偌大的阿拉善，沙漠有千万亩，黄沙漫漫，根本找不着人。李存安带领河西军，钉耙寸寸地犁过去，分明是在找尸体。
　　“少主，再往东去就到硕方地界了。”侍卫拱手行礼，言下之意不便打扰。
　　春日的沙漠早晚寒，午间热似夏日。李存安脱去外衣，束口的袖子撸到小臂，皮肤已经晒红。
　　“那也得去，”他回帐篷，换上一把钉耙，准备带头朝硕方探过去，“当朝公主死了，你以为瞒得住？不如早些思量对策。”
　　侍卫答：“是。”便招呼其他侍卫和官兵去。
　　不远处，黄沙扬起，一瘦长身影驾马而来，“少主！”
　　燕笳腰间别着黑金香囊，手高高举起，眼尖儿的才能看见手掌大小的信纸。
　　“来信了？”李存安扔下犁耙迎上去。
　　沙漠深处信鸽飞不进来，李存安便命燕笳每日去边缘地带候信儿。小白鸽也很乖巧，懂得在同一位置找棵树筑巢，等人来拿信。
　　他展开信纸，陈宜娟秀的字体映入眼帘。不同于以往，没有冗长的寒暄，也丝毫未提新酒进展。
　　李存安眼中只着一句话，陈宜要单枪匹马跑去大马群山。
　　这怎么得了？！
　　“燕笳！”他拽过赤马缰绳，翻身上马，弯腰同燕笳耳语，“带上三五亲信，换身精神点衣服，咱们庭州见。”
　　说完，顺手夺走燕笳腰间香囊，一巴掌打在赤马臀部，“吁”一声嘶叫，一人一马消失在东边。
　　入乡随俗，李存安在成衣店换上最贵的衣服，毛茸茸的领子戳得他很不舒服。
　　节度使府邸位于庭州中央大街街尾，转个弯就能看见。
　　李存安束好马缰绳，还未走上台阶，两杆长枪齐刷刷挡在面前。
　　守卫目视前方，没有分眼神给他，话都不说。
　　他拱手谦卑道：“麻烦通传常大人，河西李肆行之子李存安拜访。”
　　守卫对视tຊ一眼，嘴角讽笑，没动。
　　李存安退后半步，更大声说了一遍。
　　两个守卫互相使眼色，最后还是派了一个进去。那守卫极不情愿，慢吞吞地进门，出门时一顿小跑，半鞠躬道：“河西少主，请进。”
　　两个守卫又是一通眼神交流。
　　李存安并不在乎，想与各地节度使攀关系的人多，守卫谨慎些也是常事。
　　他浅收下颌，朝二人点头，背手走进节度使府。
　　他打好腹稿，公主在硕方境内遇害，硕方节度使难辞其咎，若能不惊动朝廷，不声不响处理干净，救回泰宁公主，于河西、硕方都是好事。
　　穿过花廊，“前面就是书房。”仆人将李存安引到门口，便不方便再往前跟去。
　　李存安按揉嘴角，摆出假笑，推门而入，爽朗道：“伯父安好。”
　　他弯腰拱手，抬头一看，嘴角僵住。
　　硕方节度使常自成、范阳节度使范可耀，还有他老爹李肆行，一屋子人好整以暇，品茶的品茶，赏画的赏画，皆含笑看向他。
　　李肆行正在题字，忍笑忍得肩膀直抖，毛笔笔尖都写不直。他在这里，李存安才明白，难怪刚刚守卫笑得那样轻蔑。定是觉得他扯谎也不扯像点，儿子怎么会不知道老子在这里。
　　这样多节度使在此地闭门私聚，甚至还有以自立范王的范阳节度使，李存安可不信他们真就品茶鉴画，陶冶情操。
　　公主出事的事情不宜在这里提出，省的变成他们造反的由头，到时泰宁本来能活也死透了。
　　“贤侄怎么想起来来看我？”为首的常大人缕直胡子，笑指李肆行，“你小娘派你来提溜他回家罢。”
　　李府没有正妻，小娘有近二十。
　　“小娘管不住我爹，”他快速罗织谎言，“是我无能，罗小娘和曾小娘打架，都是侄儿长辈，实在不好拉架，只得喊爹爹回去平事。”
　　说得挺像那么回事。
　　一阵沉默，老狐狸们笑声骤起。
　　硕方节度使常自成与李肆行关系最好，评价道：“安儿扯起谎来面不改色，有你几分颜色。”
　　范阳节度使范可耀也频频点头，深以为然。
　　李肆行大手一挥，一幅行书完成。
　　他拎起宣纸吹干墨迹，自己定定欣赏一番，转过来，拿到李存安跟前。
　　李存安接过，上书大字：自量。
　　“人贵在自量。”他拍拍手，端起茶杯，吹去茶叶，饮茶。
　　“遇事晓得求教长辈，是自量。”
　　“以为自己说谎能骗过长辈，那就是不自量力。”
　　李存安心中一沉。
　　李肆行这样说，意味着李存安进来前，他早就把公主失踪一事与各位节度使通气。不论泰宁死活，这事定要做些文章。
　　他以为自己猜透几只老狐狸的想法，却听范阳节度使主动提起：“你以为老夫为何要反？”
