陶眠紧随其后。霎时，一股劲风扫过他的面庞，面具的一侧不受控制地掀起缝隙，被风的力道吹开。啪嗒……白色的面具掉落在地，轻晃两下。整个过程陶眠的手动都没动，似乎没意识到对方偷袭，都来不及扶住。沈泊舟抬眼去看那人的面容——一张戴着相同面具的脸映入眼中。……陶眠语气平平，一副“早跟你说了”的口吻。“沈公子，我说了，我天生这般相貌。”还嫌不够，又补一句。“和孟管事大抵是有不同的，他没我这么多张脸皮。”
许多年以后被问起是否后悔遇见沈泊舟，陶眠总是先沉默，又释然。
他说哪里有什么后悔不后悔，不过是风正清朗，星也明烁。千灯万火河塘，那个人恰好出现了，而已。
当然那是多年后的感想，现在的陶眠还是很想把眼前为难他的纨绔一把掐死的。
眼前的青年正是魔域幻真阁阁主次子沈泊舟。沈二公子出了名的跋扈无礼，饶是薛瀚对上他也头疼。
但摘面具是不可能的。
薛瀚是个笑面虎，心中越是恼火，脸上笑得越开。
他说今日薛某被佳人爽约，只好让府上的侍从作陪。这点小事，不劳沈公子费心。
沈泊舟嗤笑。
“薛掌柜，你我都是明白人，说话就别兜圈子了。带男侍前来唱楼是什么意思，大家心知肚明。”
被囊括进“大家”的陶眠：……什么意思？
他转头望向薛瀚，隔着面具，薛掌柜也能感受到他闪烁着大大疑惑的炯炯眼神。
现在可不是解惑的时候。
他垂在身侧的一只手掌向下按了按，示意陶眠暂且不要问。
“凑巧罢了。”薛掌柜轻咳两声，在外面他总是装作一副身体不好的样子，以降低他人戒备。
沈泊舟可不肯相信他的“凑巧”。
“算了，既然薛掌柜不肯承认，那摘面具总该是合情理的要求吧？”
千灯楼在魔域的地位特殊，有自己惯行的一套规矩。虽然往来的宾客皆为显贵之人，但千灯楼不想做的交易，它也有权拒绝。
客人们不愿意得罪千灯楼及其背后的势力，明面上还是依循着它那套规矩来。登楼前要验明身份，便是其中的一条。
只有在交易某些特殊的物品时，才允许宾客掩盖身份。其他情况下，是不允许客人有遮面这类行为出现的。
大头娃娃孟管事方才为难之处正在于此，但考虑到薛瀚是他们的贵客，在千灯楼砸了不少钱。随从是主子的附庸，既然主子身份亮明了摆在这儿，一个随从而已，睁一只眼闭一只眼过去算了。
如果不是半路杀出个沈二，今天这事儿完全不算事儿。
薛瀚也摸不着头脑呢。他和沈泊舟并无瓜葛，不至于被对方如此刁难。再说幻真阁和他薛掌柜有生意往来，就算沈二他亲爹来，都要让三分薄面。
沈泊舟区区一个私生子……
思及此处，薛瀚有些不悦。
该不会是陶眠不知何时又招惹了对方吧？
薛掌柜回头深深看了陶眠一眼。
陶眠：？
瞪他干嘛。
他可什么都不知道。
陶眠的内心阳光灿烂，没有那么多勾勾绕绕。
既然对面的年轻人要他摘面具，那就摘。
他把手搭在面具的边缘，薛瀚不认同地轻摇了下头。
他认为没必要对一个莽撞的小子让步。
但仙人自有仙人的办法。
陶眠的手指触碰到面具的边沿儿，在沈泊舟隐隐压迫的视线下，又把手放回身侧。
“我……”他歪了下头，“就长这样。”
沈泊舟：？
薛瀚：……
沈二公子都被气笑了，他说你自己听听你说的话邪门不邪门，哪有人长着个面具脑袋。
陶眠望向旁边哈腰搓掌的木头脑袋孟管事，状似迟疑不敢言。
……
此刻的沉默震耳欲聋。
可沈泊舟仍是死咬不放。
“孟管事是月丘夜叉，莫非你同为夜叉一族？”
“我……也可以是。”
陶眠犹豫着回了他的话，薛瀚在旁边忍笑忍得辛苦，只好半开折扇，免得他笑得太过，又触到沈泊舟的霉头。
沈二的脸色一青。
他们几人说话的声音并不高，路过的魔妖鬼怪只当他们在寒暄闲谈。
只有当事人才能感受到暗潮涌动的氛围。
孟管事是个圆滑的妖，不能放任两位贵客在楼门口打起来，伤了和气。
他搓着两只又小又粗糙的手走上前。
“两、两位，唱楼马上开始了，要不先进去瞧瞧今天的稀罕货？”
薛瀚笑盈盈的，顺着孟管事给的台阶下。
“那就劳烦孟管事安排。”
孟管事连说“掌柜的客气了”，又小心翼翼地望向面色不善的沈泊舟。
“二公子意下如何？”
沈二冷哼一声，也不愿再继续拉扯。
