周砚尝了几口后放下碗，走到她身边，也低头看画。
这幅画画了将近两个时辰，从勾画到着色，周砚都觉得挑不出错处，可见她神情，也不催促。
宋凝想了片刻，说：“说不出来，跟园子里平日看到的不大一样。”
周砚低头将画扫了一遍，微微蹙眉，指尖缓缓覆上墨迹，还未说话，又听得宋凝道：“少了一丝人气。”
周砚看向她：“人气？”
宋凝点头，说：“人气，沁园有你，十三，我，可这远处一片空白，看着倒像是处野池子。”
周砚听这言论，不自觉一笑，说：“我懂了，这大概是夫子曾说过的话，画是死的人却是活的，美则美矣但毫无魂魄。”
宋凝听懂个大概，周砚重新执起笔，添了一座凉亭，他握笔沉吟，又在亭内画上个人。
他下笔如有神，简单勾勒出一个模糊轮廓，那人手捧桃花坐在一旁。
宋凝目光从画上扫过手臂，落到人脸上。
周砚在专注的勾画细节。
这样的才貌，这样的家世，日后此人又会是什么样？
靖国以东南西北分辖而治，肃北五城，晋西三州，南岭五县，遂东五城四县，因为地势的不同，各辖地驻守的兵力也不一样。其中南岭边界最为平和，驻军五万；晋西多通商贸，驻军七万；肃北边界多暴乱常年兴战，驻军九万；遂东地区苦寒，驻军八万。
宋凝这些日子与沁园的下人，后门的护卫相处得都不错，自然也能从旁人口中得知一些古怪传言，比如她第一次知道自己在燕京这般有名，肃北有宋凝，晋西出了一个谈程颐，南岭有个鼎鼎大名的沈江月，遂东便勉强有一个卫杉，而燕京奇人异事虽不少，但真说起谁来，那便不得不提谢家的谢岑，便是周砚。
这个人除开家世之外，最为人津津乐道的便是那张颠倒众生的脸。
宋凝的目光不着痕迹。
唇红齿白，眉目如画。
用来夸赞女子的词用在他身上一点也不过分。
周砚没抬头，低声说：“看看，这样如何？”
宋凝回神，定睛一看，却是一愣。
亭子的人已经有了脸，她穿着一身青衣，微低着头，正将一枝花瓣摘下。
周砚竟是将她画了上去。
宋凝盯着画不出声，倒是吃饱喝足的十三凑了过来，一看画便惊喜道：“乘风你入画了啊！”
十三又疑惑看向周砚，说：“可是少爷，你不是从来不画人吗？”
周砚面色淡淡，放下笔，说：“我没说过。”
十三说：“你是没说过，可是你做了啊，你从小到大画了上百上千幅画，没有一幅是有人的，这个我最清楚了。”
周砚脸色沉了点，说：“怎么？不能画？”
十三忙说：“能能能，当然能，只是……”
十三指了指画中那处：“当时明明是我跟乘风一起干的活，怎么只画了她一个，少爷你偏心呐。”
十三也只是随口一说，俯身眯着眼仔细观画，又道：“少爷你还真别说，这一处加的好像整幅画感觉都不一样了。”
周砚凉凉瞥去一眼，放下笔，说：“那你有没有感觉我也不太一样？”
十三抬眼：“什么？”
周砚木着一张脸：“信不信我把你埋进这池里？”
十三怪叫一声，不满道：“少爷别啊，我又做错什么了？你说出来能改我一定改。”
周砚道：“你意思是改不改还得看你心情？”
十三一只手摸着下颔，极为认真道：“少爷若是允许，也不是不可以。”
宋凝忍不住一笑，有些煽风点火说：“你倒是好大的脾气。”
话音刚落，周砚已经动了手。
十三一边鬼叫一边接得飞快，二人也不是真要动手，只是周砚歇了这些时日，手脚都有些痒痒，两人倒还顾忌这满屋画，没真撒开手，几番回合后，十三一个轻飘后退，笑着喘气说：“少爷别别别，我错了！”
周砚又气又笑，拿他无法，转过身，宋凝含着笑意正看着二人，周砚抬了抬下巴，笑说：“看什么呢？过两招？”
宋凝摇了下头，没说话。
十三也是个皮厚的家伙，见机道：“还是别吧，少爷勉强跟我打个平手，我在乘风手下走不过几招，少爷你别为难乘风啦。”
