李玥妩备了三道拌菜，孙婆婆先端了上去。
　　除了文火慢炖一个多时辰的红焖羊肉，她还准备炒一道地三鲜，酱香排骨跟香煎鲫鱼。
　　人多，她想着精肉还有些，就再加一道福禄丸子。
　　孙婆婆端上的撒拌和菜、醋芹、凉拌三丝，俱是开胃小菜。
　　与张顺一道蹭饭的四人，既是同僚，也是好友，见状也不推诿，各自拿了筷子。
　　“托福，有幸尝到了李小娘子不外露的手艺。”
　　御史台少监夹了第一筷子，放到张顺碟子里。
　　也不待他反应，径自吃了起来。
　　其他人也纷纷下手。
　　孙婆婆端着红焖羊肉上来时，顿时将众人视线吸引了过来。
　　素白的浅口瓷盆里，放着满满的羊肉羊排，夹着几块酱色的萝卜，香味扑鼻。
　　“劳烦婆婆。”
　　孙婆婆连说不敢，退回了厨房。
　　李玥妩这道红焖羊肉，选的多是羊腩和羊腿肉，能防止出大油，肉质也能更松嫩一些。羊腩切大块，凉水冲洗，去血污。
　　做好红焖羊肉最重要的一步就是炒料。用香叶、花椒、麻椒、孜然、小茴、葱姜蒜等香料。起锅热油，将秘制酱炒香，再倒入香料翻炒。
　　放入羊肉后，大火煸炒。倒入小半碗清水，再加花雕酒和几勺老酱油去腥。开锅后转入砂锅，文火慢炖一个时辰，加入白萝卜继续炖煮，待汤汁收干，去火，焖一炷香，这才算成了。
　　孙婆婆上菜的功夫，羊肉颜色渐退，呈现金黄色。
　　闻着浓郁的香味，就让人口齿生津。
　　美食当前，也顾不得官位高低，纷纷伸筷去夹。
　　羊肉打着颤儿，汁水晶莹。
　　入口软而不渣，羊肉的腥膻味被花雕和香料中和，只剩肉的醇厚感。
　　张顺闭着眼，仔细回味，舌根都被香味融化了一般。
　　裴泓之进来时，就见围坐在八仙桌前，衣着官服，平日最是雅正端庄的御史台大人们，不顾形象，大快朵颐。
　　“您来了。”
　　孙婆子先注意到他，欠身行了一礼。
　　裴泓之注意到几人起身时，张顺还不忘将盘中的羊肉塞进嘴中。
　　“裴侍郎。”
　　裴泓之一一回礼。
　　“李小娘子也请了裴大人？”张顺语气不算客气。
　　李小娘子准备的饭食本就不多，他被迫带了蹭饭的，已是不愿，若再加个裴侍郎，还够分吗？
　　“并未，只是方才路过，见小馆还未打烊，故而冒昧进来。”裴泓之语气温和，并无不悦。
　　几人说话间，李玥妩端着香煎鲫鱼出来。
　　瞧见裴泓之，欠身行了礼。
　　“裴大人朝堂相护之恩，奴家感激不尽。正巧您也来了，还请一同入座，让奴家聊表心意。”
　　裴泓之视线在桌上扫了一眼。暖锅还未揭盖，桌上摆着四五个盘子，盛着的凉菜只动了一些。足有面盆大小的瓷盆里还剩下不多的几块羊肉，桌面上倒是零散放着不少的骨头。
　　“此事因我而起，当不得李娘子这声谢。”
　　“只恨那家奴，嚣张跋扈，仗势欺人，与裴大人又有何干。”
　　张顺听着二人你来我往，客气不停，心中实在担忧红焖羊肉凉了，影响滋味。
　　“二位，官家明断，此事已了，再追究谁之过并无意义。不若我们放过此事？”
　　“张大人说的是。”
　　李玥妩与裴泓之已然注意到他们往桌上黏得眼睛，相视一眼就此罢了。
