……
“曦儿，怎么回事？”龙浩微微眯起双眸，目光凌厉地凝视着正埋头于他怀中的曾外孙女，声音低沉而威严地沉凝问道。
竟全然不顾及自己那如雏鸟般羸弱的身躯。
他不禁暗自思忖：这孩子怎如此莽撞，竟敢与人打架！有事难道不知道呼唤护卫前来相助吗？居然还亲自动手，简直就是胡闹！想到此处，龙浩的眉头皱得更紧了。
“……太姥爷，他们便是那柳清清与沈家大郎。”
曦儿紧紧地将头埋在龙浩怀里，死活不肯抬起来。
她心里懊悔极了，生平第一次打架就这么不巧被长辈给撞个正着，而且还让那位俊逸的小哥哥亲眼目睹了这尴尬的一幕。
此时此刻，她恨不得地上立刻出现一条长长的地缝好让自己钻进去，永远都不要再面对这样难堪的局面。
听到曦儿的话，龙浩的面色骤然一沉，转头看向站在不远处的沈泽和柳清清。
只见他眼中寒光闪烁，仿佛要喷出火来一般。
“沈泽、柳清清。便是他们二人？”龙浩咬牙切齿地说道。
他原本尚未腾出时间去处置这两个家伙，没想到他们竟敢再次欺凌到自家乖乖头上。
莫非这些人当真以为他们萧家、龙家还有兰家都已经销声匿迹不存在了不成？
随着话音落下，龙浩猛地释放出一股强大的灵力，如汹涌澎湃的洪流一般径直朝着沈泽和柳清清席卷而去。
那股灵力所蕴含的威势极其惊人，周围的空气似乎都因为这股力量的压迫而变得凝重起来。
柳清清不过只是区区一个三品炼丹师而已，面对着八阶剑修龙浩那恐怖的灵力威压，根本毫无抵抗之力。
只见她脸色瞬间变得惨白如纸，身体不由自主地颤抖着，最终承受不住这巨大的压力，双腿一软直接瘫倒在了地上。
“清清，你没事吧？”
沈泽勉力支撑着自己颤抖不已的身躯，艰难地站在那里，声音也因虚弱而显得有些发颤。
只见他伸出一只手，试图去拉起倒在地上的柳清清，然而就在他刚触碰到对方的一刹那，一股无力感突然袭来，他整个人如同被抽走了筋骨一般，瞬间瘫软在地，与柳清清一起跌作一团。
“沈哥哥，我……我没事，你别管我！”
柳清清挣扎着想要从地上爬起来，她的脸色苍白如纸，额头上豆大的汗珠不断滚落下来。
尽管身体状况极差，但她还是强忍着疼痛，关切地看向沈泽。
“大长老，您怎能如此蛮横不讲理呢？明明就是萧若曦和楼灵儿她们两个先动手打人的啊！我们只不过是被迫自卫还击而已。”
沈泽抬起头来，怒视着眼前这位气势威严的大长老，脸上满是愤愤不平之色。
虽然他心里清楚萧若曦的背景非同小可——其曾外祖正是这帝国的供奉大长老。
但那又怎样？就算萧若曦如今已经觉醒了天赋，可在他眼中，她依旧只是一个毫无用处的废柴罢了。
而且，沈泽的目光很快便落在了大长老身旁那个气宇轩昂的年轻人身上。
看这人衣着华贵、气质非凡，想必一定是皇室中人无疑。
至于具体身份嘛，在场众人几乎都心知肚明。
哼，有皇室的人在此坐镇，他才不相信大长老会胆敢当着他们的面公然报复自己呢！想到这里，沈泽心中的底气不禁更足了几分。
此时的沈泽，脸上的表情愈发愤怒，他紧紧咬着牙关。
心中暗自思忖：在这两极大陆之上，向来都是以实力说话，强者为尊！
自己仰慕炼丹天赋强大的柳清清又有何错之有？凭什么要受到这般不公的待遇！
“你不服？”龙浩一无语地问道，眼神中透露出一丝不屑。