周砚转过头去：“我忽然想起，大哥前几日同我说缺人手。”
十三忽然站姿恭敬，一脸认真说：“少爷，是十三错了，少爷最厉害！”
宋凝忍不住捧腹闷笑，轻摇头，目光转落在一旁几副散落的画卷上。
这是最近新画的？
宋凝刚刚被周砚的画功惊艳，虽不懂画但也来了一丝兴趣，笑着取过一幅打开。
岂料周砚面色大惊，三两步上前：“别动！”
宋凝画卷只展开了一角，隐约看见个马蹄，还不知所绘何物画卷便被周砚夺了去。
宋凝愣了愣，可看周砚神色又不似恼怒，竟是隐约的紧张。
她颇觉好笑，收手道：“是奴婢的错。”
周砚低着头并未看她，只是说：“这幅画别动……”
宋凝只当是什么名贵之画，没说什么，十三已经凑上前来：“什么画不能看？少爷，这画房还有哪副画不能看吗？不都是你画的吗。”
周砚从嵌柜取来长盒，将那副画装入内，说：“这幅画不行。”
“为何？”
周砚说：“你为何不能闭上嘴？”
十三哑然，悻悻闭上嘴。
六月上旬，燕京罕见下了三天三夜的暴雨，护城河水位上涨，燕京京郊的农庄都有不少程度的损害，工部这几日忙得焦头烂额，可是吃力不讨好，连着几日早朝都被皇帝训斥。
第四日一早暴雨转小，整个沁园笼罩在一片烟雨朦胧之中，池中白莲被几日大雨打得七零八落，宋凝饭后路过时冒雨摘了几株，摆在了周砚房中。
周砚正在温书，十三吃过午饭后就没了人影，她将画插入瓷瓶中，将花瓶摆好，转目看见台阶外一名女子撑着伞缓步而来。
宋凝见过两面，知道这是谢允谦发妻周丽华，往后退去微微屈膝。
周丽华身后跟着个小丫环，手上提着一个木质匣盒，不知是何物。
周砚听到动静起身，笑道：“见过大嫂。”
周丽华走近书桌旁，查看他的功课，说：“来之前你大哥特意叮嘱，让我看着你些，我当时还替你辩说，你不是废懒懈怠之人，无需盯着功课。”
周砚哈哈一笑，说：“还是大嫂疼我，不像大哥，整日就会训诫。”
周丽华闻言一笑，说：“你大哥也是为你好，他自然是疼你的。这不，有人刚给他送只宝贝，便让我来跑这一趟。”
周砚说：“哦？宝贝？什么宝贝？”
丫环将木匣放在桌上，抽打开来，里面是一只浑身雪白的红嘴鸽子。
周砚说：“鸽子？这是什么宝贝？”
周丽华也好奇的打量着，说：“听你大哥说，这只鸽子很是名贵，好像叫什么血玉龙，身形矫健而且通人性，这还是幼鸽，你大哥不敢用鸟笼子，直接用密盒子给你装过来了。”
周砚没瞧出什么名堂，笑着接纳，说：“有劳嫂嫂跑这一趟。”
周丽华说：“我来这，还有另外一件事同你说。”
桌上飞鸽占着地，二人站在门前，屋外是一片雨色。
周丽华说：“前一阵子祖父曾托我留意燕京城内未出阁的小姐，要给你说亲，祖父说你如今已十八，也该定亲了。”
周砚说：“原来是为这，那大嫂可有钟意的世家女？”
周丽华见他不抗拒，便笑说：“倒也真相中两位，一位是施家小女，今年十六整，画像我看过了，恬静温婉，且琴棋书画样样精通，虽然门第低些，但胜在家世干净。还有一位，便是韩家长女，气质样貌也是万里挑一的好。”
周砚苦笑，说：“大嫂就莫要寻我开心了，施家小女儿去年被我吓得大病了一场，足足在床上躺了半个月，她要是嫁于我，只怕这后院要起火。”
周丽华狐疑道：“竟还有这事？”
“哪止！还有韩家长女，我同她弟弟年前才打了一架，韩秋月向来护着她这个弟弟，真要嫁我，那我以后不得让着她弟弟，大嫂……好嫂嫂……你就饶了我吧。”
周砚这一番话几分认真几分撒娇，周丽华顿时拿他无法，说：“照你这么一说，这两位倒真是不适合。”
周砚说：“是真的不适合。”
周丽华只得将这件事暂时搁置，却见小丫环忽然哎哟一声，二人寻声回头看，却是那只幼鸽展翅飞到了宋凝肩上。