壮，充满着危险信号。沈棠暗暗挺直腰板，迈着四方步。
　　她现下身着男装，撕了裙衬束了胸，长发盘起带着僕头，眉毛用炭笔画粗几分，乍一看只是个十四五岁俊秀的小郎君。
　　出海的船只有男人能呆，她必须学会与自然地他们相处，尽量不要露出破绽。
　　远远看到甲板上熟悉的身影，沈棠不由自主加快了步伐。
　　临近才看到傅明宪身边有一位老翁，五十左右须发皆白。
　　他正跟傅明宪轻声说着这次出海的目的地。
　　“渚碧礁是东洋各国贸易的大港，天下货物无一不全。此番我们是去的，是它其中的一个小港。船上只是些普通海货，赚的利润却是种地的几十倍利润。”
　　“我们齐家村世代打渔为生，过得清贫的苦日子。几年前周围村子有人造船出海跟来朝贡贸易的人去了渚碧礁做买卖。拿着咸鱼干去的，竟然揣着百十两银子回来的。其他村都纷纷跟着去了。我们齐家村也合钱造了这艘船，派了几十个青壮出海才几年，各家都赚了不少，你看，衣服都船上了细棉布！”
　　老船长指了指自己身上这件褪了色的旧胡服，不禁露出笑容。
　　傅明宪点头，“东洋各国来朝贡的时间不同，附近的渔村一年大部分的时间都是可以跟着买主去渚碧礁贸易。”
　　老船长笑容收起，
　　“近年来海贼频繁出没于渚碧礁附近，好多都大商船都被劫掠。我们出海都是冒着生命危险，一年也就到要交税的时候，才敢出来搏命。”
　　傅明宪惊讶，“福州的税负沉重？”
　　老船长一脸愤恨，“还不是拜市舶司所赐，总是能够巧立名目来收税，一年比一年多，实在沉重。”
　　傅明宪长眉紧锁，市舶司提督东南的海外贸易，确实会收一些税目 ，但都是跟各省协调再上报朝廷同意才会实行。他还没有听说过市舶司有多余的赋税难不成是钱恩私自收税？
　　“难道福州的知州知府放任不管，没有为百姓抗议过？”
　　老船长转身，一脸无奈道，“官字两张口，只要有银子喂到嘴边，哪有不吃的道理。”
　　他被晒得满是褶子的脸上，愁云密布，“前几日朝廷有令，取消了宁州市舶司，严禁了海外贸易。这让我们靠海吃海的渔村彻底没了活计。”
　　傅明宪叹了口气，“希望这是暂时应对倭寇和海贼之举，若是向上申诉朝廷未必不能重开。”
　　老船长摇头，“下层百姓的苦一纸诉状怎么能写得完，只要还有一口吃的饿不死，就造不了反，不造反自然不会被上面人重视。唉，我们只能自行出来找出路。”
　　傅明宪赧然，他竟然还没有一位渔村耆老看的真切。
　　但他不能向老船长保证什么，以免被怀疑。
　　沈棠在一旁听得真切，她回去要做的第一件事就是要让父亲施压，命令浙省彻查税负！
　　傅明宪的余光看到沈棠，立即招手让她上前。
　　“船长，这位就是阿棠。阿棠，快给阿翁行礼。”
　　沈棠走向前，一撩衣袍跪下磕了三个头，“小子谢过阿翁的救命之恩！”
　　老船长知道这就是当初救得小娘子，没想穿上男装立马就变成了少年郎。
　　他赶紧扶起沈棠的手臂，阻止她行礼，“上天有好生之德，是你二位命不该绝！小公子莫要如此客气，快快请起吧。”
　　沈棠还是将礼行完才起，笑嘻嘻道，“船长您叫我一声阿棠，叫公子真是折煞小子。您是六郎的阿翁，我也随他唤您一声阿翁可好。”
　　老船长抚须而笑，“自然可以！走，随阿翁去巡船！”
　　这般懂感恩的少年，他自是十分喜欢。
　　老船长带着沈棠迎上齐六郎，三人沿着船舷边走边说。
　　“六郎以后改口称呼哥哥才是。”
　　“阿棠哥哥！”
　　几人交谈声远去。
　　傅明宪原本还担心沈棠扮男装会不像，没想到挺有模样。还几句话哄得老船长眉开眼笑，果然真本事。
　　他摸了摸隐隐作痛的肋骨，缓缓跟了上去。
　　*
　　几日须臾而过，傅明宪仿佛习惯海上枯燥无趣的生活，一顶斗笠盖在脸上，躺在甲板中央昏昏欲睡。
　　“啊！大鱼！沈公子果真tຊ好本事！”
　　被一阵欢呼声惊醒，他拿掉斗笠望向船头。
　　甲板那头沈棠与齐六郎和几个年轻的船员海上垂钓。
　　齐六郎欢呼，“阿棠哥哥，你居然这么厉害，昨日什么也没钓上来，今日就能钓一桶大鱼！”
　　沈棠也开心极了。“晚餐让船长给大家加菜！”
　　周围几个船员也是对着沈棠赞赏有加。
　　傅明宪嘴角含笑，心道，这小娘子也够随遇而安的，枯燥的日子硬是被她过得忙碌异常。
　　不是跟着老船长学习在海上辨别方向，就是跟着齐六郎甲板垂钓，一张小嘴抹蜜般，将几人哄得开心不已。
　　天色已晚，众人吃了晚膳回船舱休息，傅明宪和老船长在甲板守夜。
　　沈棠悄悄跟厨下的人要了一桶热水拿回房。
　　她脱了外裳，拿到鼻尖闻了闻，惊讶地是自己已经闻不到鱼腥味。
　　整日在海上漂泊、吃海货，整个人都被腌渍入味了，自然是自己闻不出来。
　　她趁着傅明宪不在，想着赶紧擦洗一下身子。
　　没错，这几日她都是跟傅明宪一个船舱里休憩。
　　这个小船哪里有那么多的房间让她睡单间，能跟傅明宪一人挤一挤都是好得，船底几十个人挤在一个大船舱中，若让她去，那她才欲哭无泪。
　　好在她晚上在船舱休息时，傅明宪不会回屋。白天沈棠出门后，他累极才来榻上眯一会。
　　看起来她与傅明宪有那么一丝默契。
　　沈棠将热水倒进木盆，丢了一块细棉布进去，端到榻旁后开始拆裹胸。
　　一圈圈卸下重负，一双白兔迫不及待跳出来，沈棠绞了帕子开始擦拭着。
　　突然，甲板传来一阵暴喝声，紧接着门一下被踹开。