明媚儿看清曹贵人容貌时,曹贵人也看清了她的样貌。一段回忆突兀出现在脑海中。她知道她是谁了。赏春楼娼妇。她十二岁起被允许出府曾故意在寺庙延误回府时辰,偷偷跟父亲走过一次,亲眼看着一个女子带着一个女孩在赏春楼门口迎父亲。她才知道父亲不是公务繁忙,而是惯爱寻花问柳来的。好父亲形象一朝倒塌,此事对她打击极大,也正因此她记住了她们的长相,她恨那个女人和女孩,都怪她们勾引了父亲。而时过多年,她第二次见到那个女孩是她十六岁,要入宫的前夕。
这几日陛下身体好了不少,但同时公务也越来越繁忙。
处理公务的地方也从永延殿换到了御书房,如此方便接待前朝大臣,只有晚上才会回来永延殿过夜。
而明媚儿白日若是累了,就在永延殿内的小榻上休息。
大多数时间都是发呆罢了。
想起曹德海的死,她还是有几分恍惚。
没成想他这么不中用,还没等她成长出手就死了,大抵是造孽的罪人太多的结果。
“姑娘,今日天气不错,要不要去御花园走走?”李嬷嬷端着两小碟糕点走进来放在明媚儿面前。
明媚儿捏了一块桂花糕放在嘴里,细细咀嚼甜而不腻,清爽可口,咽下去口齿之间留着淡淡的桂花香气,没忍住又捏一块送嘴里。
她从前可从没吃过这么好的糕点。
“我可以去吗?”明媚儿问。
她自打进了永延殿后,除了第一日去凤仪宫以外,再没出过门。
主要是身份太过尴尬,她几乎以为自己是一只被陛下养在笼子里逗趣的金丝雀。
李嬷嬷浅笑:“姑娘是自由身又没被禁足,当然可以去。”
“若是姑娘不喜人多,咱们可以走小路,只是有些许远。”
小路是从永延殿后门出去,经过掖庭绕一大圈才能到达御花园。
好处是人少安静,来往也多是宫人。
坏处就是太远,至少多走了将近一半的路。
“有没有近一点的地方?”明媚儿问。
她还是不太想去御花园,话本里经常写,御花园是多事之地。
还是绕开为好。
“附近还有小的千鲤池,只是尚在冬日里湖水结冰是看不到鱼的,也正因此人很少。”
李嬷嬷话刚落,明媚儿就决定去了。
穿上厚厚的披风,怀里抱着个汤婆子就出发了。
春寒料峭,越是走进千鲤池,风就越大,好在穿得厚只是有些许凉意。
这一路走来明媚儿心中不住惊叹,李嬷嬷口中小的千鲤池已经快赶得上城郊的荷花池大了,一景一物都显得贵重无比。
譬如这冬春交替之时也有各色常春的树木,落脚的小亭也精致无比,全然不似城郊小亭的褪色垂败。
“姑娘,这是石龙藤又叫风车茉莉,花匠精心培育的良种,象征着万德吉祥。”
李嬷嬷看明媚儿停在一丛丛白色小花前不走,笑着解释。
“茉莉。”
这两个字在明媚儿嘴里滚了一遍。
赏春楼里也有茉莉,乃是比她略大一岁已经开始接客的小花颜,同样是供人赏玩tຊ之物。
“姑娘莫碰,这风车茉莉的枝叶和果实都是有毒的,若是碰坏了汁液沾到身上发红、发痒都是轻的。”
一个清脆的声音从身后传来,打断明媚儿伸出去要摸花的手。
回头一看,赫然是一位身量纤长身着宫装女子,她容貌并不出众,但眉眼间却自有一股风韵也算清秀之姿。
说话提醒的是她身侧小宫女。
“奴婢参见曹贵人,曹贵人万福。”李嬷嬷率先行礼问安。
明媚儿也行礼道:“奴参见曹贵人,曹贵人万福。”
明媚儿看清曹贵人容貌时,曹贵人也看清了她的样貌。
一段回忆突兀出现在脑海中。
