朱秀琴的眼神里透出一丝羡慕，展示着自己布满老茧的双手：“可惜这位佛祖没看上我，没给我这份福分哦！”
　　“别这么说，大难不死定然有后福，咱这些人共过患难，好日子还在后头呢！”
　　孙婉笑着摇头，双手用力一提，随即加快了前行的步伐：“眼看着天色渐晚，大家加把劲，找安全地方歇脚！”
　　村长也点头赞同：“前边就到三岭村了，也许我们能去那儿避一晚。”
　　听了这话，众人脚下生风，赶在夜色完全降临前抵达了三岭村。
　　三岭村名副其实，村庄夹在三座山间，平时人迹罕至，山路崎岖，因此外人不易进入。
　　这也是为什么村长带大家来这里的原因——要说西昭军横扫之地，还能幸存的村子，非三岭村莫属。
　　星光点点，夜色沉沉，大榕村的这些人沿着蜿蜒的山路谨慎前行。
　　苏容泽说什么也不让孙婉冒险推着重粮车，倔劲上来，握紧车把，变成了个闷葫芦。
　　孙婉被他气得不行。
　　这大儿子，还真是个认死理的主。
　　换成另外三个孩子，怕是恨不得她能一直推车，尤其是那个嘴巴甜心思活络的老三，还会在边上夸她哄她接着推！
　　道理归道理，孙婉心肠软得跟豆腐似的。
　　想了想，她妥协了，让苏容泽在前面绑了根绳子，他们母子俩合力拉车。
　　趁着儿子绑绳的空档，孙婉再次故技重演，将车上大半袋子的东西又换回了干粮。
　　分量虽减不多，加之孙婉殿后巧妙掩饰，苏容泽一时竟未察觉货车负载之异样。
　　行至三岭村界，只见全村笼罩于沉沉夜色之下。
　　众人不由自主地放慢脚步：“怎会如此静谧？”
　　“莫非出了什么变故？西昭军可曾侵扰至此？”
　　“绝无可能，那些匪徒若真来过，村庄恐早已洗劫一空，火光冲天！”
　　“或许是早早歇息了。”村长犹豫片刻，终决定缓缓前行探查。
　　方踏入村口，一间茅舍内忽传来咳嗽声：“可是老李？”
　　村长一怔，旋即辨认出声源：“正是吾也！”
　　“瘤老头，是我来探望你啦！”
　　言毕，陋室内灯光乍现，一青少年立于门扉，神色戒备。
　　村长眯眼细辨，终识出少年身份：“你是寇家后生？”
　　“寇钟？”
　　少年闻此名，身体微松，但仍谨慎近前：“李叔，夜半时分，何事来访？”
　　说罢，目光扫向村长的身后榕树村众人。
　　“唉，我村惨遭西昭军蹂躏，余下几人逃亡至此，欲借宝地栖身一宿。”
　　“令祖何在？怎不现身见我这老朽？”
　　寇钟眸中闪过泪痕，抿唇低语：“祖父染疾。”
　　村长面色一沉：“患病？何症？可请医乎？”
　　寇钟摇头道：“西昭军肆虐，医师早被掠夺，药铺亦被洗劫一空。”
　　“祖父连日咳喘，严令不得外出，夜晚不许掌灯，只愿独自忍耐。”
　　“忍耐岂能解决问题！这瘤老头，还是这般顽固！”
　　村长低声抱怨，指背后众人：“寇钟，村中可有空房，无需奢华，仅供安身即可。”
　　寇钟点头应允：“确有，自西昭军横行，多户欲投亲进城，却一去不返，屋舍闲置至今。”
　　主动提议：“吾引路便是！”
　　村长感激颔首，蹒跚步入屋内：“好孩子，先领他们休息，吾去看看你祖父。”
　　孙婉等人紧随其后，闻言皆展露温柔笑意迎向寇钟。
　　孙婉悄无声息将粮车上剩余之物换为干粮，交由苏容泽伴众人安置，独自步入那陋室。
　　甫一入内，一股沉重气息扑面而来。
　　非臭，乃生命衰竭之气。
　　孙婉心生骇然。
　　原拟趁机给村长奉上灵水，观此景，恐已无济于事。
　　果不其然，村长诊脉后，罕见地陷入沉默。
　　榻上老者形如枯槁，躺于芦花垫上，瘦弱之躯几乎与薄垫融为一体。
　　“看来吾这把老骨将先行一步矣。”
　　寇村长才呵呵笑道，面上无惧死亡之色，唯有坦然。
　　“老李，勿须哀伤，当为吾庆幸才是。”
　　村长侧过脸，嘶哑的声音夹杂着呜咽：“老家伙，谁一脸晦气的样子！”