“速速带路吧，孟管事。不是要看货么？”
孟管事心里一松，背后起了一身的潮汗。他赶快招呼来两个小仆，把贵客领进楼中。
薛瀚撩起衣摆跨门，走在最前。
陶眠紧随其后。
霎时，一股劲风扫过他的面庞，面具的一侧不受控制地掀起缝隙，被风的力道吹开。
啪嗒……白色的面具掉落在地，轻晃两下。
整个过程陶眠的手动都没动，似乎没意识到对方偷袭，都来不及扶住。
沈泊舟抬眼去看那人的面容——
一张戴着相同面具的脸映入眼中。
……
陶眠语气平平，一副“早跟你说了”的口吻。
“沈公子，我说了，我天生这般相貌。”
还嫌不够，又补一句。
“和孟管事大抵是有不同的，他没我这么多张脸皮。”
彻底让讨嫌的小子吃了瘪，陶眠才施施然地跨过门槛，赶上前面的薛掌柜。
等到两人感知不到沈泊舟的气息后，薛瀚才悄声问陶眠。
“怎么做到的？”
陶眠的面具被琉璃灯的暖光映得斑斓。
他似是短促地轻笑一声。
“施了点小小的戏法罢了。”
薛瀚知道他意指为何。
“会幻术？早说呢。戴什么面具，变张脸不就成了。”
“维持一张脸太费力气了，我不乐意。”
“你就懒吧。”
细语之际，二人绕着长长的回环楼梯上行。千灯楼的布局别致，上下贯通，每一层中央是唱楼圆台，四周为包厢雅间。中心明，周围暗。陶眠看向那中间薄薄的一座台子，以缠枝莲作纹饰，看大小也就仅能供三四人站立，不知施加了何种法术，没有任何支柱木架，悬空地停在楼心，如同一片浮在空中的叶。
圆台和雅座之间有相当空的一块区域，黑洞洞的，状似空无一物，但又好像藏了些什么。
唱楼尚未开场，那圆台之上是名姬曼舞，伊伊水袖摇曳生姿。
陶眠浅望了一眼，便收回视线。
楼中的小厮将他们领至五层，薛瀚从他手中接过一盏提灯，蜡烛燃烧着，发出幽绿光芒，稍后点琉璃灯时要用的正是这灯烛。
雅间是一个个独立的隔间，面朝圆台的一侧看似是敞开的，实则布有秘法，外面的人看不到里面的情景，里面的客人却能清楚地瞧见外面的动静。
在两侧的镂空画柱，悬挂着一盏又一盏精致的琉璃灯，静候宾客点燃。
进入雅间之后，薛瀚明显放松下来，看来这里的私密性做得不错。有些不能在外边儿说的，现在也能聊聊。
陶眠不多话，只顾着吃东西，耳畔有薛瀚娓娓道来的声音。
薛瀚说千灯楼有几百年的历史了，没你活得长，但也算得上历史悠久，魔域的显贵都认可，哪怕规矩多tຊ。
等下会有唱楼官来说楼中的规矩，你要仔细地听。
今夜宾客奇多，不知是否七层之上有贵物在架。我们要低调行事。
另外，沈二是个变态，少理会他。
陶眠惊讶地抬眉。
“变态说变态是变态，多新鲜哪。”
薛瀚只是微笑。
“薛某是见好就收的那类，沈泊舟可不是。他仗着家中背景做得腌臜事儿可不少，千万别沾上他。”
陶眠说知道知道。
“你莫敷衍，那沈二……”
薛瀚的话只说了一半，戛然而止。陶眠正奇怪着，忽然，他也察觉到异样。
外面的杂音仿佛被一个巨大的口袋瞬间吸走，宾客的谈笑、乐器弹拨敲打之声，还有跑堂小厮穿行时的吆喝全不见了。
陶眠张眼望向中心悬浮的圆台。
咚。
抓鼓被手指弹击发出的清脆有力的响声，唤回了在场宾客的游神，使得他们纷纷把头转向最中间的空荡台子。
咚。
又是一声脆响，楼中的灯火愈明，映得圆台底座的纹样更加清晰。
咚——
最后的鼓响震起，在九层圆台之中，同时出现了九位身穿玄色长衫的唱楼官。唱楼官个头均等，偏瘦，九官几乎是一模一样的身形，仿佛是从一个模子中刻出来的。他们当中有男有女，有老有少，脸上挂着殷勤的笑，连嘴角的幅度几乎都是等高。那笑容虽然亲近，又让人觉得生硬，仿佛是被有意训练出来的，像一个个呆板的人偶。
九人同时开场，口中说着相同的开场词，连顿挫都一致。男女的声线叠在一起，咿咿呀呀如同戏班子的优伶。
五层的唱楼官是个约莫三十岁的青年。他在圆台之上起手、旋身，有条不紊，声音抑扬有度。
“上有瑶台镜，下有千灯楼。
楼中有三禁，请诸君细听。
一禁燃点私灯，违者罚万金。
二禁同室操戈，违者永不得入。
三禁仙人登楼，违者凌迟千刀，封魂锁魄！”
