月落参横，大地沉寂。
庭院外兵刃交叠，杂乱的脚步声踢踏而来。
初念在一片嘈杂声中醒来，只听见宦官扯着细长的嗓子高喊：
“传圣上旨意，镇国公以权谋私，懈职害民，大不敬宗庙社稷，现处以罢爵抄家，府内家产尽数充入国库，罪臣初忠荣秋后问斩，其女初念没为官奴——”
“如有反抗，格杀勿论——”
刘掌印说的每一个字眼都如针扎般刺激着她，国公府世代簪缨，最后竟是这样的结果吗......
“姑娘快换上奴婢的衣裳，从后院的夹道逃走！”
不等初念反应，月儿就开始替她更衣，将二人的衣物来了个对调。
傍晚的天空暗沉无光，二人身量相似，不仔细瞧确实难以分辨出差别。
“来不及了，姑娘一定要守好老爷留下的物证，替公府昭雪！”
初念前脚被月儿从屋内后窗中推出，后脚寝卧的大门就被禁军一脚踹开。
“国公府是清白的！”
哭喊嚎叫声此起彼伏，紧接着就是血肉喷溅的声音，不断有试图反抗的忠仆倒在雪地中。
兵戎碰撞的声音由远及近，他们朝着后院来了。
来不及了，初念囫囵揩去脸颊上的泪，转身先躲入最近的柴房中。
“这儿还藏了一个！”
初念心中一惊，柴垛中的枯枝划破手臂。
好疼。
一个躲在凉亭中的丫鬟被禁军拎小鸡似的拎在手里，正死命地挣扎。
初念战栗着从门缝中望去，祈祷着自己不要被发现。
“别抓我，别抓我，柴房还有一个呢！”
糟了。
此话一出，初念心立即被悬到了嗓子眼，只见门缝外那道身影脚步一滞，拐了个弯朝着柴房走来。
柴房狭小，堆放的柴垛又密又高，根本无处可躲。
门外男人的沉重脚步声越来越近。
初念的心疯狂撞击胸膛，她在身上摸索着可以防身的物件，找来找去，只摸到方才那只金簪。
“吱呀”一声，柴房门还是被推开了。
初念瞬间浑身一抖，蹬着双腿往后退，直到退无可退。
男人借着昏暗月色看清初念面容后，忽然咯咯笑了起来，扔开刚才那个丫鬟，搓手朝初念走来。
“没想到镇国公府的丫鬟货色这么好，你们世子爷可是享福了！”
男人眼神不加掩饰地上下扫着初念，嘴角止不住地上扬。
抄家是项肥差，不仅可以从中捞到丰厚油水，其中还有很多不可言说的好处，比如现在。
她怕极了，颤抖着将簪子对准男人，又觉得实在是蚍蜉撼树。
于是调转簪尖对准了自己的喉咙，“你若敢乱来，我...我就自尽。”
她眼泛泪光楚楚可怜，惹得男人咽了咽口水。
“小美人儿，谅你没那个胆量。”他开始自顾解开衣衫。
初念的确没有胆量自尽，她还有必须要做的事，守好鸿鹄堰坍塌一案的证据，那是唯一能替公府昭雪的东西。
再者，若哥哥凯旋见不到自己，一定会伤心的。
想到这里，初念放下了手中簪子，抽噎着道：“求你，放过我。”
男人阴恻恻一笑，玩味地提高尾音：“你说什么？”
他手没停，衣衫已经快褪到不该看的地方了。
“求大人放过我，这只簪子价值不菲，大人尽管拿去！”初念双手捧起那只玛瑙金簪，眼睛不敢看他。
男人笑得肩膀发颤，他一把薅住初念的头发：“你和簪子，我都要。”
“啪——”
清脆的巴掌声贯彻耳膜。
男人明显愣了一下，蓦地钳住了初念的下巴怒道：“你敢打老子！”
那双带着厚茧的手，劲大得几乎将她的下颌捏碎。
初念被掐的眼中闪着泪光，鸦羽般的长睫颤动着，如同一只受了惊的蝴蝶，扑扇着翅膀。
“咳——放开，放开——”她胸腔剧烈起伏开始猛咳，嘴角溢出血丝。
男人见状手劲渐渐松了下来，脸上怒意不知为何消散了几分，或许是怕自己将她捏死了。
“时都虞到——”
前院一声高呼传来。
时聿，玄机营总都虞，乃皇帝近卫，不受任何一部管辖，专奉皇帝诏令直接缉拿犯人。
他手段之狠辣令人闻风丧胆，人称活阎罗，诏狱里的犯人若是落到他手上，乖乖招了或许能留个全尸。
他手下的玄机营更是渗透入皇城各处，势力盘根错节，遍布整个上京。
“我等奉圣上令，前来搜鸿鹄堰坍塌一案遗漏的物证。”
刘掌印只当他也要来分一杯羹，有些不悦，可时聿丝毫不理会。
“搜院！”
一声令下，数十玄机甲卫持枪鱼贯而入，分散入偌大的国公府中。
“都给我搜仔细点，不能放过任何一个角落！”
柴房中，男人明显被时聿的到来震慑住了。
玄机营有督察宫中禁军的特权，而时聿是最铁面无情，严苛御下的，若是被他发现自己在这儿欲行苟且，那他这身皮就别想穿了。
铁甲碰撞的声音愈加近了，男人忙不迭拉上裤子窜了出去。
这就......走了？
看来时聿活阎罗的名号果真骇人。
院中枯枝簌簌摇摆，发出呜咽的鬼泣声。
初念不敢再逗留，拨开杂草露出被掩盖许久的狗洞，凭借着单薄的身体爬了进去。
夹道中碎石荆棘遍布，她踉跄着前行，松散的青丝被吹扬在风中。
她羸弱单薄的身躯几近折断，口中喃喃道，“有朝一日，我必为公府沉冤昭雪！”
出了院墙夹道是一条幽长昏暗小巷，她筋疲力竭，双腿如灌了铅般沉重。
走了许久，她终于看见巷子尽头的一线光亮，心中暗喜。
但，走近后的那点喜悦荡然无存。
巷口有人。
细碎绒雪伴着朝晖纷繁下坠。
一道肩宽劲腰的身影立于巷口，他逆着光，手中弓弦拉满。
羽箭对准了她的眉心。
初念瞬间浑身紧绷，头皮发麻。
她咬唇后退，刚想转身就跑，一支长箭带着撕裂空气的隐隐锐啸射来，擦过她的耳侧。
百步外，又有两支箭矢嗡鸣而来，赫然插入她脚两边的青石板路中。
这是在警告她不要轻举妄动。
他踱步走近，面容越来越清晰明朗，是绝佳的骨相，眉眼精撰如名画。
是时聿。
她声音虚弱无力：“你也是来抓我的吗。”
像是问，却又带着肯定。