日子过得飞快，转眼便到了年关。
如今四奶奶的身孕已有五个多月，常昭、常晞都颇为关心，可偏偏年下正忙，抽不出空去看望，今日正好有人来送年节礼，常昭忙叫了随车的婆子来问话。
两个婆子打扮的喜气又干练，笑回道：“四少奶奶的气色好得很，能吃能睡！两位爷也都回来了，家里上下都高兴得很，大老爷和大太太正盼着过年，一大家子好好的热闹热闹呢！”
“那就好，那就好！”常昭如释重负，几人说了些过年的吉祥话儿，常昭也闻讯赶了过来，又问起四奶奶的情况：“上次大夫嘱咐让好生休息，这次又是怎么说的？”
那婆子忙回道：“大夫说肚子还是大了些，可能是平时吃多了，有些发福，叫多多走动。这不？现在四爷每日都陪着四奶奶在院子里溜达呢！”
常晞忍不住摇头。
这请的是什么蒙古大夫？连双生胎都诊不出来！
她可是知道的，四奶奶头胎生了一儿一女，因此被认为是个有福气的，后来还常有人请她去做婚礼的全福人。
不过，大夫建议多走动，这总没错······想到四嫂那一双粉妆玉琢的孩子，她的嘴角忍不住翘了起来。
喜悦的气氛溢满整间屋子，常昭笑着吩咐人陪她们吃饭，婆子们行了礼退下。
随即有回事的一干人来请常昭的示下。
这两年，杨姨娘绞尽脑汁的敛银子，常晞曾与常昭商议，由常昭出面戒恃了她几次才好些。如今杨姨娘已是身家不菲，心气也大不如前，再不肯抛头露面地管家、得罪人。
可常子卫的婚事已经定在明年四月，大太太生怕定的急了，礼数上不周全，被人误会常家不重视女家，常过来盯着她们准备迎娶的事宜，还会“顺手”替她们料理些琐事。可现在正是年关，大太太自家的事还忙不过来，就更没时间来三房指手划脚了，家里的事渐渐都由常昭挑了起来，常晞从旁协助。
常晞自然乐见其成。
要知道，孙氏进门，从杨姨娘手里夺权是名正言顺的，没人敢置喙。可常昭是三房的嫡长女，正经的主子小姐，孙氏从她手里接了管家权，若是干得好，那是理所应当的；但凡有一点儿不如意，只怕家下人的闲言碎语，就足够让她好好喝一壶了。
这些，前世常晞都是经历过的。
她倒要看一看，孙氏要怎么吃下她前世吃过的苦！
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又是一年春节，常家大房、三房齐聚京都老宅。
老宅上下都打扫得干干净净，正门大开着，甬道两旁挂满了新制大红灯笼，门神、对联、挂牌都焕然一新。各屋各房都张灯结彩，下人们也都换了新衣，到处人声喧闹、喜气洋洋。
众人在烧着地龙的大花厅里摆了两个圆桌，常子敬、常子卫和众少爷们一桌，大太太、两位少奶奶和众位小姐们一桌，常家人口少，又都是至亲骨肉，故也不设屏风，众人吃着团圆饭、喝着金谷酒，言笑晏晏，热闹非常。
常晴还是改不了好吃的性子，把每样菜都尝了一口，很快便撑得歪七倒八，又闻到酒香诱人，便嚷着要喝，吓得众仆妇连连劝止说“使不得”，她却瞅着人不防，把头凑到常昭的酒杯前，就着常昭的手里猛喝一口，顿时呛得满脸通红，狠狠咳嗽了一阵，一叠声叫着“好辣”，惹得女眷一桌笑个不住。
常子卫循声望来，看到常晴的窘态，连连摇头道：“不成样子！”说着自己也笑了起来。
常子敬捋须微笑道：“这样才好，这才叫一家人！”说着又摇了摇头，看着杯中的家乡美酒，似有感伤之状。
常子卫也默然。
大少爷常明看着真切，忙笑劝道：“二伯父的来信说一切安好，腿疾也比往年好转了许多，父亲和三伯父不必挂怀，要是只管伤感，倒辜负了二伯父特意送东西来的心意了。”
“不错！”常子敬笑道，“千里共婵娟，何必拘泥于行迹？”众人举杯痛饮一番，直说笑到三更时分。大老爷叫放了烟火爆竹，大太太也命人撤去残席，领着众女眷往暖阁里挪坐了，又摆上茶果点心，在阵阵爆竹声中，众人喝茶守岁，其乐融融。
按本朝惯例，除夕祭祖；正月初四到初六，由宫中摆下宴席，诸王公大臣需按品级入宫朝贺，并领宴吃年酒；从初八往后，各家再按亲疏远近列了单子，遍请亲朋、同僚来家中吃年酒。各门各户来往络绎不绝，热闹非常。
