“嗯。”老太太眉头微皱，对林明玉的反应略显不满。宁如嫣却已行礼，轻声笑道，“感谢祖母的恩典，如嫣感激不尽。”林明玉这才回过神来，行礼致谢，“儿媳感谢老太君的信任，定将竭尽全力。”沈晴柔刚刚接手西四院与北四院的管理权，尚未焐热便被分去一半，心急如焚，一气之下竟真的晕了过去。老太太见到宁如嫣便心生欢喜，亲自扶她起身。刚才的严厉已荡然无存，温和地说，“如嫣，你且安心准备书院的考核。但也不能闭门造车，文会还是要常参加，免得落人口实。王爷对你颇为看重，但你也得小心行事，别给人留下话柄。明白了吗？”
她对秦清云、林璟辰乃至宁如嫣都心生怨恨。
而宁如嫣对秦心茹了如指掌，知道这个心机深沉的女人绝不会因小事轻生。她的贞烈不过是做给江州人看的把戏。
老太太对她寄予厚望，希望她能进入朝凰书院，给予她诸多优待。但只要宁如嫣在，秦心茹的朝凰之梦便遥不可及。
“婉儿这丫头，竟将如嫣推入湖中，实在令我痛心。为正家风，我不得不做出惩处。”
老太太的目光落在被缚于地的林月婉身上，眼中闪过愤怒与心疼，最终化为一声叹息，“明日便将这孽障送往水月庵，让她在那里修身养性，吃斋念佛，以洗净她的罪孽。半年后再接她回来。”
闻言，沈晴柔慌忙叩首哀求，“老太太开恩啊，婉儿只是一时失手，并非有意为之。求您别送她去水月庵，那种清苦之地，她如何受得了。”
林月婉如今只是受了些惊吓，约莫两个月便能恢复如初，说不定还能赶上朝凰书院的选秀。
“这是对她的惩戒。她对如嫣下此毒手，理应吃斋念佛以赎罪。”老太太对沈晴柔的哀求不为所动，冷冷地说道。
“老太太，您也说了，咱们秦家这次可都是朝着朝凰书院的选秀去的。”沈晴柔忍不住抱怨，“秦心茹当众受辱都能参加考核，我家婉儿虽然推了宁如嫣下水，但这并不影响她参加考核啊？”
一旁的秦心茹闻言，脸色骤变，恨意萌生。
老太太怒斥道，“胡说八道！今日她能对如嫣下手，明日便可能对茹儿、心瑶不利。我岂能因她一人而损我秦家三名闺秀的前程。此事已定，绝不更改！”
“住口吧你！”见老太太动怒，秦青海眼疾手快地捂住了沈晴柔的嘴巴。
宁如嫣的目光转向了被绑得像只待宰羔羊的林月婉。她神情恍惚，似乎还未从自己即将被放逐到水月庵的命运中回过神来。
当她察觉到宁如嫣的注视，惊恐地想要呼喊，可嘴巴被堵，身体被缚，只能无助地扭动挣扎。
老太太沉声继续道，“芙儿，你就安心在床上养伤，朝凰书院考核前，不得踏出房门半步。若我发现你离了明心阁，整个大房都得受罚。”
话落，她语气稍缓，“考核之时，芙儿，你也去碰碰运气。”
林月婉满腹委屈，躺在床上养伤的她，怎会无端被禁足？其实老太太只是担忧这些孙女们再生事端。
老太太的目光转向秦清云，明显的厌恶之情溢于言表，“祖宗在上，老身管教无方，竟让秦家出了秦清云此等逆女。
本应严惩后送其至水月庵受罚，但念在她即将出嫁，只能将她匆匆嫁人。虽暂不惩罚，但从明日起禁足，直至出嫁之日直接抬走。”
秦清云面如死灰，知晓自己终是难逃嫁给陈子骁的命运，得罪秦家后，她只能黯然落泪。
“赵月琴，你给我好好管束大房，别再生出乱子。”面对一屋子的抽泣声，老太太感到头疼不已。
赵月琴原本心中有气，但看到林月婉的惨状，竟生出一丝幸灾乐祸。至少她的大女儿还能参与考核，小女儿也有机会去碰碰运气，不像林月婉被吓得失魂落魄，还要被送往水月庵。
虽说半年后接回，但谁又知道半年后会是怎样呢？
“是，老太君请放心，儿媳定当严加管教。”赵月琴望着几近晕厥的沈晴柔，声音中不自觉地透露出一丝轻松。
处罚结束，老太太的目光从秦清琇身上一扫而过，转向林明玉，“老三媳妇，从今往后，西四院交由你管理。”
“我？”林明玉惊愕不已，满脸震惊。
不仅是她，在场众人都愣住了。自老三过世后，三房虽仍有孤儿寡母，但如同四房一样，已彻底失势。侯府中人只知大夫人与二夫人，几乎忘却了三夫人的存在。
这是老太太首次向三房分权。
宁心苑与红枫苑均属西四院，老太太此次提拔三房，显然是看在宁如嫣的面子上。
“嗯。”老太太眉头微皱，对林明玉的反应略显不满。
宁如嫣却已行礼，轻声笑道，“感谢祖母的恩典，如嫣感激不尽。”
林明玉这才回过神来，行礼致谢，“儿媳感谢老太君的信任，定将竭尽全力。”
沈晴柔刚刚接手西四院与北四院的管理权，尚未焐热便被分去一半，心急如焚，一气之下竟真的晕了过去。
老太太见到宁如嫣便心生欢喜，亲自扶她起身。刚才的严厉已荡然无存，温和地说，“如嫣，你且安心准备书院的考核。
但也不能闭门造车，文会还是要常参加，免得落人口实。王爷对你颇为看重，但你也得小心行事，别给人留下话柄。明白了吗？”
“多谢祖母教诲。如嫣会找机会展示自己的女红和厨艺，让大家知道如嫣配得上这牙雕竹牌。”宁如嫣微微一笑。此刻，她深切感受到老太太的真心关怀。
然而，正是这位祖母，在前世她容颜毁损之后，无情地将她推向了一个五十岁的举人老爷，迫使她成为其续弦。若非父亲及时归来，她的命运恐怕会比前世还要惨淡。
在大家族中，情感与利益总是如此错综复杂，难以厘清。
宁如嫣也无意去深究这些纷乱的纠葛，就如同她现在也在巧妙地利用老太太来为自己的未来铺路一样。
只要心中无愧，便无需过于在意是对是错。
“如嫣，婉儿对你不起，但我已经对她进行了惩处。你们毕竟血脉相连，都是秦家的子孙，希望你能理解。”老太太的目光转向了宁如嫣。
宁如嫣淡然一笑，“当然，无论如何，我和月婉姐姐都是血浓于水的家人。
既然祖母已经惩罚过她，现在月婉姐姐去了水月庵，待她归来时，我或许已经踏入了朝凰书院，我们之间的交集也会变得寥寥无几。”
“你明白就好。”老太太心中的大石终于落地，露出了宽慰的笑容。
然而，在宁如嫣的心中，她与秦家大房、二房之间的恩怨已经根深蒂固，再无和解的可能。