听到这话，沈泽冷哼一声：“我为什么要服？我与她萧若曦可是和平退婚！她一个没什么天赋的女人，这辈子能晋升到三阶就算不错了，我沈家主母之位自然应当由实力强大者担任。”
说罢，沈泽还扬起下巴，显得十分高傲。
显然，在他心中，绝不可能迎娶一个被视为废材的女子。
而周围渐渐围观上来的人也开始交头接耳起来，有的对这番言论表示赞同，认为婚姻理应讲究门当户对。
有的则面露鄙夷之色，觉得沈泽口出狂言太过狂妄自大。
就在这时，一直站在旁边冷眼旁观的凌宇寒心中嗤笑：哼，哪来的二傻子。
原凌宇寒已经在这里观察了许久，此刻总算是把这其中错综复杂的关系给捋清楚了。
只见他用一种仿佛看着白痴一样的目光看向沈泽，嘴角微微上扬，流露出一抹嘲讽之意。
接着，萧若曦抬头对的龙浩说道：“太姥爷，咱们还是先回飞舟去吧。”
说完，她轻轻拍了拍身上的尘土，似乎想要尽快离开这个是非之地。
毕竟，她还要回去好好收拾一番，因为她和灵儿稍后还有出门的计划呢。
至于眼前这两个人，如果他们非要继续在这里丢人现眼，那就随他们去吧。
几人无视沈泽两人转身来到萧家的飞舟。
萧若曦先去把自家母亲叫醒，把正准备出发的大哥喊来招待太姥爷和帅气小哥哥。就拉着楼灵儿回房整理身上打架的痕迹。
萧若曦和楼灵儿回到房间后，楼灵儿忍不住抱怨：“那沈泽实在是无耻，还敢狡辩。”
萧若曦却笑笑说：“不必在意，这种人不值得生气。”
另一边，客厅里，萧若宣热情地招呼着龙浩和凌宇寒。
凌宇寒礼貌地询问萧家的一些事宜，表现出极大的兴趣。萧大哥一一作答，并对凌宇寒的到来表示欢迎。
不久，萧若曦和楼灵儿换好衣服重新出来。看到萧若曦焕然一新的样子，凌宇寒眼中闪过一丝惊艳。
萧若曦有些不好意思地低下头。
这时，龙浩笑着说：“今日之事多亏了殿下在场，不然那沈泽怕是更加嚣张。”
凌宇寒摆摆手道：“萧小姐本就无辜”
随后，萧家人准备了丰盛的早膳款待客人。
饭桌上，大家欢声笑语，萧若曦偶尔偷偷看向凌宇寒，心中满是感激，而凌宇寒似有所觉，也会回望过去，气氛融洽和谐。
第 30章 相处
“若曦小姐，请等一等！”凌宇寒快步上前，出声叫住了正欲前行的萧若曦和楼灵儿二人。
他的声音在这片静谧的山林中显得格外清晰。
听到呼唤声，萧若曦身形一顿，缓缓转过身来。
她美眸轻抬，看向凌宇寒，眼中闪过一丝疑惑。而站在一旁的楼灵儿也同样投来了好奇的目光。
见此情景，凌宇寒赶忙开口解释道：“若曦小姐，我与我的同伴们都是初次来到这寒城的采集区域，人生地不熟的，还望您能带上我们同行，也好有个照应。”
说着，他期待地看着萧若曦。
萧若曦闻言，微微一怔。她转头看了一眼身旁的楼灵儿，似乎在用眼神询问着对方的意见。
只见楼灵儿稍作思考之后，轻轻地冲她点了点头，表示同意。
得到好友的首肯，萧若曦脸上绽放出如春花般灿烂的笑容。
她回过头来，对着凌宇寒柔声说道：“既然如此，那大家就一起走吧。”
凌宇寒心中一喜，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的微笑。
他连忙拱手道谢，随后带着自己的几名护卫，跟随着萧若曦她们一同向着山林深处走去。
一路上，凌宇寒表现得极为绅士。每当遇到道路崎岖、难以行走的地方时，他总是会抢先安排护卫先一步前去探路。
