“你真不知道吗？”施去闲神情尽是落寞，瞧着不像演戏。“我要知道什么？”他的笑容带着苦涩和讥讽。“是谁告诉你我对这事有兴趣的？”施去闲正要应她，话到嘴边，眼眸暗沉。“我很难相信这事你是真不知道，毕竟那天，你家里人都是第一次见我，这么大的橄榄枝一点预兆没有就伸过来，我对人际关系不太感兴趣，但我也不是三岁小孩儿。”孙鲤微笑，“咱们这岁数在这儿，都算不上小了，你家一定也很尊重你的感受，姐姐才肯出面和我说工作的事。这件事，我宁愿相信是你的好意，可我不想要。”
听到孙鲤直言从未有投简历的打算，施去闲脸色比方才看到陶至庭和她一道时更难看，他有种被人戏耍的感觉，但涵养使他保持着理智沟通：“那为什么你又说对这事有兴趣呢？”
“你真不知道吗？”
施去闲神情尽是落寞，瞧着不像演戏。
“我要知道什么？”他的笑容带着苦涩和讥讽。
“是谁告诉你我对这事有兴趣的？”
施去闲正要应她，话到嘴边，眼眸暗沉。
“我很难相信这事你是真不知道，毕竟那天，你家里人都是第一次见我，这么大的橄榄枝一点预兆没有就伸过来，我对人际关系不太感兴趣，但我也不是三岁小孩儿。”孙鲤微笑，“咱们这岁数在这儿，都算不上小了，你家一定也很尊重你的感受，姐姐才肯出面和我说工作的事。这件事，我宁愿相信是你的好意，可我不想要。”
“既然不想，为什么不拒绝？”
“为了教训你。”话到这份上，孙鲤不再顾忌，“施老师，三十几岁人，还不知道有商有量才是成年人打交道的正确方式吗？假若你希望我们有未来，大可和我挑白，不要用这样的招数，我不喜欢，也不会接受。”
施去闲被她说得脸上青一道紫一道，伊始那点还埋怨她叫他苦做功夫的难看已然消逝，他急忙解释：“我没有要你依从我的意思，我只是想既然你对未来还没有太明确的打算，为什么不多尝试一下呢？假使这份工作你不喜欢，再脱手未必不可呀。”
“那你为什么不和我直接说呢？”
“我——我——”他急得攥拳。
孙鲤按下把他戳到地心的冲动，沉着气看他还能怎么力挽狂澜。
今晚在这糖水铺相遇，是过于突然，可这对峙的情形，她早想过几百倍。假使她一味指责他的自作主张，显得咄咄逼人，反倒会落了下风，叫人觉着她真的是不识好人心。
这事本应是施去闲理亏，但稍有不慎，会变成她不识好歹。
半晌后，施去闲给出不和她直接商量的缘由，“我怕你拒绝。”
所以他用这样的法子，把压力转移到她身上，不想人家非但全不领情，还将计就计耍了他一圈。这事原该是个好事，他有点不明白怎么最后变成两个人心里都有气了。
“你是不是也觉得看杂货铺没出息？”见他肯实诚应答，孙鲤气消掉一半。
“不，我没这么想。”施去闲端正态度，“阿鲤，我对你是有好感的，正因为这样，才脑门一热，做出这样的事，我想，就算是回到这里，如果你能有一份稳定的工作，祥叔他们也会高兴不是吗？对我们两个来说，当然是更好......”
“从前，你也对别人用过这种手段吗？”
他哑然失笑，摇头作答。
“你不肯试一试，是真的不喜欢这工作，还是因为我的动作？”他问。
“第一次见面，我就告诉过你，我没想好我要干什么。到今天，我也还没想好。虽然我没想好要干什么，但这份工作你们摆到我面前时，我很清楚，这是我不想的。所以这事不全是坏事，你帮我拆开了一份我完全没兴趣的工作。”
听到是这样的理由，施去闲脸色今晚头回好转。
“这事是我考虑不周，我向你道歉。”他拿起摆在桌面上的糖水菜单，放到她面前，“给我一个机会将功赎罪，今晚我请你喝糖水。”
在门口陪着施去闲外甥女等着他们处理完私事的陶至庭，在门口捉到施去闲这举动，朝里喊了一声：“今晚她有人请喝糖水啦！”
“不必了，抵掉就好。”孙鲤和施去闲说道，“先前我说要请你看电影一直也没兑现，咱们——”
“一码归一码。”施去闲即刻打断她的话，“今晚你的糖水既然有着落，我的就留到下次，那电影你也要找个机会请回我看的，不要耍赖。”
施去闲又和老板点了几分单，离店前温和同孙鲤暂别，“下次见。”
然后陶至庭才坐到了原先施去闲的位置上。
“原来你和他的是事是真的。”陶至庭和老板喊完要两碗姜薯糖水，和孙鲤开聊。
“什么事？”孙鲤也想知道，外头传她和施去闲到什么地步了，陶至庭听到的又是什么版本。
“说你和他好事将成。”
“你也知道他？”
“本来不怎么知道，那天他去杂货铺找你后，市场传开，就知道了。”陶至庭试探道，“你们闹别扭了？”