　　“几个月不见，你自己倒腾成这样，也是自找的！”
　　寇村长非但不恼，反倒浅浅一笑：“本来听说你们大榕村都没了，心里还难受好一阵，现在看到你这样，我反倒安心了。”
　　“这段时间，你肯定是历了不少难，你啊，总是这么命好！”
　　这话里带着几分老朋友间特有的嗔怪和不服，但到底还是被他缓慢而虚弱的说话声稀释了。
　　村长抹了抹脸庞。
　　“老疙瘩，你放心，我肯定会帮你照看孙子的。”
　　“世道全乱套了，就像师傅早年预言的那样，我得去徽州避祸，只要还有那么一口气，就绝不会让寇钟受半点委屈。”
　　寇村长心中的那股郁结，在这话音中彻底消散。
　　他甚至来不及跟村长好好告别。
　　孙婉站在门槛上，首次在村长的脸上捕捉到孩童般的无助与迷惘。
　　屋内静默如斯。
　　孙婉未发一语，悄然退了出去。刚跨出门槛，室内便传来老人哽咽的抽泣。
　　夜色似乎比往常更添了几分寒意。
　　孙婉仰望夜空，恍惚间意识到今日立冬。
　　驻足片刻，孙婉揉搓着冰凉的手臂，朝寇钟离开的方向行去。
　　大榕村的村民们暂居于村长家的附近，孙婉抵达时，寇钟正在帮忙生火搬粮。
　　孙婉唤住他，一时语塞，许久后轻声说道：“好孩子，去陪陪你爷爷吧。”
　　寇钟脸上闪过一丝迷茫，他愣了一会儿，突然面色一变，飞奔向自己的家。
　　忽然一股寒意触鼻，苏桂英惊呼：“哎，下雪了！”
　　寇村长的葬礼在立冬后的初雪中举行。
　　三岭村人影稀疏，葬礼仓促之间完成，一来寇家人口本就不多，仅寇钟一根独苗，二来也是遵循寇村长的遗愿，不得大操大办，以免招惹西昭军。
　　寇村长入土为安时，寇钟已哭晕了三次。
　　孙婉生怕这小小身躯承受不住，悄悄在水里掺了一滴的灵泉水，寇钟这才逐渐恢复。
　　即便如此，他也大病了一场。
　　待到寇钟能下床走动，那场初雪已悄然停歇。
底40章 有难民抢东西
　　他整个人瘦了整整一大圈，原来的衣裳穿在身上空荡荡的，如今也只剩下一架嶙峋瘦骨。
　　寇钟先是对村长等人表达了感谢，随后决定遵循爷爷的遗愿，加入大榕村的远行队伍。
　　经此一别，村长明显苍老许多，众人的情绪也或多或少受到影响。
　　于是，孙婉晚上做饭时，偷偷往锅里加了些许灵泉水。
　　晚饭过后，朱秀琴疑惑地伸了个大懒腰：“今天这饭怎么特别提神呢？”
　　“以往吃完只想躺着不动，今天竟然还想再活动活动筋骨！”
　　她好奇地刮了刮锅底，挠着脑袋也没琢磨明白。
　　“想动啊，正好帮我劈柴吧！”二雀子立马接茬，一脸坏笑。
　　“去你的！做梦去吧！”
　　朱秀琴毫不客气地回敬了一句，二雀子只能不甘心地噘着嘴，提着斧头去劈晚上要用的柴火。
　　乡亲们早习惯了他俩这样拌嘴，都笑眯眯地看着这场日常戏码。
　　村长喝了灵泉水，精神头足了不少，他踱步到孙婉跟前，商量接下去的行进路线。
　　从三岭村再到冀州，两条路摆在眼前，一条是沿官道穿宣城而至冀州城，至于另一条就是穿越潞城。
　　孙婉想了想说：“咱们走潞城方向吧。”
　　她坦诚地说：“我家老三很可能是去潞城那边了，做娘tz.B的心里总归放不下。”
　　“不管他是好是歹，我得亲眼见一见才能安心。”
　　村长点头赞同：“这话在理，那就定下走潞城了。”
　　等到劳作的人回来了，村长宣布了新的行程安排，众人也没什么意见，答应后便各自打算抓紧时间休息，养足精神。
　　唯有严森樾眼神中闪过一丝恍惚。
　　……
　　大雪漫天飞舞，官道上人影绰绰，艰难前行。
　　他们身披灰黑色的薄棉衣，怎么裹紧也难抵严寒，仅存的一丝温暖也似风中残烛。
　　大多是以三五成群的形式行走，或整个村庄的人结伴上路。
　　而他们的视线，不时投向一群格外显眼的人。
　　这群人身着厚实保暖的兔毛大衣，在这凛冽寒风中不仅不觉得冷，反而热得直冒汗。