不知不觉间，一行人已经深入到了山林的腹地。
就在此时，只听得一阵枝叶摇晃之声传来，紧接着一只身躯庞大的棕熊突然从茂密的树林间窜出。
这头棕熊足有两三米高，浑身毛发呈棕色，锋利的爪子闪烁着寒光，血盆大口张开，露出尖锐的獠牙，张牙舞爪地朝着他们猛扑而来。
面对这突如其来的变故，众人皆是一惊。
然而，凌宇寒反应极快，几乎在棕熊出现的瞬间，他便一个箭步冲到了萧若曦身前，将萧若曦牢牢地护在了身后。
与此同时，他右手迅速抽出腰间所佩之剑，紧紧握于手中，做好了迎敌的准备。
楼灵儿的护卫也瞬间将楼灵儿保护起来。
只有萧辰和萧策略微无语，这王子殿下怎么还抢先把他们小姐护住了。他们无后顾之忧，直接迎上棕熊。
尽管眼前的棕熊体型硕大无比，且攻势异常凶猛，但凌宇寒却毫无惧色。
要知道服用灵液后，经过这段时间的休养调整，他早已恢复至巅峰状态，再加上其精湛的剑法，应对这样一头野兽自然不在话下。
只见凌宇寒手腕一抖，剑光闪烁之间，犹如一道闪电划过天际。
那棕熊尚未靠近众人，便已被凌宇寒凌厉的剑气所伤。但它并未就此退缩，反而愈发疯狂地发起攻击。
凌宇寒见状，面色凝重，手中长剑舞动如风，一时间剑影重重，将那头棕熊完全笼罩其中。
数息过后，伴随着一声凄厉的吼叫，棕熊终于倒在了血泊之中，再也没有了动静。
见危机解除，凌宇寒收起佩剑，长长地舒了一口气。
他转身看向萧若曦，微笑着说道：“若曦小姐，烦请您将这棕熊的尸体收入专门存放猎物的储物袋中吧。”
“殿下，多谢你的好意。但是这是您打的。我们不能收。”
她们怎么好意思收殿下的猎物。
凌宇寒却一脸认真地说道：“若曦小姐莫要推辞，我们一起出来，本就少了许多收获的机会，这棕熊权当是我的一点补偿。”
萧若曦还想再说些什么，楼灵儿拉了拉她的衣袖，轻声道：“曦儿，殿下一番好意，我们再拒绝倒是显得矫情了。”
萧若曦听了这话，只好对着凌宇寒感谢道“如此，便多谢殿下了。”
众人继续往山林里探索，不多时，萧若曦眼尖地发现一处峭壁下生长着几株珍稀草药。
她心中一喜，连忙上前查看，果然是极为难得的仙斛草。
凌宇寒看到萧若曦兴奋的模样，顺着她的视线看过去，说：“若曦小姐，好运气，竟寻到仙斛草了”
萧若曦让萧辰采下仙斛草，解释道：“殿下，等我祖母炼制出丹药，便给您和灵儿送去一份。”
凌宇寒和楼灵儿闻言，并未拒绝，随后，大家便继续往前探寻。
……
“灵儿，今日一点也不好玩，殿下在，我都不敢大声说话了。”萧若曦在休息的时候，悄悄和楼灵儿说。
好不容易看见一个小哥哥，结果是帝国战神，王子殿下。
一点机会也不给她，她太难了。
虽说她只是有色心无色胆。
“……我也是，本想好好出来玩的，结果一本正经。太累了。怕说错话，得罪殿下。”
楼灵儿有气无力的说。
本来想出来快乐寻宝。结果带这个祖宗，虽说武力值没得说。但是他们也拘谨呀。
她们的护卫都不敢吱声了。
“唉，好好的一帅气小哥哥，结果是王子殿下，要是是普通家族的，我一定让太姥爷给我提亲。”萧若曦小声嘀咕。
“你是真敢想，若是平常世交，你都能喊王子殿下一声叔叔了。大王子殿下现如今三十六岁，再年长几岁不就是你爹爹的年纪了。”楼灵儿一个白眼给萧若曦飞过去。