“没有，不算别扭。”此番大获全胜，孙鲤心情甚佳，“好事将成，到底还没成呢，不要讲得这么暧昧。”
陶至庭直直看着她，笑了笑。
“笑什么？”孙鲤不解。
“这里关不住你。”他双手交叉，摆到桌上，像个预言家，“琴姨老和人说你是要跃龙门的，我看她讲得没错。”
“陶至庭，你今晚无事献殷勤，还拍马屁，到底为什么？”
“我说了呀，请你喝糖水。”
“没别的？”
“那晚喝了你的甜汤，不能白喝。”
“我以为你又要和我讲试喝新饮的事。”
“好呀，那下次喝糖水咱们就聊这个。”陶至庭和施去闲现学现用。
讲起新饮试喝，孙鲤不由想到他家里那点子糟心事。
“听说你开新店遇到点麻烦？”她拐弯抹角。
“啊......”果然提到这个，陶至庭一脸的灿烂黯然不少，他强颜欢笑，“好事多磨。”
“是资金上遇到的问题？”
他僵着笑容，点了点头。
“你不是说有人愿意投钱跟你做吗？要是你真的很想把新铺子开起来，不妨适当让让步？”她真诚建议。
陶至庭吁出长长一口气，直摇头：“这个事，下tຊ回喝糖水再聊。”
姜薯糖水上来后，陶至庭彻底收声。孙鲤找回和他在李记卤粥吃东西时的松弛感，两个人各自吃各自的，全身心享用清甜。
一碗吃完，陶至庭问：“再来一碗？”
孙鲤摆手，“吃不下了。”
把孙鲤送回小区门口时，陶至庭问她：“你喜欢那个施老师吗？”
“问这做什么？”孙鲤把头盔还给他。
陶至庭接住头盔，“我感觉不出你喜欢他，但是你好像又不敢轻易放手。”
“怎么就让你这么感觉了？”孙鲤蜷了蜷指头。
“因为我也有过这种时候。”他苦笑。
孙鲤夺回头盔，重新上了后座，发号施令，“去那晚的池塘边儿。”
到池塘边，换孙鲤蹲在陶至庭上回的位置。
“早知该把甜汤买来这吃。”陶至庭揶揄道。
“你相过亲吗？”孙鲤问他。
“小乐镇没人敢接我这门亲去说的。”陶至庭笑道。
在池塘边，他似乎放开不少，也不和孙鲤打太极，说：“我那点子事，你不可能不知道，我爸妈有心，媒人也不会接。”
这倒不假，加之最近这桩，谁家心疼女儿的敢把孩子嫁过去和陶至庭同甘共苦，不仅要孝顺父母，还要帮扶哥嫂——嫂子还是他前女友。孙鲤光是想想就发麻。
“我听人说，那施老师条件很好。”陶至庭把话题换到她身上。
“就是因为很好，压力才大。”
她憋得慌，没想到能放心倾吐的，是小乐镇的倒霉仔陶至庭。
“你怕人讲你不识货？”他猜测。
“不全是。”
按道理讲，施去闲简直是上上之选——长相斯文得体，对未来有明晰规划，待她温和周到，家庭背景在小乐镇也是中上之流。更重要的，这样一个看上去很好的人，对她也有意思。
她在外头弄丢了工作，弄丢了爱情，人生履历从光鲜明亮，一点点被送进暗格，施去闲的出现，是新的诱饵。
如果她肯选择他，似乎就有新的“成功”的机会。
如果她肯选择他，就像李红琴在外人面前为她翻浪造势那般，她那些“失败”很快可以被抹去。
而她之所以还摇摇曳曳、无法做出选择，是因为那点子不知能有什么用的自尊心。
这些她只能对着池塘再复盘一次，没法和陶至庭讲。
“我看你们不适合。”陶至庭蹲到她旁边，忽然出声。
“你是第一个说不适合的。”孙鲤发笑。
李红琴对张燕不满，也只是让她要考察清楚、磨一磨。父母的一点额外期待，是她下不定决心的另一个因素。更别提那些排着队等着走她路子求施去闲办事的人。
“其实我不知道你们合不合适。”
“那你讲这话什么意思？”
“我觉得你需要听这种话。”他捡了根被丢弃在池塘边的小树枝，在土里乱画，“不管是什么样的事，都应该要有两个声音，然后你自己选择相信哪个声音。大家都说合适，那我就来做那个不合适的声音。”
这话听得孙鲤心里暖烘烘。
“你势单力薄。”她玩笑道。
“那就对了，成功也总在少数人手里的。”他扬起树枝，朝池塘里投去。
灯光下，池塘泛开一圈圈涟漪。
孙鲤的迷茫跟着散去了一些。
如今，她和陶至庭算得上是喝过甜汤的交情了。
孙鲤预料不及，麻烦也正随着这圈涟漪，悄悄在这晚后小乐镇的熟人圈里荡开。
两天后，李红琴照旧出发去市场买菜，却没在往常的节点回来。
孙鲤怕她晚做饭又通知不到位，等中饭吃的孙祥要挨饿，给李红琴打电话，没接通。
她想出门去找，一开门，看到李红琴失魂落魄坐在楼梯口，把她吓一跳。
“妈，你回来了干嘛不进门？你坐在这儿干嘛？”孙鲤问道。
李红琴瘪着嘴，用晦涩难懂的眼神看她，颤巍巍嚎道：“我不活啦——”
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