偏偏大太太年前受了些闲气，年关又操劳，有些支持不住，便吩咐大儿子领着众少爷们、大奶奶领着三房几位小姐们去各家赴宴。
常四奶奶在门口眼巴巴的望着，常大奶奶看着十分好笑。
“你月份大了，娘不许你去正是为你好，外边人挤人的，万一有个闪失，是闹着玩的吗？”
四奶奶也不是不知轻重的人，只摇着大奶奶的手道：“我要吃周记的洋果子！”
众人忍着笑应承她。
今日她们要去的是建平伯林家。
建平伯府祖上十分显赫，是开国四大家之一，先祖平乱有功，受封建平公，赐铁券，一时声威极盛；后来几经浮沉，又曾与叛王相交甚密，后失势被清算，圣上虽开恩特赦，但还是削了爵位，声势大不如前，蹉跎了数十年，直至林老侯爷一辈，其因在近卫任职时立有大功，圣心转还，建平伯府才渐渐在京都勋贵圈子里露面。
大老爷常子敬与现任建平伯曾相识于幼年，私交甚厚，故而两家也时常走动。
前世，常晞作为宗妇，也来过几次建平伯府，如今她低眉顺目的跟在大奶奶身后，用余光打量着四周。
平坦的青石板路、古朴的奇山怪石、合抱粗的香樟树······亭台屋舍的式样虽有些陈旧，却大方端凝，处处透着世家独有的沉静底蕴。
与她印象中的辉煌富丽大不相同······
行不多时，就到了伯府待客的堂屋。
建平伯夫人亲自迎了出来。
“咦，你婆婆怎么没来？”看到大奶奶走在最前面，她愣了一下。
“娘前日着了风寒，大夫千叮万嘱不能出门，今儿实在来不了了，您别见怪！”大奶奶恭敬地道。
建平伯夫人忙道：“什么时候的事？要不要紧？吃了什么药？怎么不早来告诉我？”一句接着一句，看得出来，两人的关系很好。
大奶奶忙笑着说无妨，上来搀着建平伯夫人的手进了屋。
这样的通家之好，大太太不来，按理也定会提前打发人来知会一声，怎么建平伯夫人一副全然不知道的样子？
常晞暗暗奇怪。
众人没有停顿，直往待客的花厅走去。
刚一进门，便看见一屋子女眷。
屋内上首正坐着几位年长的老太君，一位满头银发，面容慈祥；一位身穿枣红色大袄，笑容可亲；下首坐着一位中年妇人，打扮十分简素，神色端凝。
大奶奶忙领着众姐妹行礼问安，那位白发老妇人的目光在她们身上打了个转，笑眯眯地道：“这是谁家的孩子？好可怜见儿的。”
旁边的老妇人笑道：“快拉起来我们瞧瞧！”
众姐妹上前，那银发老太君一手拉着常昭、一手拉着常晗，常晞和常晴则被一旁穿枣红色大袄的妇人拉着看个不住。
常晞低头抿嘴笑着，听着一旁的建平伯府林二奶奶的介绍。
面容端凝的是当朝杜阁老的夫人；穿枣红色大袄的是保令侯府夏老太君；而那银发老妇人，竟是永宁侯府的李老太君。
而永宁侯府，正是前世常昭的婆家！
永宁侯府姓萧，可众人都称呼她为李老太君，而不是冠以夫姓，足可见其娘家之显赫。
常晞不由得抬眼，悄悄打量这位她前世从未见过的老人。
只见她梳着规整的圆髻，戴着祖母绿的头面、秋香色暖帽、面如满月、神色十分慈祥，此时正拉着常昭的手，执意要她坐在自己身边。
“这孩子，长得可真好！”她左看右看，一副满意的不得了的样子，众人都凑趣的笑。
常晞也忍不住笑起来。
常昭是合中身材，肌肤匀净，容貌虽不算绝色，却颇有几分端庄之美，且目光柔和、举止大方，正是很多老人家会喜欢的样子。
给了见面礼，几位老太君又问她们“几岁了？”“有些什么消遣？”“可上过学不曾？”，常昭恭谨地一一答了，众人又说笑一阵，建平伯府林二奶奶领着众姐妹去了隔屋落座。
已有数位年轻小姐排坐在那里。
最左边穿绯色衣裳的是永宁侯府的小孙女萧合环；对面则是杜阁老家的千金杜萱；二人一个清丽、一个娴雅，如春兰秋菊各有千秋。
坐在下首的是建平伯府的林二小姐和林三小姐，这几位众人都是见过的，此时互相拜过年，林二小姐忙为常家姐妹介绍起一旁的几位小姐。
怀国公府、毅国公府、锦乡侯府、宁远伯府······公卿之家的亲眷小姐来了着实不少，她们互相叙着闲话，十分热闹。
这样一来，连同常晞等人在内的少数几位官家小姐就有些显眼了。