“三十六？？好吧，差了二十呢”那得好几个代沟了。
正说着，凌宇寒朝这边走来。两人顿时噤声，装作若无其事的样子。
凌宇寒似是察觉到了什么，笑着说：“两位小姐聊什么这么开心？可是我打扰了你们？”
萧若曦赶忙摇头，“殿下说笑了，只是在讨论这山林中的景色罢了。”
凌宇寒目光温和，“这山林确实大有乾坤，我们要继续推进了。刚侍卫来报在前面不远有一个湖泊，我们可以钓钓鱼。”
众人来到湖泊边，湖水清澈见底，能看到鱼儿在水中欢快游动。
凌宇寒命人拿出鱼竿分给大家。萧若曦拿着鱼竿，心里却想着怎么摆脱这种拘谨的氛围。
突然，萧若曦感觉鱼竿一沉，急忙用力拉扯，一条大鱼上钩了。
她兴奋地呼喊起来，全然忘了之前的顾虑。
凌宇寒见状，不禁莞尔，夸赞道：“若曦小姐真是厉害。”
萧若曦听到夸奖，脸微微泛红，“殿下过奖了，不过是运气好罢了。”
这时，楼灵儿也钓到了鱼，众人欢声笑语不断，拘谨的气氛渐渐消散。
凌宇寒看着收获后开心活泼的萧若曦，眼神都温柔了。
他想保护她的天真善良和快乐，也许是因为，他的恩人还是个孩子。
还是个孩子呢，就像她说的那样，他们俩年龄差了二十岁，她不仅是他的恩人，他以后更是该把她当亲侄女一样看待的！
第 31章 意外收获
清晨，空气湿润微凉。
雨却下得比昨日还大，仿佛天上开了个大口子，雨水哗啦啦地往下倒。
楼家和皇室的队伍还是稳稳地停在原地。
萧若宣原本计划今日就启程返回，但天公不作美，突如其来的一场大雨打乱了他所有的安排。
望着窗外如注的雨水，他无奈地叹了口气，心知此刻打道回府已然无望，唯有等待雨势稍减后再作打算。
就在此时，楼明远施施然走来。只见他手腕轻轻一抖，一只古朴的储物手镯便出现在手中。
随着他念念有词，一个精致的匣子缓缓从手镯中飞出，落入他的掌心。楼明远脸上挂着一抹戏谑的笑容。
打趣地说道：“我说萧大公子啊，不过就是这么一点儿小雨罢了，又有何惧？要不跟我一同前往灵溪河捉鱼玩耍一番如何？”
“可”萧若宣思考一下答应了。
时间悄然流逝，转眼已至午后时分。那倾盆而下的大雨竟毫无征兆地骤然停歇，仿佛被人按下了暂停键一般。
经过这段日子以来各方势力不懈的努力与开拓，皇室、各大世家的队伍以及众多佣兵们齐心协力，成功地将战线推进到了灵溪河畔。
灵溪河并非传统意义上奔腾不息的长河，而是由一大片彼此并不相连的湖泊汇聚而成的广袤湖泊群。
极目远眺，湖水波光粼粼，倒映着蓝天白云，一眼望不到尽头，其壮阔景象令人叹为观止。
当下正值温暖宜人的季节，湖中各类水生植物生长得异常繁茂翠绿，宛如一幅生机勃勃的画卷。
偶然间，可以看到湖面上有成群结队的水鸟悠然自得地游弋其中，它们时而相互嬉戏打闹，时而潜入水下觅食，好不快活。
只听“哗啦”的一声，其中一只水鸟瞬间被什么东西拖入水中，消失得无影无踪，只剩下几根灰色的羽毛孤零零地漂浮在水面之上，随波逐流。惊得其他水鸟纷纷展翼飞离水面。
萧若曦认真的看着，这表面看起来平静的湖面，看起来也很是危险呀。
一群妇女和天真无邪的孩童们手提小巧玲珑的木桶，欢快地在沙滩上来回走动，仔细寻觅着那些藏匿于沙砾之中的贝类以及鲜嫩可口的水菜。
不远处，萧家的队伍精心挑选了一处规模适中的河道安营扎寨。