　　不等李存安回答，他自己拍桌道：“圣上逼我送孙女儿入宫，我家幺女才十岁不到，他说出这样无理的要求，我若还顺从，就不配为父，不配为夫！”
　　他说得激动，唾沫喷到临近他的李肆行的茶杯中。
　　李肆行皱眉，默默盖上茶杯盖，放到一边，“诸位大人只想得到该有的尊重和信任，你不要妄自揣测。”
　　他拉李存安到硕方节度使跟前，赔笑道：“都怪我总把他当孩子，回头议事该带上他。”
　　李存安脑中长啸：并不需要，我不想掺和。
　　面上还是乖巧得很。
　　他正以为蒙混过关，不料李肆行道：“你就把兵借给他，上山去救他媳妇儿吧。”
　　李存安惊，再看另外两位节度使，全都面色沉稳，看来借兵上山一事也讨论过。
　　常自成挑眉挥手，轻飘飘说道：“自然要借，不过要乔装成农民。”
　　“大马群山上的山匪与回鹘有联系，不是普通匪徒，不要闹成国与国之间的冲突。”
　　他们竟连匪徒位置、背景都清清楚楚。
　　李存安后背生出冷汗，他身边有李嗣行的眼线。
　　常自成抬眼，见他瞠目结舌，颇有不敢置信的意思，觉得好笑。
　　“我在这边境镇守多年，知道这些有什么奇怪。就连你的陈宜姑娘与回鹘的交情，都是老夫说与他们听的。”
　　他轻抬下巴和眉毛，意指其他几位。
　　看来他与陈宜的关系，在场各位也都知晓了。
　　李存安尚不了解陈宜与山匪相识过程。他看看几位长辈，原来自己才是唯一的傻瓜。
　　李肆行没再让他多呆下去，硬把他推出书房。
　　关上房门前，李存安上前半步还想再问，李肆行皱眉瞪他，“自己去问陈宜。”
　　他关上房门，想想又开条缝，勾指头喊李存安回来，小声嘱咐：“这回你多听小陈宜的。”
　　说完极不耐烦地挥手，赶他去选人上山。
　　仆人带着李存安到庭州军营，交待了两句话，将领便喊出了所有士兵，联排站成方阵。
　　李存安穿梭其中，挑了些挺拔的，让他们一一比拼身手，从中选出身手灵活的，换上常服就带走了。
　　这些人并不知道自己要干嘛，只听说要去回鹘山匪的寨子里救人，一个个摩拳擦掌，眼里冒火。
　　自三年前一战，大昭和回鹘各自安稳至今，士兵们被要求忘掉旧怨，终究是恨恨地，做不到。
　　李存安带着他们到达驿站，河西的人也到了，都站在院子里。
　　李存安身影刚刚出现在巷尾，燕笳就连蹦带跳的迎过来。
　　“少主。”他笑着招手。
　　李存安面色阴冷，将马交给刚选的兵，缓步走向燕笳。
　　走到还有一步远的地方，突然，他抬脚，恨恨地踹在燕笳胸口。
　　燕笳毫无防备，撞翻巷边一堆簸箩，滚落在地。他捂着胸口，连连咳嗽，手指抹去唇边血迹。
　　河西跟来的亲卫都晓得，燕笳最得少主亲信。他们听见动静跑出来，见李存安浑身怒气，神情如阎王，都不敢上前。
　　更奇怪的是，燕笳并不生气或疑问，而是就地跪下，头低到胸口。
　　李存安再次走近。
　　燕笳握紧双拳，绷紧身体，动也未动。
　　李存安的声音从头顶传来：“不解释？”
　　燕笳摇摇头，见李存安从身边走过，忍不住拉住他的衣摆。
　　“少主行此险事，总要让大人衬底才好。”
　　“我，”他仰头，声音骤大，李存安淡淡看过来，又立刻低声，如蚊哼般说：“我是为您考虑。”
　　李存安用力拽开他的手，毫无情绪道：“再无下次。”
　　燕笳一听，还能留在李存安身边，对着他的背影磕了三个响头，额头都青了一块。
　　李存安脚步未停。
　　当天夜里，驿站内院中央，燕笳只着亵衣被绑上条凳。
　　李存安喊来河西亲卫和刚选拔的硕方兵，围成一圈。他亲自执刑，狠狠打了燕笳十板子。
　　也是这一夜，陈宜策马催徐钧安快点。
　　“穿过前面的树林就到了！”她下马，把缰绳绑在树上。
　　徐钧安不明白，又不是进不去树林，干嘛下马。
　　他揉着颠酸的腰，看陈宜将带来的两囊袋酒绑在腰间，除了酒他们什么都没带。
　　“你把马带去他们山门，是引人来找他们，还是下山时想走路下去？”
　　徐钧安点点头，“宜掌柜说的是。”
　　他颠了颠自己腰上另外两囊酒，“这能行吗？我这心里真没底啊。”
　　“你说咱什么武器都不带，就他们那么大的刀，一刀下来，咱俩的头可都没了。”
　　陈宜走在前面，无奈问：“那咱带刀能打得过他们吗？”
　　徐钧安摇头沉默。
　　两人走了半柱香，终于见到一处废庙。
　　陈宜跑过去敲门。
　　走出来两个乞丐模样、瘦瘦小小的小孩子，探头张嘴，指向嘴巴里没有舌头。