玉媚儿终于怕了。
　　比之前无数次，都怕。
　　她能感觉到，兰溪这次……是真想杀了她！
　　不。
　　每次都想杀了她，但前几次，只想要了她这条命。
　　但今天，兰溪的眼神告诉她。
　　她不仅会死，就连死后的尸体也会被刨出来，不将她寸寸凌迟成片，不让她血流成河，决不罢休……
　　兰溪不是回去伺候兰丞相了吗？
　　那老匹夫中了蛊毒绝不会活过三日啊！
　　为什么……这么早……就回宫了……
　　哗——
　　兰溪端起手边的一筐核桃，从上而下，倒满玉媚儿全身。
　　“你不是爱吃核桃吗？”
　　兰溪看着她，如看死物。
　　“剥。”
　　“用手。”
　　“今日傍晚前把这一堆剥完，本宫留你一条狗命。”
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　　死？
　　太便宜她了！
　　兰溪看着眼神呆滞的玉媚儿，缓缓地，坐在了她刚才斜靠的那张椅子上。
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　　斜月西沉。
　　暮色已染上门墙。
　　酉时了。
　　跪在院子中的宫人们，已瘫了不少，浑身酸软地趴在地上，几乎和青灰色的地砖融在一起。
　　而殿内。
　　玉媚儿举着染满血色的双袖，将一捧核桃，艰难地捧到兰溪面前。
　　再仰头时，声音沙哑，目露绝望，“我已经剥完了，你能不能放过我？我发誓，我真的没有对你婢女做什么，只是罚她跪了几天……”
　　兰溪看着满身血渍，颤抖不已的玉媚儿。
　　轻轻地笑了。
　　“我能放过你，但你会后悔今天的哀求。”
　　因为来日，便是比死更痛苦的结局了。
　　兰溪一把打翻玉媚儿捧着的核桃仁，面无表情的踩过，接着，看向自己的一对婢女。
　　腮雪，凝霜。
　　“回宫。”
　　“是……”
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　　芝兰殿内，灯火通明。
　　门刚关上，凝霜便惨白着脸跪在地上，磕头不止。
　　“奴婢有负主子的栽培。”
　　兰溪沉默地看着她，藏在袖子里的手，微微发抖。
　　“本宫问你，你如今，是想当凝贵人的吗？”
　　腮雪急忙开口，“小姐，凝霜她不是——”
　　“让她说！”
　　兰溪声音陡然拔高，面无表情的看着凝霜，又问。
　　“贵人封号，按规有四位宫女，四位太监伺候，本宫会为你择一处清净之所，颐养天年。”
　　“奴婢不要！”
　　凝霜绝望地仰起脸，隔着眼底的雾气，看着自己从小侍奉，视作生命寄托的主子。
　　“奴婢只想做小姐的凝霜，不想做后宫的贵人！”
　　兰溪眼眶微涩。
　　那股被她强压住的痛意，终于在此刻，从胸口涌出，蔓延至全身。
　　痛的，她几次张口，都说不出话。
　　她真的是个废物啊。
　　上一世是废物。
　　这一世也是。
　　连自己的婢女……都护不住！
　　闭目许久，兰溪终于缓过那一阵直入骨髓的悔恨。
　　缓缓睁开眼睛，眼底又恢复平静。
　　她半蹲在地上，将凝霜扶起来，拉到自己的梳妆台前，为她拆解头上的妇人发髻。
　　“小姐！”凝霜受宠若惊，“这不合礼法！”
　　哪有主子给奴才梳发的。
　　“别动。”
　　兰溪强按住她的肩膀，逼她在椅子上坐好，直视那镜中之人。
　　一主一仆。
　　五官尽不相同，但因相处的日子太久，眉眼之间的神韵，却有些相似。
　　“我的凝霜，该凤冠霞帔十里红妆嫁出去，嫁给这世间最好的良人，而不是委屈在这深宫庭院之内，被这群人不人鬼不鬼的东西祸害一生。”
　　凝霜死咬着唇，唇角渗出斑斑血迹。
　　兰溪温柔地拿起梳子，梳子上雕的一支舒展的并蒂莲，描着银色的漆，精致而古朴，接着，将她乱糟糟的长发理顺，为她挽了一个日常少女的单螺髻。
　　又从隔层里掏出一对满铺珍珠发冠，给她簪了一支，另一支，簪在腮雪头上。
　　温声道：“你们于本宫，比珍珠还可贵。”
　　“主子！”
　　凝霜终于绷不住了，一把抱住兰溪，呜咽痛哭。
　　委屈都发泄出来了，这才揉着红肿的眼，歉意地看着那一团变成褐色的泪渍。
　　“奴婢坏了主子的好衣服。”
　　“无碍。”
　　兰溪将凤袍褪去，转身从衣橱里翻出一套轻便的衣裙，又吩咐腮雪，“给她也换一身，难看死了。”
　　腮雪笑中带泪，摸了摸自己头上的珍珠冠，清脆地应道：“是！”
　　半炷香后。
　　腮雪和凝霜皆已换上一品宫女的常服，候在殿门口。
　　“去太医院。”
　　兰溪抄起手边的灯笼，率先迈入漆黑的夜色中。
　　腮雪和凝霜紧随其后。
　　太医院内，只有一盏孤灯。
　　谯明全身穿青色的朝服，枯坐在房内，一边轻点药材，一边嘟囔。
　　“近日……这些蝎子蜈蚣的消耗……怎么这么大……”
　　都是些毒物，平常都不怎么入药的，怎么会少了这么多。
　　砰砰砰——
　　门被砸响。
　　打断了谯明全盘点药材的节奏。
　　他皱眉前去开门，面带恼怒之色，“大半夜了，谁啊？”
　　门打开。
　　灯火辉映中，兰溪对他展颜一笑，恍若洛水湘君，神女临世。
　　谯明全愣住，缓了好一阵，才屈膝行礼，“皇后娘娘，您怎么大驾光临……有事请个宫人吩咐一声便可，快请进……”
　　兰溪扫了一眼屋内的陈设，笑道，“谯太医正在清点药材，本宫便不进去叨扰了。本宫前来，有两件事所求。”
　　谯明全右眼一跳，直觉不妙，硬着头皮道：“娘娘客气了，您的吩咐，下官定然全力去办，怎能说求呢……”
　　“谯太医果然痛快。”
　　兰溪喟叹一声，“本宫需要熬两份汤药，一份避子汤，一份嘛……绝育汤。”
　　谯明全深吸一口气，脸色都变了。
　　“娘娘……老臣是正经的太医，避子汤可以给您配，但这绝育汤……可是禁药啊！”
　　“不然怎么来找你呢？”
　　兰溪盯着他，眸中带着笑，可那笑不达眼底，反而让人浑身发寒。
　　谯明全哀求道：“娘娘，您给老臣一条活命吧……”
　　“哦？“
　　兰溪挑眉，“或者……你更愿意聊一聊，为什么我爹病重时的症状，跟先帝去世时……有几分相似之处？“
　　谯明全面色大变。
　　慌乱地往屋外瞅了一圈，确定没人偷听后，这才将满脸的惊骇之色压下。
　　“这话！您往后可别再提了！“
　　“都是过去了事了，再翻出来又有什么意思？”
　　“想要汤药……老臣给您配便是了……”
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