她那双美丽的眼眸充满好奇，紧紧盯着沙滩上那些形状各异、五彩斑斓的贝类，仿佛发现了一个神秘而又迷人的宝藏世界。
就在此时，旁边一个虎头虎脑的小孩迈着蹒跚的步伐走到萧若曦身旁，用那奶声奶气的声音说道：“姐姐，这里的贝类可好吃啦！”
说完还舔了舔嘴唇，一副垂涎欲滴的模样。
萧若曦被这可爱的小家伙逗得忍俊不禁，她微笑着轻轻摸了摸小孩的头。
恰在这时，凌宇寒带着几位护卫缓缓走来。
凌宇寒上前，谈谈开口道：“曦儿小姐，听闻那里或许能够寻到更为硕大肥美的贝类，不如我们一同前往那边的浅滩瞧瞧如何？。”
萧若曦闻言微微一愣，稍作犹豫后转头看向四周正在忙碌的家人们。只见她的娘亲面带微笑地点点头，表示并无大碍。
得到娘亲的应允，萧若曦心中顿时踏实下来，
于是欣然起身应道：“好呀，那就有劳殿下了”说罢，跟随着凌宇寒朝另一边的浅滩走去。
浅滩处的海水清澈透明，宛如一面巨大的蓝色镜子，倒映着天空中的白云朵朵。
偶尔有几条小鱼儿调皮地从水中穿梭而过，带起一道道银色的水痕，给这片宁静的水域增添了几分生机与活力。
突然，意外发生了！萧若曦不知怎的脚下一滑，整个身体瞬间失去平衡，向前猛地扑去。
千钧一发之际，凌宇寒反应迅速，犹如闪电一般伸手牢牢抓住了萧若曦的手臂。把人扶稳了。
萧若曦脸微微泛红，轻声道谢。
……
如此俊美的小哥......呃，应该说是大叔吧，如果不是年龄差那么多，家世也天差地别，她可就出手了嗷。
就在这时，一直沉默不语的凌宇寒仿佛洞悉了萧若曦内心的想法一般，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
这小姑娘一定又在可惜了他的脸，又可惜了他的“大龄”
妥妥的颜控，他得提醒大长老注意些了。
紧接着，他轻轻松开了紧握着萧若曦的手，动作自然。
“曦儿小姐，此刻正下着雨，河边道路湿滑难行，还望您多加留意脚下，以免不慎摔倒。”凌宇寒提醒道。
萧若曦听闻此言，轻轻颔首，表示自己已经知晓。哎呀呀，这场面可真是够尴尬的！
“多谢殿下关心。其实殿下直接称呼我为若曦就好啦，这般客套反倒显得生疏了许多。”毕竟像这样过分的客气，萧若曦着实有些不太习惯呢。
随后，二人继续并肩沿着浅滩缓缓前行。
走着走着，萧若曦那双灵动的大眼睛忽然闪过一丝惊喜的光芒，只见她伸手指向不远处的一块礁石缝隙，满脸兴奋地喊道：“快看，那边似乎有什么东西呢！”
凌宇寒顺着她所指的方向看去，只见那礁石缝隙中有一株散发着微弱荧光的植物。
它叶片呈淡紫色，茎干上隐隐有着金色的纹路，周围的水汽似乎都围绕着它旋转，显然是极为珍稀之物。
萧若曦激动不已，想要靠近查看。凌宇寒一把拉住她，护着萧若曦慢慢靠近。
当他们靠近那株植物时，才发现这株灵植周围竟有一层无形的屏障。
萧若曦试着触碰，却被一股力量弹了回来。凌宇寒眉头紧皱，他感觉到这股力量虽不强，但似乎隐藏着某种禁制。
萧若曦不甘心地绕着灵植转了几圈，突然她发现灵植根部有一处泥土松动。
她蹲下身子，小心翼翼地拨开泥土，里面竟然藏着一颗晶莹剔透的珠子。
当珠子暴露在空气中的瞬间，那层屏障消失了。
萧若曦大喜，伸手就把灵植采摘下来了。
“金纹玉露草。”
真是意外惊喜，炼制注颜丹的灵植之一。