　　除却这暖和的衣物，难民们的视线更多聚焦在他们随身携带的大包小包粮食，以及那满满的三大车的粮食上。
　　不用猜，这队伍正是大榕村的村民。
　　离别三岭村至今，已足足半月有余。
　　这半个月，似乎他们耗尽了好运，再也找不到如三岭村般隐秘安全的避难所，多数村落皆被付之一炬，遍地腐臭的尸体，让孙婉一行人远远望见便迅速绕道。
　　这样的死寂之地，稍有不慎便会疫情四起！
　　最终，他们更多的时候只能在官道额旁将就一宿。
　　期间，还两度遭遇西昭军。
　　幸亏有严森樾，他们每次都算是有惊无险。
　　若说唯一的伤员，就是苏桂英在逃跑时扭伤了脚。
　　此时，苏桂英正坐在迟娘子推的小板车之上。
　　而推车的却是孙晟。
　　离开了野兔繁多的山谷，孙老太太一行人的储备肉干很快消耗殆尽。
　　无奈之下，这一家子还是向孙婉低了头，通过劳动换取粮食。
　　没推多久，孙晟就累得不行，喘得像要断气一般。
　　孙老太太立刻瞪向宋萍。
　　宋萍面无表情地上前替换下孙晟，此刻的她，身形比以前整整瘦了一圈！
　　苏桂英有些退缩，但她的脚肿得太厉害，只好转过脸，不敢直视宋萍。
　　终于，一伙人踏上了潞城的土地。
　　远远望见潞城的影子，疲惫至极的众人不由得精神一振。
　　可走近一看，众人都傻愣当场。
　　只见潞城的城墙下密密麻麻围了十多层难民，人们苦不堪言地瘫倒在地，有些甚至已无声无息。
　　偶尔有几个还能动弹的，也只能哑着嗓子乞求一点点食物。
　　空气中充斥着尸体的腐臭与粪便的刺鼻味。
　　大伙儿纷纷捂住口鼻，胃里一阵翻江倒海。
　　他们的出现立刻吸引了众多难民的目光。
　　尤其是当那些满载粮食的车辆映入眼帘，几个难民的眼里顿时冒出了贪婪的绿光！
　　张大牛的汗毛竖起，他“噌”地抽出了大刀，狠厉地瞪着一个眼神最为炽热的汉子。
　　汉子一见刀光，连忙收起贪婪的目光，却仍旧偷偷的打量着这一行人。
　　其他人也纷纷从车上拔出刀，戒备而又紧张地守在粮车和妇女儿童周围。
　　老村长一脸凝重，在苏容泽的陪同下挤过人群走向城门。
　　刚靠近，守门的士兵就不耐烦地挥手：“走走走！现在城门不开！”
　　村长赔上笑脸，弯腰如同一张弓，悄悄地给士兵塞了几枚的铜钱：
　　“这位兵大哥，行个方便，让我们就进去吧。”
　　“您看，我们都是有衣有食的，不是什么难民啊！”
　　士兵掂了掂手中的铜板，脸色缓和了些，但语气依旧强硬：
　　“不成，上头有令，城门不能开！”
　　“你们还是趁早绕路吧，这周边都被难民糟蹋得差不多了，你们留下早晚得出乱子。”
　　村长闻言，心中逐渐沉了下来。
　　他尴尬地笑了笑，拱手回人群中：“恐怕是潞城里有变故。”
　　“守卫坚决不让进，孙嫂子，我们可能得另寻出路了。”
　　孙婉心头五味杂陈，叹了一口气：“或许真是缘分未到吧。”
　　“既然这样，我们……”
　　“开门！快开门！”
　　孙婉话音未落，远处的潞城城门处突然喧闹起来。
　　紧接着，刚刚还紧闭的城门轰然作响，竟缓缓开启！
　　一瞬间，地上那些看似奄奄一息的难民像潮水一样涌向城门。
　　严森樾脸色大变：“快跑！”
　　这段时日的磨合，让大榕村人在听到严森樾号令的瞬间，集体惊醒，背起行李紧跟其后。
　　但严森樾没有向城内跑，而是转身朝城外狂奔。
　　无奈难民数量庞大。
　　如洪水般的难民近乎疯狂地向城门挤压，大榕村的这些人很快便在这股人潮中被冲散。
　　更有甚者，趁乱抢夺他们携带的粮食！
　　“他娘的！”
　　朱秀琴的背包被一只干瘦如柴的手紧紧抓住，她猛地回头，扬手向那人脸部猛拍：“松手，松手！”
　　朱秀琴素来泼辣，身材也不似寻常女子柔弱，反而是膀阔腰圆，几巴掌下去，真就把那意图抢粮的汉子打得松了手。