她知道她是谁了。
赏春楼娼妇。
她十二岁起被允许出府曾故意在寺庙延误回府时辰,偷偷跟父亲走过一次,亲眼看着一个女子带着一个女孩在赏春楼门口迎父亲。
她才知道父亲不是公务繁忙,而是惯爱寻花问柳来的。
好父亲形象一朝倒塌,此事对她打击极大,也正因此她记住了她们的长相,她恨那个女人和女孩,都怪她们勾引了父亲。
而时过多年,她第二次见到那个女孩是她十六岁,要入宫的前夕。
她被父亲秘密送入赏春楼学习各项技艺半月之久,离开时她戴着长帷帽,那女孩负责送她。
她一眼就认出了她,一如今日。
连日的蹲守等候,算是让她终于发现了一个大秘密。
“起来吧。”
“你就是陛下新纳进宫来冲喜的女子吧?不对,你还尚未册封,算不上纳。”曹贵人明知故问,话说得直白难听。
“是,曹贵人。”明媚儿感知到那份敌意,觉得有两分莫名其妙,但上位者想找下位者麻烦,从来都不需要理由。
“出身卑贱的人,性子自然和面团捏得一样。”
“芳草,走。”曹贵人说完转身就带着芳草离开,她怕她再留下去会忍不住撕开她那伪善无辜的面具。
一个娼妇,也配和她们共事一夫。
更恶心的是,这个娼妇还曾伺候过自己的父亲…
她要将此事,告诉宁妃。
待曹贵人走后,李嬷嬷上前安慰。
“姑娘放宽心,别听曹贵人的,她只是羡慕嫉恨你的宠罢了。”
“恩。”
“我们回去吧。”明媚儿轻浅地应下就提出回永延殿。
莫名被奚落一顿,什么游逛的心情都没了。
李嬷嬷见此又劝道:“曹贵人的父亲刚遭遇刺杀没几日,想来是心情不好,姑娘别放在心上。”
“刺杀?”明媚儿疑惑地看向李嬷嬷,她想到前几日确实有一位女子在永延殿外哭求。
只是陛下没见她,她也没多留意。
“对,曹贵人的父亲是广平侯,前几日夜晚被人当街砍死。”李嬷嬷没说太具体,怕惊吓到明姑娘。
明媚儿听到这话反而神色松弛下来,刚刚的颓色一扫而空。
竟然是曹德海的女儿,怪不得叫曹贵人,原是一家。
“嬷嬷,好不容易来了,还是逛逛再回去吧。”
游逛片刻,明媚儿又说:“嬷嬷,能不能劳烦你帮我关注一下曹贵人的动向。”
她是曹德海的女儿,对她敌意深切,不像是单纯嫉妒的样子,后宫女人谁不是九转玲珑心,怎么会上来就给她难堪。
她不得不多想,直觉此事有问题。
“是,姑娘。”李嬷嬷没多问,应承下来。
而此时曹贵人怒气冲冲也赶到了华庆宫,在门口努力压了压情绪才能勉强做到面不改色把这事和宁妃说了。
只是隐去自己和父亲的出场,换成听丫鬟小厮一类的传言和曾看到过明媚儿画像。
“什么?竟然是个娼妇?”宁妃听到这话眉头深深皱起,语调也不自觉高了些。
“你别是听错了看错了。”
“堂堂国师大人,怎会为陛下选一娼妇。”
曹贵人神色认真:“娘娘,妾身敢以弟弟性命担保绝无错漏,她就是赏春楼出来的娼妇,若是娘娘不信,给妾身五日时间。”
“妾身定当为娘娘寻到证据。”
久久的沉默后。
“好,此事你若办得漂亮,你弟弟的事,本宫管了。”宁妃意味深长地看着曹贵人,又轻轻喝了口茶。
“若是需要本宫帮忙,尽管开口。”
曹贵人瞬时理解了她的意思。
“是,娘娘,皇家贵地容不下此等妖媚祸国的娼妇。”
永延殿几乎夜夜灭烛,就算她不是娼妇,她也早已经成为后宫的眼中钉、肉中刺。