　　在场诸人，裴泓之官位最高，本该位居主位，众人还要让，他已在空位坐下。
　　“既已散值，不论官职，随意即可。”
　　说着，他就执筷，夹起一块羊肉。
　　这般鲜香，难怪他隔着老远就闻到了味道。
　　最后一道酱香排骨上桌，李玥妩与孙婆婆也坐了下来。
　　焖了小半个时辰的暖锅，揭开盖子，热气升腾而起，随之而出的是裹杂着蔬菜清新与肉汤厚重的香味。
　　张顺已迫不及待伸出筷子。
　　打从进门，他就惦记上了暖锅。这个时节，就该用这般暖意浓浓的吃食。
　　暖锅最上层铺着肥瘦相间的五花肉。薄薄一片，铺在盘子里，再夹些下层的豆芽青菜放在上面，无需抹酱汁，这样入口，就是极美味的。
　　时人多爱羊肉，以豚肉为贱。因着骟割手艺落后，肉味骚腥，故而很难端上贵族餐桌。再者，“贵人不肯吃，穷人不解煮”，简单的蒸煮方式，很难遮掩味道。
　　不知李娘子如何做的，五花肉软嫩糯香，肥而不腻，瘦而不柴，很是爽口。
　　张顺一连夹了三回，引得旁人也新奇，学着他的样子也裹了青菜，粉条。
　　“小娘子这手艺，有‘化腐朽为神奇’之能。往日我最不待见这豚肉，掩鼻而走。小娘子令我对豚肉，刮目相看。”说话的是御史台少监。
　　五旬有余的钱少监因着皇帝体恤，许多事务都分给了手下人，日子清闲下来，便有了寻饭觅食的爱好。
　　盛京各处的酒楼小馆，铺子茶摊，无不尝过。
　　长欢小馆的生煎，让他记挂了好久。
　　虽未尝过她做旁的吃食，只此一项，就让钱少监对李玥妩的手艺深信不疑。
　　故而听闻她宴请张顺，厚着老脸就跟上了。
　　只一盆红焖羊肉就让他深感不虚此行。
　　李清远散学，趁着擦黑的天，快步往家中行。
　　夫子今日留他考校一番，又将县试需得注意的地方细细告知，殷殷期盼可见一斑。
　　到了青杏巷子，远远就能听见小馆里的笑谈声。想到姑姑早上提起的事情，他脚步缓了些。
　　昨儿个从孙婆婆那处得知，小馆得罪了广平伯府的小厮，幸得御史台大人与裴侍郎朝堂相护才得以保全之事，他心中愤怒又无力。
　　若是他能再年长一些，能有官位在身，他们又怎敢狗仗人势，欺压妇孺。
　　李清远握紧拳头，心中的念头更加坚定。
　　“清远回来了。”
　　孙婆婆忙起身，去后面端一直在炉子上温着的姜茶，给他驱寒。
　　“过来见过各位大人。"
　　李玥妩招手，将他叫到跟前。
　　李清远执学生礼，向他们请安。
　　“是李娘子弟弟？瞧着一表人才，风度不凡。”
　　并非这位大人有意捧着。李清远年仅十岁，却已有李玥妩一般高。外出一日，衣着干净整洁，眼中神采熠熠，不见疲惫。举止不卑不亢，谈吐温和有序，如翩翩贵公子，教养极好。
　　“是家中侄儿。多谢大人夸奖。”
　　李玥妩没有推脱。瞧着李清远的眸中满是爱护。于她而言，清远担得起这般称赞。
　　“怎的这会儿才散学？”
　　裴泓之瞧着外面擦黑的天色，已然过了酉时。
　　“先生指点学生课业，故而晚归。”
　　李清远对裴泓之很有几分好感。或者说，大乾读书人，大多都对六元及第的裴泓之，抱以崇敬之心，更不谈他出身百tຊ年书香的裴家。
　　“你要参加这届县试。”